A Era Dourada: O Criador vê paralelos entre os super-ricos de hoje e os antigos barões ladrões

Julian Fellowes está falando sobre os infames "barões ladrões" da América do século XIX e por que ele acredita que estamos vendo a história se repetir: "Há muitas semelhanças entre eles e algumas pessoas que vemos agora". Ele está se referindo aos ricos industriais que outrora controlaram a América, uma seleção de cujos equivalentes fictícios passeiam pelas ruas de Nova York da década de 1880 em seu drama de TV The Gilded Age.

"Quando estávamos gravando a segunda temporada da série, Elon Musk e quem quer que seja estavam competindo para chegar à Lua. Eles não tinham foguetes na Era Dourada, mas se tivessem, era isso que estariam fazendo."

Não é preciso muita imaginação para imaginar Musk e seu colega bilionário da corrida espacial Jeff Bezos habitando o mundo fictício do milionário self-made da Era Dourada, George Russell (Morgan Spector).

Esta semana, Bezos, 61 anos, fundador da Amazon e terceira pessoa mais rica do mundo, tomará conta de uma parte de Veneza para um casamento multimilionário com sua noiva Lauren Sánchez, que pode fechar partes da cidade.

É o tipo de comportamento que não teria se destacado entre os barões ladrões originais, homens como Cornelius Vanderbilt, Andrew Carnegie, Andrew Mellon e John Jacob Astor. Esses empresários implacáveis ​​e eticamente questionáveis ​​fizeram fortuna investindo em novos setores, como ferrovias (Vanderbilt), siderurgia (Carnegie), petróleo (Mellon) e, não menos importante, imóveis nas cidades em rápido desenvolvimento do país (Astor).

Depois de acumularem riqueza, eles a usaram para viver vidas de luxo inimaginável, enquanto exerciam discretamente influência sobre o comércio e o governo da nação emergente.

“Há muita coisa diferente na sociedade atual em relação à década de 1880”, explica Julian de Nova York, onde ele e a corroteirista de Gilded Age, Sonja Warfield, estão promovendo a terceira temporada da série, que estreia amanhã no Reino Unido.

As respostas são diferentes, as regras são diferentes e assim por diante. Mas também há muita coisa que é muito parecida.

“É um momento politicamente estranho agora e era um momento politicamente estranho naquela época.

Em termos da forma como nos machucamos, da forma como conspiramos e da forma como nos importamos com o nosso próprio prestígio, há muitos paralelos entre a Era Dourada e os dias de hoje.

Julian Alexander Kitchener-Fellowes, o Honorável Lorde Fellowes de West Stafford, observou a sociedade aristocrática durante a maior parte de sua vida. Ele traduziu suas observações para a tela pela primeira vez no filme Gosford Park, de 2001, uma comédia de mistério sombria ambientada em uma luxuosa casa de campo inglesa na glamorosa década de 1930.

Rapidamente alcançou status de cult, recebendo impressionantes 61 indicações a prêmios ao longo do caminho, incluindo um Oscar de Melhor Roteiro Original e um BAFTA de Melhor Filme Britânico.

Também abriu as portas para a icônica saga de TV do início do século XX, Downton Abbey.

Então, em janeiro de 2022, ele voltou seu olhar para o outro lado do Atlântico para um novo drama ambientado na cidade de Nova York do século XIX, lançando seu olhar especializado sobre nossos primos americanos nos escalões superiores da alta sociedade dos EUA.

Acho diferentes períodos de tempo interessantes. Minha avó, de quem eu era muito próxima, viveu até os 100 anos – ela nasceu em 1880 e morreu em 1980. Então, ela já era adulta antes de ganhar seu primeiro carro e, no final, já havia homens na Lua. Acho esse nível de mudança fascinante.

Sejam carruagens puxadas por cavalos ou foguetes, uma coisa que se manteve verdadeira entre 1885 e 2025 é que o dinheiro importa: como o fizemos, há quanto tempo o temos e, o mais importante de tudo, quanto dele temos.

Na nova temporada de The Gilded Age, a magnificamente esnobe socialite rica Agnes Van Rhijn (Christine Baranski) acaba de perder a fortuna de sua família por causa de um investimento imprudente de seu filho Oscar.

Agora ela precisa ficar em segundo plano em relação à sua doce e antes abusada irmã Ada (Cynthia Nixon), que inesperadamente ganhou uma fortuna.

“Sempre fiquei fascinado por pessoas que fingem que a perda de dinheiro e posição não as afeta em nada”, diz Julian.

“É claro que as coisas não podem continuar como antes depois disso – até hoje sabemos disso.

“Mas aqui temos Agnes, cuja crença no conceito essencialmente europeu de grandeza por nascimento não pode ser mudada.

“Essa é uma atitude muito típica da Inglaterra — os ingleses são muito propensos a acreditar que a perda de dinheiro não afetou nada, o que é um absurdo hoje em dia e era um absurdo naquela época.

“No entanto, eles se enganam sobre isso, e aqui vemos Agnes começando sua nova vida pseudoconfiante de que tudo ficará normal.

Mas Ada está no comando agora e, por um tempo, por causa de sua natureza generosa, ela se contenta em ver Agnes fingir que nada mudou. Mas, claro, mudou – e gradualmente, ao longo da temporada, vemos Ada conquistar a confiança que lhe pertence.

Tanto Christine quanto Cynthia, experientes atrizes e excelentes amigas na vida real, concordam que essa inversão de papéis foi divertida de interpretar. "É uma delícia", declara Christine.

"Quer dizer, a nova circunstância não é uma boa notícia para Agnes, mas é uma ótima notícia para Christine! Sabe, quando a realeza cai do trono, isso rende boas histórias e alguns momentos cômicos deliciosos.

“Então nos divertimos muito com isso, não é, Cynthia?”

Cynthia concorda: "Foi ótimo. Eu achava que conhecia essa personagem tão bem, mas é tão divertido pegar essas duas mulheres e colocá-las em situações completamente diferentes e vê-las se debatendo, se esforçando e fingindo até conseguirem."

“É como se tivéssemos um partido político no poder por muito tempo e, de repente, a oposição estivesse no comando e tivesse que fazer acontecer tudo aquilo sobre o qual eles vinham reclamando.”

Na terceira temporada, a geração mais jovem ganha destaque, com a filha de George e Bertha Russell, Gladys (Taissa Farmiga), abrindo suas asas em várias direções, e seu filho Larry (Harry Richardson) apaixonado por Agnes e a sobrinha independente de Ada, Marian Brook, interpretada por Louisa Jacobson.

Mas ela deixa claro que, mesmo retribuindo os sentimentos dele com entusiasmo, não tem pressa em abrir mão de sua liberdade de solteira. "O motivo exato pelo qual Larry deseja Marian é exatamente o mesmo que a torna resistente à ideia de se estabelecer", explica Julian.

Ela quer que sua vida tenha algum significado. Ela quer fazer algo que signifique mais do que se vestir para a ópera ou não se atrasar para o jantar.

“Naquela sociedade, era muito difícil para as mulheres que não se contentavam em simplesmente administrar a casa e criar os filhos dizerem: 'Você teve um bom dia, querida?'

"E é isso que Larry sente nela. Um espírito independente com outras coisas para fazer."

Ele acrescenta que, quando e se os dois ficarem juntos, eles podem esperar enfrentar alguma resistência de ambas as famílias à ideia de dinheiro novo se casar com dinheiro velho.

“Um dos momentos-chave do crescimento, para todos nós, é quando você percebe que não precisa seguir os preconceitos dos seus pais.

"Eu sempre me lembro de quando criança, quando ouvia uma música e dizia: 'Nossa, isso é muito legal, o que é?'. Meus pais disseram: 'Este é Gilbert e Sullivan'. Eu disse: 'Não pode ser, nós não gostamos de Gilbert e Sullivan!'

"Acho que é isso que os jovens sempre passaram. Não é deslealdade."

Por mais implacáveis ​​e inescrupulosos que fossem, os barões ladrões fizeram contribuições consideráveis ​​para o mundo acadêmico e artístico americano.

Andrew Mellon fundou a National Gallery of Art em Washington DC; o escocês Andrew Carnegie financiou o lendário Carnegie Hall na cidade de Nova York (assim como inúmeras bibliotecas, muitas ainda ativas, em todo o Reino Unido); também em Nova York, o magnata do aço Henry Clay Frick fundou a adorada galeria de arte The Frick Collection.

Um sinal de almas artísticas espreitando sob exteriores implacáveis? Julian não tem tanta certeza.

"Acho que, no fim da vida, eles de repente pensaram: 'Como serei lembrado?'. Foi por isso que começaram a doar suas bibliotecas e salas de concerto.

Estou generalizando, claro, e tenho certeza de que havia alguém muito gentil [entre os barões ladrões] que doava muito dinheiro só porque queria. Eu não conhecia Carnegie e tenho certeza de que ele tinha muitas qualidades — e eu mesmo fui ao Frick e tive uma tarde muito agradável.

Mas o fato é que tanto Carnegie quanto Frick estavam dispostos a abrir fogo contra seus próprios trabalhadores em greve e matá-los se achassem necessário. Portanto, não acho que devamos confundir pessoas que tentam nos fazer lembrar deles de forma diferente com pessoas que realmente mudaram de moral.

Mas eles certamente são ótimos para a televisão.

● A terceira temporada de The Gilded Age estreia na Sky a partir de amanhã. As temporadas anteriores estão disponíveis via Sky Atlantic e NOW.