Valley Bounty: Faça chuva ou faça sol, os morangos estão aqui: Teddy C. Smiarowski Farm dá as boas-vindas a outra temporada de colheita própria
O sobrenome Smiarowski é uma constante na agricultura do Vale desde 1923, quando Alexander Smiarowski veio da Polônia e comprou terras agrícolas em Montague para uma fazenda de laticínios, junto com pepinos, aspargos e milho.
A família cresceu e seus filhos continuaram o trabalho e o estilo de vida da agricultura. Hoje, a família Smiarowski, que já é maior, administra operações agrícolas em Montague, Sunderland, Whately e Hatfield.
A Fazenda Teddy C. Smiarowski vem crescendo intensamente desde 1950, quando Teddy e Eleanor Smiarowski se estabeleceram em um terreno de 20 hectares em Hatfield. O casal teve sete filhos, e Bernie, Ron, John e Jim Smiarowski continuam o trabalho dos pais na fazenda Teddy C. Smiarowski até hoje. Teddy Senior faleceu em 1989, e Eleanor comemorava a primavera vendendo aspargos e morangos na barraca da família até sua morte em 2023.
Com o passar dos anos, eles expandiram suas terras, incluindo um canteiro de morangos nas Rotas 5 e 10 em Whately. Os amantes de sorvete da região podem conhecer a família através da Simmers Creamy, na River Road, em Whately.
A Fazenda Teddy C. Smiarowski evoluiu ao longo dos anos, cultivando batatas, pepinos, morangos e tabaco. Em determinado momento, a fazenda cultivou mais de 160 hectares de pepinos e 20 hectares de pimentões e outros vegetais para a produção de picles para a Fábrica de Picles Cain's, em South Deerfield. Os moradores podem se lembrar de caminhões descendo lentamente a Rua Sugarloaf, ocasionalmente batendo em um buraco e derrubando pepinos da caçamba.
Em 2002, os irmãos se uniram a outros sócios para comprar a fábrica de picles e formar a Oxford Foods em South Deerfield. Utilizando produtos frescos cultivados no Vale em suas receitas, a Oxford Foods venceu competições para seus produtos. O grupo vendeu a Oxford Foods em 2005, que fechou logo depois.
Os irmãos ajustaram seus planos de cultivo e hoje cultivam 700 acres de batatas nos campos onde antes se cultivavam pepinos. A fazenda Teddy C. Smiarowski cultiva batatas russet, vermelhas, amarelas e brancas, que eles vendem em sua barraca na fazenda Hatfield.
Embora as batatas sejam um alimento básico favorito em muitas famílias, os morangos maduros locais realmente encantam o público em geral. Os campos de morangos de Teddy C. Smiarowski estão cheios e prontos para a curta temporada de frutas vermelhas, que dura talvez duas ou três semanas.
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Registros históricos relatam que povos indígenas cultivavam e cozinhavam morangos desde 1622, e há relatos de morangos cultivados comercialmente em Boston por volta de 1812.
Apesar de serem nativos da América do Norte, "os morangos não são fáceis de cultivar: são exigentes", diz Bernie Smiarowski. "Eles precisam de um bom plano de manejo de nutrientes e dos tipos de solo certos. Os solos daqui são ótimos para eles."
Bernie Smiarowski explica: “Temos um microclima aqui ao longo do Rio Connecticut. Temos neblina e orvalho intensos pela manhã, e o rio é uma bênção para a irrigação. A desvantagem é que a umidade aumenta a pressão de doenças causadas por fungos e mofos que prosperam neste clima. … Algumas doenças se propagam por meio de pequenos esporos no ar, enquanto outras se espalham pela água.”
Tanto morangos quanto batatas enfrentam essas pressões. O mesmo fungo que causou a praga da batata na década de 1840 ainda se espalha pela água e pelo vento, infectando as plantações de batata hoje. "Temos maneiras de lidar com isso agora que não existiam naquela época", diz Bernie Smiarowski.
O Manejo Integrado de Pragas (MIP) é o caminho escolhido pela Fazenda Teddy C. Smiarowski para gerenciar suas plantações. O princípio do MIP é usar o produto mais benéfico e menos prejudicial para resolver um problema específico.
Os irmãos trabalham com um especialista certificado em MIP há muitos anos, principalmente para proteger suas plantações de morango. Bernie Smiarowski observa: "O MIP nos permite resolver uma situação antes que ela se torne um problema."
Temperaturas e umidade ou chuva afetam a presença de mofos e fungos. O clima da Nova Inglaterra sempre foi variável, mas nos últimos anos, os agricultores lidaram com anos extremamente chuvosos e inundações em 2021 e 2023, sendo 2022 um dos anos mais secos já registrados. "Passamos de um extremo a outro", diz Bernie Smiarowski. "Gostamos de plantar nossas plantações em solo mais leve, onde é possível irrigar. É possível regar, mas não retirá-la." O rio tem servido bem à fazenda.
Chova ou faça sol, os morangos estão aqui. Doces lembranças de temporadas anteriores enchem Bernie Smiarowski de alegria: “Os morangos eram a época do ano favorita da minha falecida mãe. Pessoas vinham de todos os lugares para vê-la na barraca e comprar morangos. Já tivemos até pessoas vindo de carro do Cabo.” Ele conclui: “Adoramos morangos porque eles têm um sabor delicioso. É triste que seja uma temporada tão curta, porque há muito trabalho antes, e depois acaba.”
A feira de morangos "colha você mesmo" está aberta durante a temporada na Fazenda Teddy C. Smiarowski, das 8h às 16h, sete dias por semana. A barraca aceita apenas dinheiro e fica nas Rotas 5 e 10 em Whately, a 800 metros ao norte da LaSalle Florist — fique atento às placas. Para mais informações sobre as frutas vermelhas, acompanhe a página do Simmer's Creamy no Facebook. A barraca da Fazenda Teddy C. Smiarowski fica na Rua Principal, 487, em Hatfield. O horário de funcionamento é das 8h às 18h, diariamente.
Lisa Goodrich é coordenadora de comunicação da Comunidade Envolvida na Agricultura Sustentável (CISA). Para encontrar plantações de morangos para colheita própria perto de você, consulte o guia online da CISA em tinyurl.com/LHStrawberries .
Daily Hampshire Gazette
