O governo Trump está processando a Amazon por enganar pessoas para obter assinaturas Prime. Veja como isso pode afetar você

A Comissão Federal de Comércio (FTC) está processando a Amazon esta semana por causa do lucrativo programa de assinatura Prime da gigante da tecnologia.

Em um julgamento que deve durar o próximo mês, a FTC alega que a Amazon enganou milhões de clientes para que assinassem uma assinatura Prime e depois tornou muito difícil o cancelamento da assinatura.

“Milhões de consumidores se inscreveram acidentalmente no Prime sem conhecimento ou consentimento, mas a Amazon se recusou a corrigir esse problema conhecido, descrito internamente pelos funcionários como um 'câncer tácito' porque os ajustes de clareza levariam a uma queda no número de assinantes”, escreveu a FTC em um processo judicial no início deste mês.

“Da mesma forma, o fluxo de cancelamento do Prime, conhecido internamente como “Ilíada”, é um mecanismo labiríntico que os réus sabem que impede os consumidores de cancelar ou os engana, fazendo-os acreditar que cancelaram o Prime com sucesso, quando na verdade não o fizeram”, disse a FTC.

O processo foi movido há dois anos pela FTC da era Biden , então liderada pela defensora das grandes empresas de tecnologia Lina Khan . Será o primeiro grande confronto da Amazon com a FTC, mas um segundo já está no horizonte. A FTC apresentou separadamente seu primeiro conjunto de acusações antitruste à Amazon há dois anos, e o julgamento está previsto para começar no início de 2027.

O Prime é uma grande fonte de receita para a Amazon. A gigante da tecnologia faturou mais de US$ 44 bilhões apenas com assinaturas no ano passado. Esse número inclui outros serviços de assinatura da Amazon, como audiolivros e streaming de música, mas o Prime é a principal fonte. Além dos bilhões de dólares em receita de assinaturas, os usuários do Prime também geram muito dinheiro para a Amazon em compras online.

Detalhes do caso

A FTC argumenta que a Amazon escondeu o preço e os termos de renovação da assinatura nas letras miúdas quando os usuários se inscrevem para um teste gratuito, e inclui linguagem confusa que induz as pessoas a se inscreverem acidentalmente em um teste do Amazon Prime. A linguagem confusa supostamente inclui tentar os usuários com frete grátis ao finalizarem a compra, sem esclarecer suficientemente que, ao clicar nesse link, eles se inscreveriam para um teste gratuito da Amazon que se renova automaticamente após 30 dias.

Então, quando os usuários querem cancelar suas assinaturas Prime, a Amazon os faz passar por um processo de várias etapas, supostamente criado para convencê-los a não cancelar. O processo é supostamente chamado internamente de "Ilíada", em homenagem ao antigo épico grego que retrata a Guerra de Troia, que durou uma década e é famoso por sua grande farsa com o Cavalo de Troia. Bastante óbvio.

Eu mesmo passei por esse processo de cancelamento, e ele é longo. Ele faz você pular várias páginas, te tentando com ofertas exclusivas e programas de TV que você só pode assistir no Prime Video.

Embora eu não tenha tido a sorte de ver essa tentativa em particular, o documento apresentado à FTC alega que, em uma das muitas páginas da web que o Prime exibe antes do cancelamento da assinatura, os consumidores eram recebidos por uma mensagem em banner que dizia "obrigado por ser nosso membro. Relembre sua jornada com o Prime", algumas páginas antes da confirmação e do cancelamento definitivo. A FTC alega que isso pode levar alguns a acreditarem prematuramente que sua assinatura foi cancelada e que não precisam fazer mais nada.

Essas práticas, alega a FTC, violam a Seção 5 da Lei da FTC, que proíbe práticas comerciais "desleais", como cobranças não autorizadas. Elas vão contra a Lei de Restauração da Confiança dos Compradores Online, também conhecida como ROSCA, que determina que as empresas devem divulgar claramente todos os termos aos consumidores antes de obter suas informações de cobrança, obter consentimento explícito antes de incorrer em quaisquer cobranças e simplificar o cancelamento.

A Amazon não é a única ré

A Amazon também não é a única ré no caso. Três executivos da Amazon — Jamil Ghani, Neil Lindsay e Russell Grandinetti — são nomeados como réus individuais. A FTC alega que o vice-presidente da Prime, Jamil Ghani, e o vice-presidente sênior da Amazon Health Services, Neil Lindsay, aprovaram melhorias de clareza no fluxo de inscrições da Prime, mas as reverteram imediatamente quando a gerência percebeu uma queda nas inscrições. O vice-presidente sênior de consumidores internacionais da Amazon, Russell Grandinetti, é acusado de ignorar as preocupações internas sobre o problema das inscrições não intencionais em favor do aumento da crescente base de assinantes pagantes.

O julgamento começará com os argumentos iniciais na terça-feira. Mas o governo já obteve sua primeira vitória. O Juiz John H. Chun, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Oeste de Washington, concedeu à FTC uma vitória preliminar na semana passada, quando concluiu que tanto Lindsay quanto Ghani seriam automaticamente considerados responsáveis ​​caso o tribunal considerasse a Amazon culpada.

“O ponto principal é que nem a Amazon nem os réus individuais fizeram nada de errado — continuamos confiantes de que os fatos mostrarão que esses executivos agiram corretamente e sempre colocamos os clientes em primeiro lugar”, disse um porta-voz da Amazon ao Gizmodo.

'Padrões escuros'

"Como enganar alguém para que se inscreva em um serviço?", você pode perguntar. A FTC alega que a Amazon faz isso por meio de escolhas de design inteligentes que confundem os clientes e os levam a se inscreverem, ou tornam os processos de cancelamento tão confusos que você nem percebe que ainda não cancelou a assinatura com sucesso.

Essas técnicas enganosas de design são chamadas de " padrões obscuros " e são usadas por muitas plataformas online para manipular o comportamento. É quando as plataformas, cuidadosa e conscientemente, induzem os usuários a fazer o que elas querem que eles façam, seja concordar em participar de um teste gratuito do Amazon Prime ou aceitar um formulário de consentimento de cookies que deseja vender seus dados a terceiros.

Padrões obscuros estão sendo cada vez mais investigados. A União Europeia também está se preparando para abordar essas preocupações com a Lei de Equidade Digital do próximo ano.

Implicações além da Amazon

A Amazon dificilmente é o primeiro serviço de assinatura a adotar um processo exaustivo de cancelamento de assinatura, semelhante a uma notória guerra antiga. Mas, segundo a FTC, é um dos maiores serviços de assinatura a fazê-lo. Se o tribunal decidir a favor da FTC neste caso, isso poderá desencadear uma reação em cadeia generalizada que afetará a forma como outros serviços de assinatura conduzem seus negócios.

Tudo decorre da luta agora encerrada da FTC para tornar o " clique para cancelar " a norma. Liderada pela ex-comissária Lina Khan, a FTC queria exigir que todas as empresas tornassem o cancelamento de assinaturas tão fácil quanto um único clique. Sob o governo Trump , essa regra foi completamente derrubada.