Tapetes sob as folhas, mini abrigos para ácaros amigáveis

A partir do final da primavera, as tílias são adornadas com pequenos cachos brancos com um aroma sutil e meloso. "As tílias perfumam bem nas belas noites de junho! O ar às vezes é tão ameno que você fecha as pálpebras..." , sussurrou Arthur Rimbaud ( Romance , 1870). Sentir o cheiro deste ar ameno está ao alcance de todos. Mas quem se interessa pelo que acontece nos bastidores? Se você tiver curiosidade suficiente para colher uma folha desta árvore, poderá fazer uma observação intrigante.

Na parte inferior da lâmina foliar, você descobrirá pequenas estruturas estranhas cobertas por uma fina penugem marrom. Todas agrupadas perto do pecíolo, onde as nervuras começam antes de divergirem. Em uma inspeção mais detalhada, esses pelos densos formam depressões triangulares com uma pequena abertura.

Essas tocas liliputianas são a evidência de um caso perfeito — e completamente desconhecido — de mutualismo. Protegidos por seus pelos, eles abrigam pequenos hospedeiros: os ácaros. Cientistas, que gostam de batizar suas descobertas com nomes gregos ou latinos, os apelidaram de "mite domatia" (do latim domus , que significa casa).

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