Eu era viciado em celular. Este pedacinho de plástico mudou tudo.
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Embora parecesse um pouco como descobrir um tratamento para dependência química na minha loja de heroína local, encontrei a solução para o tempo de tela que funciona para mim por meio de um anúncio no Instagram. Durante meses, o algoritmo do Meta me pressionou para comprar um pedacinho de plástico preso a um ímã. Eu podia encostar meu iPhone nele e ele transformava temporariamente meu aparelho de smartphone em um telefone sem fio. Eu podia configurar certos aplicativos para ficarem inacessíveis até encostar meu celular no pedaço de plástico novamente. O pequeno bloco se chamava "Brick".
Para alguém que passa oito horas ou mais no celular com bastante frequência, os resultados têm sido bons. De acordo com os relatórios de tempo de tela da Apple, os dias em que "bricko" meu celular correspondem a algo entre 25% e 50% menos tempo no celular. (Esta semana, enquanto escrevo esta matéria, estou 30% abaixo da semana passada, quando me movi muito e esqueci de levar meu precioso pedaço de plástico comigo.) Configurei o Brick para bloquear todos os aplicativos de mídia social e alguns outros, como o aplicativo da MLB, para que eu não me irrite verificando os resultados do Pittsburgh Pirates. Por algo entre três e nove horas em certos dias, meu celular serve para mensagens de texto, chamadas, e-mails, mensagens do Slack e do Teams, e nada mais. Não é um celular flip da LG de 2005, mas é mais espartano do que o que a maioria de nós usa hoje.
Durante este verão de bricking, alguns pensamentos se recusaram a me abandonar. Um deles foi que tudo isso era muito estúpido. Minha solução para passar menos tempo no celular, como um homem de 31 anos, não foi "tocar na grama" ou mesmo colocar um cronômetro básico na minha mesa. Em vez disso, foi um ímã de geladeira de US$ 59 , que encontrei pelo meio menos confiável (um anúncio no Instagram) e sobre o qual ainda tenho dificuldade em encontrar depoimentos. (A primeira coisa que surgiu quando procurei comentários no Reddit foi um aparente "astroturfing" de uma conta que parecia querer apenas vender Bricks.) O segundo pensamento foi uma extensão do primeiro: aqui estava este produto que era banal (de novo, um pedaço de plástico literal), caro (US$ 59!) e só estava no meu radar por causa da publicidade no Instagram (sem nenhum amigo tê-lo usado). Apesar dessa história de origem incrivelmente duvidosa, o Brick se tornou uma das melhores ferramentas de produtividade do meu kit.
Isso não é uma recomendação de produto. Suas necessidades psicológicas podem ser muito diferentes das minhas. Mas a experiência me fez pensar: por que essa coisinha ridícula funcionou para mim quando um monte de outras supostas dicas de vida (e até produtos) não me ajudaram a reduzir meu tempo de tela? E será que os mecanismos mais óbvios para diminuir o tempo de tela — guardar o celular, agir como um ser humano de verdade às vezes ou dar uma caminhada ao ar livre — realmente precisam ficar em segundo plano em relação à indústria? Devo ter vergonha de ter terceirizado o autocontrole para algo tão banal quanto uma bugiganga de 10 centímetros quadrados?
O setor emergente de "desintoxicação digital" é difícil de triangular. Há amplas evidências de que as crianças hoje em dia querem passar menos tempo em seus celulares , e há um punhado de empresas tentando capitalizar esse desejo, vendendo hardware e software que reduzem o tempo de tela. O mercado real para esses negócios ainda é, pelo que posso dizer, pequeno o suficiente para que a maioria das empresas de pesquisa de mercado nem sequer tenha tentado medi-lo. O único relatório de pesquisa de mercado que consegui encontrar aponta a indústria de desintoxicação digital como um mercado em crescimento, mas ainda pequeno, movimentando cerca de meio bilhão de dólares em vendas globais por ano. Além disso, não deveríamos querer que esse setor se tornasse muito maior. Por que pagar a terceiros para recuperar o tempo que roubamos de nós mesmos?
O setor também é pequeno porque seus maiores players não estão realmente no ramo da desintoxicação digital. Os relatórios de "Tempo de Tela" da Apple e "Bem-Estar Digital" do Android estão em bilhões de nossos bolsos o tempo todo, incluídos nos dispositivos que já compramos. A Apple e o Google oferecem esses relatórios porque gostam de mostrar aos reguladores, políticos e ao público que levam a saúde digital um pouco a sério. É fácil para mim definir — e depois reservar — um limite de tempo para qualquer aplicativo no iPhone. Esses recursos provavelmente eram fáceis de decidir em Cupertino e mais difíceis, por exemplo, no Meta.
“O modelo de negócios da Apple não se baseia em quanto tempo você passa no dispositivo dela”, disse-me Scott Kollins, médico que agora trabalha como diretor médico da Aura , uma das empresas de tecnologia que entrou no segmento de bem-estar digital. “É o fato de você ter o dispositivo em primeiro lugar para ter acesso a todas as outras coisas. Outras empresas cujo modelo de negócios depende de fornecer informações, cliques, coisas assim, são um pouco diferentes, e fica um pouco mais complicado de entender.”
De fato, Mark Zuckerberg oferecendo relatórios e limites de tempo de tela específicos para o Instagram tem o mesmo cheiro de um incendiário distribuindo dicas de combate a incêndios. Mas, devido aos incentivos das maiores empresas de tecnologia, o espaço de desintoxicação digital é um dos mais propícios para novos entrantes. As Apples e Googles do mundo querem fazer o suficiente para manter as autoridades longe de suas costas, mas não muito mais. Elas têm assuntos mais importantes para resolver. Os TikToks, Instagrams e Xs do mundo preferem que ninguém se preocupe com o tempo de tela, mesmo que alguns desses aplicativos permitam que os usuários definam seus próprios limites. As empresas abominam o vácuo, e por isso uma ladainha de plataformas de tecnologia surgiu vendendo soluções para esse problema extremamente comum.
O líder aparente no setor é o Opal , que aparece entre os "Aplicativos Essenciais de Produtividade" da App Store e é geralmente bem avaliado. Todo aplicativo focado em reduzir o tempo de tela, no entanto, tem um desafio. Ou seja, é um aplicativo . Como um crítico da Dazed apontou , "usar o Opal só me fez querer olhar ainda mais para o meu celular". Essa é uma armadilha comum em plataformas de produtividade. Sou um usuário ávido do aplicativo de gerenciamento de tarefas Trello, apesar de uma atualização recente terrível , e frequentemente sinto minha produtividade prejudicada. pelo tempo que gasto para garantir que organizei perfeitamente minhas informações naquele aplicativo. Esse tipo de ferramenta pode funcionar bem para você, mas também pode se tornar, sabe, mais um aplicativo que ocupa muito da sua mente.
Entra em cena a abordagem do objeto contundente, exemplificada por Brick. Coloco meu pedacinho de plástico na cozinha, a 4,5 metros do escritório onde trabalho. Encosto meu celular nele e faço um Instagram puf . Não seria difícil para mim andar os 4,5 metros e abrir minha preciosa torneira de lixo digital novamente, mas nunca fiz isso antes de terminar o dia de trabalho ou ter que sair de casa por um tempo. Brick tem um aplicativo, mas não há nada a fazer nele, exceto selecionar quais aplicativos serão bloqueados e, em seguida, ativar a funcionalidade de bloqueio. Ari Lightman, professor de mídia digital e marketing na Carnegie Mellon, comparou essa abordagem aos dispositivos de bloqueio de ignição que exigem que pessoas que dirigiram bêbadas soprem em uma máquina para ligar seus carros. Ele disse que ambos falam da mesma filosofia: "esses tipos de mecanismos draconianos são a única maneira de, com o tempo, quebrar esse vício". Essa abordagem tem um "grau limitado de sucesso associado a ela" em todas as disciplinas, Lightman me disse.
No entanto, dentro das conexões do meu cérebro, a simples exigência de me levantar e andar alguns metros para voltar aos meus aplicativos tem sido estranhamente eficaz. "Este é um princípio psicológico comportamental comprovado", disse Kollins. "Qualquer coisa que você faça para interromper uma cadeia de comportamentos rotineiros pode ser eficaz para interrompê-la posteriormente, por mais fácil que seja. Você quebrou essa cadeia com sucesso."
Perdoe outra analogia sombria, mas é a mesma teoria por trás da construção de barreiras suicidas , como aquela de onde eu morava a alguns quarteirões de distância, no bairro de Adams Morgan, em Washington, DC. A cerca pode não ser alta o suficiente para ser difícil escalá-la, mas a introdução de um inconveniente momentâneo torna a pessoa menos propensa a realizar o ato. Essa abordagem para limitar o tempo de tela segue o mesmo princípio em uma interação mental de muito menos riscos. Os limitadores de tempo de aplicativos integrados da Apple podem ser descartados com um ou dois toques simples. Mas me fazer levantar ? Não, isso dá muito trabalho ou é muito vergonhoso. Prefiro ficar mais alguns minutos sem vídeo vertical do que me humilhar.
O absurdo dessa jornada de autodescoberta me atingiu com frequência. Existem tantas outras soluções por menos do que o preço de um bom jantar fora para dois: basta deixar o celular no outro cômodo por um tempo! Só não baixe aplicativos que desperdiçam tempo! Basta olhar para o relógio e reservar um tempo para rolar a tela diariamente! Mas eu provavelmente não falaria sobre nenhum outro comportamento viciante dessa forma, e não é como se uma garrafa de uísque também servisse como ponto de contato entre as pessoas e seus empregadores, ou entre uma criança e seus pais durante uma emergência na escola. Talvez o pedaço de plástico de US$ 59 se pague sozinho.
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