Como o cérebro supera a ressaca de um rompimento emocional

Terminar um relacionamento pode parecer o fim do mundo para muitas pessoas, e não é de se admirar, considerando que um coração partido dói. No entanto, não é apenas uma metáfora, e a ciência demonstrou que o cérebro reage à desilusão amorosa como se estivesse enfrentando dor física ou até mesmo sintomas de abstinência.

Um artigo científico recente na Social Psychology Today se propôs a entender esse fenômeno e descobrir "Quanto tempo leva para superar um término de relacionamento?", descobrindo que tudo depende de vários fatores, mas o que está claro é que o distanciamento emocional é, acima de tudo, um processo neurobiológico.

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A Dra. Melanie Greenberg, psicóloga clínica e pesquisadora, explica neste artigo que o cérebro humano reage intensamente à rejeição romântica. Em um estudo utilizando tomografias cerebrais (fMRI), neurocientistas da Universidade de Columbia avaliaram pessoas recentemente abandonadas.

Ao olharem fotos de seus ex-parceiros e pensarem em momentos compartilhados, seus cérebros ativaram as mesmas regiões que respondem à dor física: a ínsula e o córtex cingulado anterior.

Simplificando, isso sugere que o cérebro interpreta o desgosto amoroso com o mesmo nível de prioridade de uma ferida física e, embora os cientistas ainda estejam debatendo se isso é uma resposta direta à "dor emocional" ou à importância que o cérebro atribui a essa perda, o impacto é inegável.

“De uma perspectiva evolucionária, tanto a rejeição quanto os danos físicos podem ter sido ameaças à sobrevivência, e é por isso que o sistema nervoso responde fortemente a ambos”, relataram.

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Abstinência severa

Uma descoberta marcante neste relatório foi que um término não só dói, mas também pode gerar comportamento compulsivo semelhante a um vício. Outro estudo, conduzido pelas neurocientistas Lucy Brown e Helen Fisher, mostrou que pessoas ainda apaixonadas por um parceiro que as havia rejeitado apresentaram intensa atividade cerebral em regiões relacionadas à recompensa e à motivação, como a área tegmentar ventral, o estriado ventral e o núcleo accumbens.

Essas mesmas áreas estão envolvidas no vício em substâncias como cocaína ou nicotina, devido à sua relação com a liberação de dopamina.

Os participantes do estudo relataram comportamentos obsessivos, como ligações constantes, e-mails impulsivos e visitas indesejadas. Em termos neurológicos, é como se o cérebro, privado do "estímulo amado", começasse a exigi-lo desesperadamente. Assim, a decepção amorosa se transforma em uma síndrome de abstinência emocional, com sintomas de ansiedade, impulsividade, obsessão e tristeza profunda.

No entanto, nem tudo no cérebro conspira contra a recuperação. Paralelamente, áreas como o córtex orbitofrontal, o córtex pré-frontal e o giro cingulado, todas associadas à regulação emocional e ao controle dos impulsos, também são ativadas. Em outras palavras, enquanto uma parte do cérebro anseia pelo retorno do ex-parceiro, outra tenta acalmar e ajudar as pessoas a tomarem decisões mais racionais.

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Para aqueles que se perguntam o que podem fazer para acelerar a recuperação, os especialistas recomendam ações concretas. O primeiro passo é evitar gatilhos como olhar fotos, ler mensagens ou visitar lugares compartilhados, que podem reativar desejos emocionais e levar à recaída.

Também é crucial interromper pensamentos obsessivos. Usar técnicas de distração como exercícios, arrumar a casa ou conversar com amigos pode quebrar o ciclo de ruminação.

Além disso, o exercício físico tem efeitos neuroquímicos diretos que ajudam a liberar endorfinas, melhorar o humor e restaurar os níveis saudáveis ​​de dopamina. Por fim, uma dica menos popular, mas muito útil, é lembrar os aspectos negativos do relacionamento. Idealizar o passado é comum, mas relembrar decepções ou abusos pode ajudar a reduzir o apego emocional.

Superar uma decepção amorosa, portanto, é mais do que um processo emocional: é uma experiência cerebral complexa. A boa notícia é que o mesmo cérebro que fica obcecado por um amor perdido também tem os recursos para nos ajudar a nos recuperar. Só leva tempo, ferramentas e um pouco de compaixão.