De acordo com um estudo, animais de estimação fazem as pessoas tão felizes quanto uma renda anual de...

Animais de estimação têm até uma vantagem sobre um relacionamento romântico : você nunca precisa discutir ou discutir com eles. Depois do trabalho, você pode terminar a noite aconchegante com eles ao seu lado sem se sentir culpado.

Pessoas sem animais de estimação às vezes ficam perplexas e riem do vínculo estreito entre animais e humanos. Mas há uma razão para essa afeição especial: "Os mecanismos psicológicos e sociais por trás disso são, aliás, muito semelhantes nas relações entre humanos e entre humanos e animais."

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Segundo Beetz, o benefício emocional depende menos da espécie do que do relacionamento e da preferência. "Alguém que gosta de gatos certamente se beneficiará psicologicamente mais de um gato do que de um cachorro." Embora passear com cães ofereça benefícios adicionais, como condicionamento físico e interação social, mesmo pequenos animais podem facilitar uma conexão emocional intensa, desde que haja uma relação harmoniosa entre humanos e animais. "Os animais podem fornecer apoio emocional, por exemplo, em momentos de crise ou doença mental." Acariciar e abraçar têm um efeito relaxante, alivia a ansiedade e constrói confiança. "Isso, é claro, tem um efeito positivo na psique", diz Beetz.

Os animais são imparciais e gratos

Pertencimento social é uma necessidade humana básica. Mas nem todos a encontram facilmente, seja porque seu comportamento ou aparência não se conformam às normas humanas. Essa categorização e favoritismo levam uma parcela da sociedade a se sentir cada vez mais solitária.

Os animais de estimação oferecem um contrapeso valioso aqui. Ao contrário dos humanos, os animais são revigorantemente imparciais: "Os animais têm a vantagem de aceitar as pessoas independentemente das normas humanas." Para os animais de estimação, tudo o que importa é como os humanos se comportam em relação a eles (e talvez, às vezes, também como e com o que os alimentam). "Esta é uma experiência valiosa para pessoas com necessidades especiais."

Os mesmos mecanismos sociais, o sistema de comportamento de apego e o sistema de comportamento de cuidado, atuam nas relações entre humanos e animais, assim como nas relações entre filhos e pais e entre adultos. "Os humanos também são mamíferos sociais, como muitas de nossas espécies de animais de companhia. Temos o mesmo hardware, uma estrutura cerebral comparável, especialmente no que diz respeito ao cérebro social ", explica Beetz.

Isso significa que os animais podem, de fato, formar laços de vínculo com os humanos. "Basicamente, é o seguinte: quando uma pessoa está estressada, ela busca contato com sua figura de apego, seus pais ou seu parceiro. Esse contato a acalma e restaura a sensação de segurança. Mas isso só funciona com um vínculo seguro:

O vínculo entre humanos e animais de estimação

"De acordo com dados recentes, no entanto, mais da metade da população apresenta padrões de apego inseguros. Quando estressados, eles são menos capazes de usar o apoio de suas figuras de apego para regular sentimentos negativos e estresse", diz Beetz. Isso significa que, em média, eles vivenciam mais estresse. Ao contrário de viver com outra pessoa, o estresse emocional com um animal de estimação é reduzido.

O relacionamento com um animal de estimação é quase sempre caracterizado pela confiança, diz Beetz. "Quando se sentem deprimidas, as pessoas buscam contato com o animal e se sentem um pouco melhor com isso." No entanto, também existem relacionamentos com animais de estimação que não são tão harmoniosos. Como em qualquer vínculo, a qualidade importa. "E, como sempre, ambos os parceiros contribuem para isso."

Em resumo, esses resultados provavelmente refletem o seguinte: não é de se admirar que cães, gatos e pequenos animais tenham sido, para muitas pessoas, mais do que apenas companheiros animais: eles são verdadeiros companheiros para a vida toda.

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