NASA: Odkryto 6000 planet poza Układem Słonecznym

W oświadczeniu Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) zauważyła, że ​​odkrycia egzoplanet rozpoczęły się w 1992 roku od wykrycia dwóch planet krążących wokół pulsara. Odnotowano, że pierwszą egzoplanetę odkryto wokół gwiazdy ciągu głównego w 1995 roku, a odkrycia przyspieszyły dzięki misjom Kepler i TESS. Podano również, że Kepler potwierdził odkrycie 1000. egzoplanety w 2015 roku, a około 1500 zostało odkrytych w ciągu zaledwie jednego roku, w 2016 roku. Liczba ta osiągnęła 5000 w marcu 2022 roku, a tym razem stwierdzono, że przekroczono kolejny istotny próg naukowy, zwiększając liczbę do 6000.

W oświadczeniu zauważono, że większość odkrytych egzoplanet nie przypomina planet Układu Słonecznego. Do najbardziej znanych przykładów należą „gorące Jowisze”, planety o ultrakrótkim okresie obiegu i planety z synchronizacją pływową. Donoszono również, że niektóre egzoplanety doświadczają ekstremalnych temperatur i ciśnień, na niektórych mogą występować deszcze żelaza, a niektóre mogą być całkowicie pokryte oceanami.

Według NASA, większość egzoplanet została wykryta za pomocą metod tranzytu i prędkości radialnej, przy czym metoda tranzytu jest odpowiedzialna za około 4500 odkryć do tej pory. Metoda prędkości radialnej, mierząca pulsacje światła gwiazd, ujawniła istnienie ponad 1140 egzoplanet. Zauważono, że bezpośrednie obrazowanie jest dość trudne i za pomocą tej metody zaobserwowano mniej niż 100 egzoplanet. Podkreślono również, że potwierdzenie obecności planet kandydujących jest czasochłonne i wymaga dalszych obserwacji za pomocą różnych teleskopów.

Naukowcy ogłosili, że misja PLATO Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), której start zaplanowano na 2026 rok, skupi się na planetach skalistych krążących wokół gwiazd podobnych do Słońca. Kosmiczny Teleskop Nancy Grace Roman NASA, którego start zaplanowano na 2027 rok, wykryje tysiące egzoplanet za pomocą mikrosoczewkowania, a chiński teleskop Earth 2.0, którego start zaplanowano na 2028 rok, będzie poszukiwał planet wielkości Ziemi. Podkreślono, że głównym celem badań jest znalezienie planet nadających się do zamieszkania, a Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba dostarczył pierwszych odkryć w tym obszarze dzięki obserwacjom atmosfery w podczerwieni. Poinformowano również, że przyszłe projekty, takie jak „Habitable Worlds Observatory”, będą w szczególności ukierunkowane na wykrywanie planet podobnych do Ziemi, a badania nad egzoplanetami będą nadal przyspieszać wraz z postępem technologicznym.

„Każdy z różnych typów planet, które odkrywamy, mówi nam o warunkach, w jakich mogą powstawać planety, a ostatecznie o tym, jak powszechne mogą być planety podobne do Ziemi i gdzie powinniśmy ich szukać. Wszystkie te informacje są kluczowe, jeśli chcemy wiedzieć, czy jesteśmy sami we wszechświecie” – powiedziała Dawn Gelino, kierownik Programu Eksploracji Egzoplanet NASA (ExEP), w oświadczeniu na temat badań.