Nagrody Księżniczki Girony przyznawane są dwóm młodym kobietom zaangażowanym w walkę o dostępność opieki zdrowotnej w Ameryce Łacińskiej.

W ten poniedziałek Fundacja Księżniczki Girony wyróżniła Valentinę Agudelo (Kolumbia, 28 lat) i Gabrielę Asturias (Gwatemala, 29 lat) Międzynarodową Nagrodą w kategoriach CreaEmpresa i Research. Te dwie nagrody mają na celu docenienie kariery młodych ludzi do 35 roku życia z krajów Ameryki Łacińskiej, którzy wyróżnili się swoją pracą w badaniach naukowych i biznesie.

Jury jednogłośnie postanowiło nagrodzić dwie kobiety z Ameryki Łacińskiej, ponieważ ich projekty „łączą naukę , zdrowie publiczne i technologię z zastosowanym, inkluzywnym podejściem skoncentrowanym na wpływie społecznym”.

Podczas wydarzenia w Teatro del Bosque w Móstoles, w którym uczestniczyli król Filip VI i przewodnicząca Wspólnoty Madrytu Isabel Díaz Ayuso, dwie młode kobiety odebrały nagrody. „Chciałabym podziękować zespołowi, który ze mną pracuje i z którym poświęcamy nasze życie na rzecz demokratyzacji dostępu do opieki zdrowotnej ” – szybko powiedziała Agudelo po otrzymaniu nagrody. Asturia ze swojej strony wyraziła poczucie „zaszczytu” z reprezentowania swojego kraju w konkursie, w którym oceniano dziesiątki innych projektów, zanim wybrano jej zwycięzcę.

Asturias jest naukowcem, lekarzem i przedsiębiorcą. W 2015 roku młoda kobieta — która ma dyplom z neurobiologii na Duke University i dyplom medyczny na Stanford University, oba w Stanach Zjednoczonych — otworzyła drzwi Desarrolla Guatemala Foundation for Education and Health ( Fundegua ), za pośrednictwem której przekazuje swoje „badania i oddanie służbie” swojemu krajowi. Jednym z jej głównych osiągnięć jest ALMA, chatbot oparty na sztucznej inteligencji, do którego milion osób w Gwatemali zwróciło się podczas pandemii, aby uzyskać informacje na temat COVID-19. Nadal zapewnia edukację i porady medyczne dla narażonych społeczności.

W rozmowie z EL PAÍS Asturias stwierdził, że ta nagroda prawdopodobnie zmieni bieg jego kariery. „Jedną z najważniejszych rzeczy w tym uznaniu jest to, że legitymizuje ono nasz projekt i może otworzyć nowe drzwi dla większej liczby osób, aby uzyskać do niego dostęp” — powiedział. Dodał: „Sztuczna inteligencja, taka jak ta, której używamy w ALMA, nigdy nie zmieni osobistego podejścia do lekarza lub psychologa, ale pomaga wielu osobom po raz pierwszy zdać sobie sprawę, że muszą poprosić o jakąś pomoc”.

CV młodej kobiety jest długie i pełne pochwał. Na przykład magazyn Forbes uznał ją za jedną ze 100 najpotężniejszych kobiet w Ameryce Środkowej. Została również doceniona przez MIT i Bloomberg. Obecnie bada, w jaki sposób zastosować AI do rozwiązania problemów ze zdrowiem psychicznym wśród społeczności migrantów.

Agudelo z kolei jest przedsiębiorcą z tytułem licencjata z administracji biznesowej, skupionym na innowacjach w opiece zdrowotnej. Jest założycielką i dyrektorką Salva Health, startupu, który tworzy rozwiązania technologiczne w celu poprawy dostępu do diagnostyki medycznej, zwłaszcza w przypadku chorób o wysokiej zapadalności i wysokich kosztach. Jej pierwszym produktem, wprowadzonym na rynek w 2018 r., jest Julieta, przenośne urządzenie, które dzięki sztucznej inteligencji wykonuje badania przesiewowe w kierunku raka piersi bez promieniowania lub zaawansowanej infrastruktury w celu wykrycia potencjalnie uszkodzonej tkanki piersi.

„Julieta jest czymś w rodzaju mojego pierwszego dziecka” – wyjaśniła po otrzymaniu nagrody. „To ona nauczyła mnie najwięcej, ale teraz marzę o kompletnym ekosystemie rozwiązań, aby osoby, które nie mają dostępu do systemu opieki zdrowotnej, miały możliwość wczesnego wykrywania swoich chorób”. Młoda kobieta i jej zespół pracują nad opracowaniem urządzeń podobnych do Juliety, ale ostrzegających przed ryzykiem osteoporozy, stłuszczenia wątroby, raka prostaty i cukrzycy. „Te choroby mają bardzo dużą częstość występowania, a ich wczesne wykrycie może uratować życie” – wyjaśniła.

Tysiące kobiet w Kolumbii skorzystało z Juliety, aby uzyskać wczesną diagnozę, a teraz chce rozszerzyć ją na arenie międzynarodowej dzięki europejskiemu certyfikatowi CE. Jej wizja, jak wyjaśniła, jest jasna: „Zapewnić wszystkim kobietom, niezależnie od miejsca zamieszkania, dostęp do niedrogich i przyzwoitych diagnoz medycznych” .