Nadmierne korzystanie z ekranów sprawia, że ​​dzieci potrzebują ich jeszcze bardziej

Dokładne poznanie problemów, jakie ekrany powodują u dzieci i młodzieży, jest jednym z największych pytań współczesnej nauki. Istnieją dane na temat problemów emocjonalnych u młodych ludzi i jasne jest, że jedną z największych innowacji ostatniej dekady były telefony komórkowe. Jednak naukowcy nie są zgodni co do tego, czy ekrany są przyczyną tych problemów emocjonalnych . Nowy artykuł naukowy analizujący prawie 300 000 dzieci w 117 badaniach uważa, że ​​znalazł bardziej solidną odpowiedź: „To, co daje nam większą pewność, to fakt, że przeanalizowaliśmy badania, które śledziły te same dzieci przez pewien czas, a nie tylko w określonych momentach” — mówi Roberta Pires Vasconcellos, badaczka z University of New South Wales (Sydney, Australia) i współautorka badania opublikowanego w czasopiśmie American Psychological Association.

Badanie potwierdziło, że osoby, które korzystają z większej liczby ekranów w wieku 5 lat, mają więcej problemów w wieku 7 lat. „To silniejszy dowód niż samo stwierdzenie, że osoby, które korzystają z większej liczby ekranów teraz, mają problemy; istnieje wiele danych wskazujących na to samo” – wyjaśnia Pires Vasconcellos.

Badania skupiają się wyłącznie na dzieciach poniżej 10 roku życia, ponieważ podobne badania przeprowadzono już na nastolatkach. „To na tym etapie budowane są fundamenty zdrowia emocjonalnego. To jak nauka czytania: jeśli na początku masz trudności, wpływa to na wszystko inne” — mówi Pires Vasconcellos, który potwierdza również, że problemy te nasilają się wraz z wiekiem, a wyniki pokazują, że ich skutki stają się silniejsze z czasem.

Jednym z najbardziej uderzających ustaleń badania jest to, że zwiększone korzystanie z ekranów przez dzieci sprawia, że ​​młodzi ludzie potrzebują ich jeszcze bardziej. Powstaje błędne koło: „Dzieci z problemami mogą częściej korzystać z ekranów (aby zaspokoić niezaspokojone potrzeby emocjonalne)” — piszą autorzy badania. „A dzieci, które nadmiernie korzystają z ekranów, mogą częściej mieć te potrzeby niezaspokojone (na przykład dlatego, że są mniej zaangażowane w szkole, w życie rodzinne lub w relacje z przyjaciółmi)”.

Lęk, smutek, niska samoocena

Celem badania jest wykrycie tego, co nazywają „problemami społeczno-emocjonalnymi”, czyli trudnościami, jakie dzieci mają w radzeniu sobie ze swoimi emocjami i zachowaniem, takimi jak lęk, smutek lub niska samoocena. Pod względem behawioralnym problemy te mogą obejmować agresję, trudności z koncentracją lub ciągłe łamanie zasad.

Tego typu zachowanie występuje, gdy dzieci mają problemy z opanowaniem swoich uczuć lub dogadywaniem się z innymi. Autorzy uważają, że nadmierne korzystanie z ekranu jest często „objawem” tych problemów, a nie ich przyczyną: „Jeśli Twoje dziecko jest przyklejone do tabletu, może próbować radzić sobie z lękiem lub czuć się samotnym” — mówi Pires Vasconcellos. „Zabranie iPada nie rozwiąże problemu; musisz zadać sobie pytanie, dlaczego są tak uzależnieni od ekranu i pomóc im znaleźć lepsze sposoby radzenia sobie z tym, co czują. To jak leczenie gorączki bez pytania, jaka infekcja ją wywołuje. Ustawienie timera nie wystarczy” — dodaje.

Analizując dzieci poniżej 10 roku życia, badanie nie odnosi się konkretnie do dwóch głównych domniemanych winowajców problemów nastolatków: mediów społecznościowych i telefonów komórkowych. Typowy wiek legalnego korzystania z mediów społecznościowych to 13 lat, a telefony komórkowe są zwykle dostępne od 12 roku życia. Chociaż wiele rodzin przekracza te limity, trudno znaleźć powszechne korzystanie z nich u dzieci poniżej 10 roku życia. „Nasze dane sugerują, że telefony komórkowe pogarszają sytuację, ponieważ ich wpływ był silniejszy w badaniach z lat 2012–2020, kiedy zaczęły być szeroko stosowane. A od czasu pandemii widzimy, że wiele dzieci z problemami emocjonalnymi zwraca się w stronę ekranów jeszcze bardziej. Ale prawda jest taka, że ​​znajdujemy podobne problemy i wzorce w przypadku wszystkich urządzeń: telewizora, komputera, tabletu” — mówi naukowiec.

Gry wideo, winni

Według badania, przed 10 rokiem życia problemem są raczej gry wideo niż media społecznościowe: „Ważne jest nie tyle, jakiego ekranu używają, ile to, co robią, gdy są przed nim. Gry wyraźnie najbardziej przykuły naszą uwagę. Dzieci, które grają w gry wideo, są znacznie bardziej narażone na problemy emocjonalne. Nie mogliśmy dogłębnie zbadać mediów społecznościowych, ponieważ teoretycznie są przeznaczone dla osób w wieku 13 lat i starszych, chociaż wiemy, że znacznie więcej dzieci korzysta z nich potajemnie” — mówi badacz.

Dominacja gier wideo nad mediami społecznościowymi w tym wieku częściowo powoduje nierównowagę płci. „To skomplikowane” — mówi Pires Vasconcellos. „Ogólnie rzecz biorąc, dziewczynki, które dużo korzystają z ekranów, wykazywały nieco więcej problemów emocjonalnych niż chłopcy. Ale kiedy spojrzymy na starsze dzieci, w wieku od 8 do 10 lat, chłopcy wydają się bardziej podatni, szczególnie w przypadku gier wideo. Chłopcy w tym wieku, którzy już mają problemy emocjonalne, mają tendencję do szukania schronienia w ekranach, a to ostatecznie pogarsza sytuację” — dodaje.