3 kluczowe czynniki, które utrudniają osobom starszym tolerancję ciepła

Wraz z wiekiem, proces starzenia pogarsza stan naszych narządów i funkcji, do których są one przeznaczone. Jednym z nich jest utrata pragnienia, która może być niebezpieczna w przypadku udaru cieplnego. Jednak poza tym konkretnym zdarzeniem, eksperci ostrzegają przed ryzykiem związanym ze zmianami biologicznymi u osób starszych, które zwiększają ich podatność na choroby związane z upałem.

Oprócz mniejszej wydajności „termostatu” , osoby powyżej 65. roku życia muszą mierzyć się z niepokojącymi statystykami: według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) , śmiertelność z powodu ekstremalnych upałów wśród osób starszych wzrosła w ostatnich latach o 85%. Dlatego konieczne jest podjęcie szczególnych środków ostrożności.

Dlaczego starzenie się sprawia, że upał staje się bardziej niebezpieczny

Zdaniem ekspertów proces starzenia się i ekstremalne upały nie idą w parze. Dlaczego? Nawet jeśli jesteśmy wyjątkowo zdrowi, starzenie się sprawia, że wszyscy jesteśmy bardziej podatni na choroby związane z upałem. Należą do nich wyczerpanie cieplne (kiedy organizm z trudem reguluje temperaturę) i udar cieplny, który może być śmiertelny.

Z biegiem czasu organizm naturalnie traci zdolność do samoochładzania. Jak powiedziała geriatra dr Wynnelena Canio w wywiadzie dla magazynu Health: „ Osoby starsze mają tendencję do zatrzymywania większej ilości ciepła niż osoby młodsze i wkładają więcej wysiłku w utrzymanie stałej temperatury”. Istnieją trzy główne powody, dla których organizm musi pracować ciężej , co nie zawsze mu się udaje, wymienione poniżej.

1. Z biegiem lat krążenie krwi staje się mniej wydajne

Kiedy na zewnątrz jest gorąco, organizm intensywnie pracuje, aby się ochłodzić i zrekompensować straty; krew napływa do skóry, a naczynia krwionośne rozszerzają się, co zwiększa pocenie się , a to pomaga regulować temperaturę ciała.

Richard Marottoli, geriatra z Yale Medicine, wyjaśnia jednak, że „wraz z wiekiem zmiany w sercu i naczyniach krwionośnych związane z wiekiem powodują, że organizm transportuje krew mniej efektywnie. Kontrolowanie temperatury staje się trudniejsze”.

2. Zmniejszona zdolność pocenia się

Starzenie się zmniejsza zdolność pocenia się, co upośledza naturalny mechanizm chłodzenia organizmu. Dzieje się tak, ponieważ wraz z wiekiem nasza skóra staje się cieńsza , co powoduje, że ujścia gruczołów potowych zbliżają się do jej powierzchni.

Jednocześnie z wiekiem zmniejsza się również ilość kolagenu, białka o strukturze włókien, z którego zbudowana jest tkanka łączna . To połączenie powoduje ucisk przewodów wyprowadzających pot, co utrudnia niezbędne wydzielanie potu.

3. Większe ryzyko odwodnienia

Uczucie pragnienia i wynikająca z niego potrzeba picia zmniejszają się z czasem, podobnie jak zdolność nerek do regulacji równowagi płynów i elektrolitów. Jedno z badań wykazało, że wskaźnik filtracji kłębuszkowej, będący miarą funkcji nerek, może zacząć spadać już w wieku 40 lat, co wskazuje na większą podatność na odwodnienie.

Ponadto osoby starsze częściej przyjmują leki, takie jak leki moczopędne i uspokajające, które powodują odwodnienie lub jeszcze bardziej upośledzają zdolność organizmu do pocenia się.

Z drugiej strony, osoby starsze są również bardziej narażone na choroby przewlekłe , które mogą się nasilać pod wpływem ekstremalnych upałów. „Każdy, kto ma problemy z sercem, płucami, nerkami, elektrolitami lub funkcjami poznawczymi, może być szczególnie wrażliwy na ten dodatkowy czynnik stresujący ” – wyjaśnia Marottoli.

Co robić, gdy odczuwasz negatywne objawy upału?

Eksperci zalecają szybkie ochłodzenie się poprzez przykładanie zimnej wody do twarzy i szyi, a następnie do dłoni i stóp . Jeśli masz woreczek z lodem i zimny kompres, połóż je na nadgarstkach, górnej części klatki piersiowej, górnej części pleców i podstawie szyi.

Jeśli to działanie nie złagodzi objawów (które często zaczynają się od silnego bólu głowy, zawrotów głowy, zmęczenia i kołatania serca), należy skonsultować się z lekarzem. Wyczerpanie cieplne może szybko przekształcić się w zagrażający życiu udar cieplny. Leczenie, takie jak dożylne podawanie płynów i leki wspomagające funkcjonowanie narządów , może pomóc w powrocie do zdrowia.