Policjanci na ketaminie? W dużej mierze nieuregulowane leczenie zdrowia psychicznego napotyka przeszkody

Jeśli Ty lub ktoś, kogo znasz, może przechodzić kryzys psychiczny, skontaktuj się z infolinią 988 Suicide & Crisis Lifeline, dzwoniąc pod numer lub wysyłając SMS o treści „988”.

ASHEVILLE, Karolina Północna — Kilka miesięcy temu sierżant policji z Waynesville, Paige Shell, była bliska utraty nadziei na poprawę. Codzienne narastanie przemocy, śmierci i cierpienia, których doświadczyła przez prawie 20 lat w organach ścigania, odcisnęło na niej piętno. Miała problemy ze snem, depresja nie dawała jej spokoju, a myśli samobójcze zaczęły ją dręczyć.

Shell, która pracuje w wiejskiej społeczności około 30 mil na zachód od Asheville, próbowała terapii rozmową, ale nie przyniosła ona rezultatu. Kiedy jej terapeuta zasugerował jej psychoterapię wspomaganą ketaminą, była sceptyczna.

„Nie wiedziałam, czego się spodziewać. Jestem policjantką. To kwestia zaufania” – powiedziała z lekkim uśmiechem.

Połączenie psychoterapii z ketaminą w małych dawkach, halucynogennym lekiem od dawna stosowanym jako środek znieczulający, to stosunkowo nowe podejście w leczeniu ciężkiej depresji i stresu pourazowego, szczególnie w grupach o wysokim wskaźniku traumy, takich jak strażacy, policjanci i żołnierze. Jednak dowody na skuteczność i bezpieczeństwo ketaminy w leczeniu zaburzeń psychicznych wciąż ewoluują, a rynek pozostaje w dużej mierze nieuregulowany.

„Ratownicy pierwsi zmagają się z nieproporcjonalnie dużym ciężarem traumy i często nie mają dostępu do wielu opcji leczenia” – powiedziała Signi Goldman, psychiatra i współwłaścicielka Concierge Medicine and Psychiatry w Asheville, która w 2017 roku zaczęła włączać ketaminę do sesji psychoterapii.

Jak wynika z niewielkiego badania , funkcjonariusze organów ścigania w USA są narażeni średnio na 189 traumatycznych zdarzeń w ciągu swojej kariery, w porównaniu z dwoma do trzech w ciągu życia przeciętnego dorosłego. Badania pokazują, że wskaźniki depresji i wypalenia zawodowego są znacznie wyższe wśród policjantów niż wśród ludności cywilnej. Według organizacji First HELP , działającej na rzecz osób udzielających pierwszej pomocy, w ostatnich latach więcej funkcjonariuszy popełniło samobójstwo niż zginęło na służbie.

Ketamina jest narkotykiem dysocjacyjnym, co oznacza, że ​​powoduje u ludzi uczucie oderwania od swojego ciała, otoczenia, myśli i emocji.

Agencja ds. Żywności i Leków zatwierdziła ketaminę jako środek znieczulający w 1970 roku. W latach 90. stała się popularnym narkotykiem imprezowym, a w 1999 roku ketaminę dodano do listy substancji nienarkotycznych z Wykazu III na mocy Ustawy o substancjach kontrolowanych.

Śmierć Matthew Perry'ego, aktora serialu „Przyjaciele”, w 2023 r., którą przypisano zażywaniu ketaminy , jeszcze bardziej rzuciła cień na reputację tego leku.

Jednak począwszy od badania na zwierzętach z 1990 roku , a następnie przełomowego badania na ludziach , badania wykazały, że niskie dawki ketaminy mogą również szybko łagodzić objawy depresji. W 2019 roku FDA zatwierdziła esketaminę – będącą pochodną ketaminy i podawaną w postaci aerozolu do nosa – w leczeniu depresji opornej na leczenie.

Wszystkie pozostałe formy ketaminy są nadal zatwierdzone przez FDA wyłącznie do znieczulenia. W przypadku stosowania w leczeniu zaburzeń psychicznych, ketamina musi być przepisywana poza wskazaniami.

„Jest to sytuacja, w której praktyka kliniczna prawdopodobnie wyprzedza dowody, które ją potwierdzają” – powiedział John Krystal , kierownik Katedry Psychiatrii w Yale School of Medicine i pionier badań nad ketaminą.

Krystal badał wpływ ketaminy na weteranów i żołnierzy w czynnej służbie – grupę porównywalną do ratowników medycznych pod względem narażenia na traumę. Chociaż badania dostarczają silnych dowodów na przeciwdepresyjne działanie ketaminy, powiedział, że potrzebne są dalsze badania nad jej potencjalną rolą w leczeniu PTSD.

Krystal dodała, że ​​otoczenie regulacyjne dotyczące ketaminy również pozostaje przedmiotem obaw. Nadzór stanowy jest zróżnicowany, a przepisy federalne nie określają dawkowania, metod podawania, protokołów bezpieczeństwa ani szkoleń dla personelu medycznego.

W tym chaosie regulacyjnym w całym kraju powstało ponad 1000 klinik oferujących ketaminę . Domowe metody leczenia ketaminą zalały rynek, co skłoniło FDA do wydania ostrzeżenia .

Skutki uboczne ketaminy mogą obejmować nudności, skoki ciśnienia krwi i trudności w oddychaniu. Lek może również powodować niekorzystne skutki psychologiczne.

„Pod wpływem psychodelików ludzie znajdują się w stanie skrajnej wrażliwości” – powiedziała Goldman. Ludzie mogą ponownie doznać traumy, gdy na nowo przeżywają niepokojące wspomnienia. Dlatego tak ważne jest, aby osoba pod wpływem ketaminy była pod opieką specjalisty zdrowia psychicznego – dodała.

Przy zachowaniu odpowiednich środków ostrożności – i gdy inne metody leczenia zawiodły – Rick Baker uważa, że ​​psychoterapia wspomagana ketaminą jest dobrym rozwiązaniem dla ratowników medycznych. Baker jest dyrektorem generalnym i założycielem Responder Support Services, firmy zapewniającej leczenie zdrowia psychicznego wyłącznie policjantom, strażakom i innym ratownikom medycznym w Karolinie Północnej, Południowej i Tennessee.

Jako populacja, ratownicy medyczni są bardziej odporni na tradycyjną terapię niż cywile, powiedział Baker, licencjonowany kliniczny doradca zdrowia psychicznego. Ketamina oferuje potencjalny skrót do pamięci traumy i działa „jak akcelerator psychoterapii” – dodał. „Odziera ludzi z pancerza”.

W leczeniu zdrowia psychicznego dawka ketaminy – zazwyczaj pół miligrama na kilogram masy ciała, czyli mniej niż w przypadku znieczulenia – wywołuje łagodnie zmieniony stan świadomości, powiedziała Goldman. Sprawia, że ​​ludzie patrzą na swoje traumatyczne wspomnienia z dystansu „i tolerują je inaczej”, dodała.

Sesje z ketaminą w jej gabinecie trwają zazwyczaj dwie godziny, a pacjenci pozostają pod wpływem leku przez około 45 minut. Lek podaje się w kroplówce dożylnej, w zastrzykach domięśniowych, pastylkach do ssania pod język lub w aerozolu do nosa. Lek działa krótko, co oznacza, że ​​jego działanie dysocjacyjne ustępuje w ciągu około godziny.

Większość ubezpieczycieli nie pokrywa jednak kosztów psychoterapii wspomaganej ketaminą, która może kosztować ponad 1000 dolarów za sesję wlewu dożylnego.

„To z pewnością stanowi przeszkodę dla służb ratowniczych” – powiedział Goldman.

Departament Spraw Weteranów pokrywa koszty niektórych form leczenia ketaminą , w tym psychoterapii wspomaganej ketaminą, w przypadku kwalifikujących się weteranów, w zależności od przypadku.

W przypadku Shell darowizna przekazana na rzecz Responder Support Services pokryła koszty, których nie obejmowało jej ubezpieczenie, gdy wiosną zdecydowała się spróbować psychoterapii wspomaganej ketaminą u swojego doradcy Bakera.

Shell nie chciała wracać do najbardziej makabrycznych zgłoszeń z jej prawie dwudziestoletniej kariery policjantki. Ale huragan Helene, który w zeszłym roku spowodował katastrofalne powodzie w zachodniej Karolinie Północnej, „doprowadził 41-latkę na skraj wytrzymałości” – powiedziała.

„Niektóre sesje były trudne” – powiedziała Shell, która jest również członkinią oddziału SWAT swojej agencji. „Wychodziły na jaw rzeczy, o których nie chciałam myśleć, które chowałam w sobie przez całą karierę”.

Ciężko okaleczona ofiara śmiertelnego wypadku samochodowego. Morderstwo połączone z samobójstwem, w którym mężczyzna podciął gardło swojej ciężarnej dziewczynie, a następnie podciął sobie.

Pod wpływem ketaminy obrazy ożywały jak statyczne obrazy, jak surrealistyczny pokaz slajdów odtwarzający niektóre z jej najciemniejszych wspomnień. „Potem siedziałam i płakałam jak dziecko”.

Do początku października Shell przeszła 12 sesji ketaminy. Nie przyniosły one nagłego, cudownego uzdrowienia, powiedziała. Ale jej sen się poprawił, a złe dni stały się teraz złymi chwilami. Łatwiej jej też radzić sobie ze stresem. „I uśmiecham się częściej niż kiedyś” – dodała.

Wahała się, czy podzielić się swoimi doświadczeniami w swoim departamencie, ze względu na wciąż istniejące stereotypy związane z szukaniem pomocy w agresywnie nastawionej kulturze policyjnej.

„Po prostu nie chciałam, żeby moi ludzie myśleli, że nie podołam zadaniu” – powiedziała. „Nie chciałam, żeby czuli, że stanowię dla nich zagrożenie”.

Percepcja ketaminy również odgrywa rolę, powiedziała Sherri Martin, krajowa dyrektor ds. usług wellness w Fraternal Order of Police , organizacji zrzeszającej ponad 377 000 zaprzysiężonych funkcjonariuszy organów ścigania. Dodała, że ​​wielu policjantów używa ketaminy jako nielegalnego narkotyku ulicznego lub uważa ją za psychodelik kontrkultury.

„Kiedy więc oczekuje się od nich akceptacji tego jako metody leczenia, trudno im to pojąć” – powiedziała.

Niewiele, jeśli w ogóle, wydziałów policji zapewnia jasne wytyczne dotyczące psychoterapii wspomaganej ketaminą. Gdyby była przepisywana przez lekarza, prawdopodobnie byłaby traktowana tak samo, jak przyjmowanie leków przeciwdepresyjnych, powiedział Martin.

Shell ostatecznie podzieliła się swoją historią z kolegami, z których większość była ciekawa i wspierająca, i teraz zachęca innych funkcjonariuszy do mówienia o swoich zmaganiach. Wierzy, że skorzystanie z leczenia psychiatrycznego – w jej przypadku psychoterapii wspomaganej ketaminą – uczyniło ją lepszą i bezpieczniejszą policjantką.

„Trudno pomagać innym, jeśli nie potrafisz zadbać o siebie” – powiedziała.