Liczba zgonów z powodu przedawkowania spadła w 2024 r., ale nadal jest wyższa niż przed pandemią

W 2024 r. w USA odnotowano o 30 000 mniej zgonów z powodu przedawkowania narkotyków niż w roku poprzednim — największy spadek w ciągu jednego roku, jaki kiedykolwiek odnotowano. Szacuje się, że w zeszłym roku z powodu przedawkowania zmarło 80 000 osób, zgodnie z tymczasowymi danymi Centers for Disease Control and Prevention opublikowanymi w środę. To spadek o 27% w porównaniu do 110 000 w 2023 r.

Mimo to roczna liczba zgonów z powodu przedawkowania jest wyższa niż przed pandemią COVID-19. W oświadczeniu CDC zauważyło, że przedawkowania są nadal główną przyczyną śmierci osób w wieku 18–44 lat, „podkreślając potrzebę ciągłych wysiłków w celu utrzymania tego postępu”.

Niektórzy eksperci obawiają się, że ostatni spadek może zostać spowolniony lub zatrzymany przez redukcję funduszy federalnych i liczby pracowników służby zdrowia, bądź przez odejście od strategii, które wydają się przynosić efekty.

„Teraz nie jest czas, aby zdjąć nogę z pedału gazu” – powiedział dr Daniel Ciccarone, ekspert ds. polityki narkotykowej na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco.

CDC zbiera porównywalne dane od 45 lat. Poprzedni największy spadek w ciągu roku wyniósł 4% w 2018 r., według National Center for Health Statistics agencji.

Wszystkie stany oprócz dwóch odnotowały spadki w zeszłym roku — największe z nich odnotowano w Ohio, Wirginii Zachodniej i innych stanach, które zostały mocno dotknięte trwającą od dziesięcioleci epidemią przedawkowań w kraju. Eksperci twierdzą, że potrzeba więcej badań, aby zrozumieć, co spowodowało spadek, ale wymieniają kilka możliwych czynników. Wśród najczęściej cytowanych:

• Zwiększona dostępność naloksonu – leku odwracającego skutki przedawkowania.
• Rozszerzone leczenie uzależnień.
• Zmiany w sposobie zażywania narkotyków.
• Rosnący wpływ miliardów dolarów z tytułu ugód w sprawach dotyczących opioidów.
• Liczba Amerykanów znajdujących się w grupie ryzyka maleje z powodu fali zgonów wśród osób starszych oraz odejścia nastolatków i młodych dorosłych od narkotyków będących przyczyną większości zgonów.

Tymczasowe liczby to szacunki wszystkich, którzy zmarli z powodu przedawkowania w USA, w tym cudzoziemców. Dane te są nadal przetwarzane, a ostateczne liczby mogą się czasami nieco różnić. Ale jasne jest, że w zeszłym roku nastąpił ogromny spadek.

Raport CDC z końca zeszłego roku wykazał, że liczba zgonów z powodu przedawkowania w USA spadła o 17% między lipcem 2023 r. a lipcem 2024 r. — co częściowo przypisuje się szerszemu dostępowi do naloksonu. Nalokson, również sprzedawany pod marką Narcan, został udostępniony do zakupu bez recepty w 2023 r. i jest standardem dla ratowników . Pojawił się nawet w niektórych klasach .

Administracja Trumpa zaproponowała cięcie dotacji w wysokości 56 milionów dolarów, która ma służyć szkoleniu ratowników, jak stosować ratujący życie lek odwracający skutki przedawkowania, nalokson. Jak wcześniej mówili eksperci, lek ten mógłby zniweczyć postęp, jaki Stany Zjednoczone poczyniły w ograniczaniu liczby zgonów z powodu przedawkowania opioidów.

Pieniądze z dotacji mogą być wykorzystane przez organizacje stanowe i lokalne na szkolenie ludzi w zakresie stosowania naloksonu, a także na podawanie i dystrybucję leku. Dotacja jest administrowana przez Substance Abuse and Mental Health Services Administration.

Eksperci zauważają, że w przeszłości zdarzały się momenty, w których liczba zgonów z powodu przedawkowania w USA wydawała się osiągać poziom plateau lub nawet spadać, by następnie ponownie wzrosnąć. Stało się to w 2018 r.

Ale są powody do optymizmu.

Producenci leków, dystrybutorzy, sieci aptek i inne przedsiębiorstwa rozstrzygnęły pozwy sądowe z władzami stanowymi i lokalnymi w sprawie środków przeciwbólowych, które były główną przyczyną zgonów z powodu przedawkowania w przeszłości. Umowy z ostatniej dekady lub więcej obiecały około 50 miliardów dolarów w czasie, z czego większość miała zostać wykorzystana na walkę z uzależnieniem.

Kolejna ugoda, która będzie jedną z największych, na mocy której członkowie rodziny Sackler, właściciele Purdue Pharma, producenta OxyContinu, zgodziliby się zapłacić do 7 miliardów dolarów, może zostać zatwierdzona w tym roku.

Pieniądze te, wraz z funduszami federalnych podatników, zostaną przeznaczone na szereg programów, w tym na mieszkalnictwo wspomagane i działania mające na celu redukcję szkód, takie jak dostarczanie materiałów do testowania leków na obecność fentanylu, który jest obecnie najczęstszą przyczyną przedawkowań.

Ale to, co każdy stan zrobi z tymi pieniędzmi, jest obecnie kwestią sporną. „Stany mogą powiedzieć: »Wygraliśmy, możemy odejść«” w obliczu spadków lub mogą przeznaczyć pieniądze z pozwu na nalokson i inne działania, powiedziała Regina LaBelle, była pełniąca obowiązki dyrektora Office of National Drug Control Policy. Obecnie kieruje programem uzależnień i polityki publicznej na Uniwersytecie Georgetown.

Administracja prezydenta Donalda Trumpa postrzega opioidy jako kwestię w dużej mierze związaną z egzekwowaniem prawa i jako powód do wzmocnienia bezpieczeństwa granic. To niepokoi wielu liderów i rzeczników zdrowia publicznego.

„Uważamy, że podejście do zdrowia publicznego, które ma na celu wspieranie — a nie karanie — osób używających narkotyków, jest kluczowe dla zakończenia kryzysu przedawkowania” — powiedziała dr Tamara Olt, kobieta z Illinois, której 16-letni syn zmarł z powodu przedawkowania heroiny w 2012 r. Obecnie jest dyrektorem wykonawczym Broken No Moore, organizacji zajmującej się obroną praw osób uzależnionych od narkotyków.

Olt przypisuje ostatnie spadki coraz większej dostępności naloksonu, pracom nad udostępnieniem leczenia i większej świadomości problemu.

W przygotowaniu tego raportu pomogła Kerry Breen .