CDC usuwa urzędników zawodowych z nadzoru nad komisją ds. szczepionek

Jak poinformowali przedstawiciele CDC w rozmowie z CBS News, zawodowi urzędnicy Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom , odpowiedzialni za nadzorowanie komitetu zewnętrznych ekspertów ds. szczepionek, zostali odsunięci od pełnienia swoich obowiązków w tym procesie.

Wiadomość o ich usunięciu nadeszła w tym samym tygodniu, kiedy Sekretarz ds. Zdrowia i Usług Społecznych Robert F. Kennedy Jr. zwolnił wszystkich członków Doradczego Komitetu ds. Praktyk Szczepień CDC, znanego jako ACIP, i zastąpił ich ośmioma nowymi kandydatami , wśród których znaleźli się bliscy sojusznicy i krytycy szczepionek przeciwko COVID. Następne spotkanie komitetu odbędzie się pod koniec czerwca.

Zalecenia komisji dotyczące szczepień są uważnie obserwowane przez władze stanowe i lokalne, dostawców opieki zdrowotnej i inne podmioty, ponieważ są powiązane z kilkoma politykami federalnymi, które umożliwiają dostęp do szczepionek, w tym wymogami dotyczącymi ubezpieczenia i programów dla nieubezpieczonych dzieci.

Wielu federalnych urzędników ds. zdrowia poinformowało, że wśród pracowników usuniętych z nadzoru nad panelem znalazła się dr Melinda Wharton, zastępczyni dyrektora ds. polityki szczepień, i jej zespół z Narodowego Centrum Szczepień i Chorób Układu Oddechowego.

Rzecznik CDC nie odpowiedział natychmiast na prośbę o komentarz.

Wharton pełniła funkcję sekretarza wykonawczego komisji, zanim została odwołana ze swojego stanowiska.

Między innymi, ona i jej zespół odpowiadali za weryfikację kandydatów na członków ACIP, co zazwyczaj wiązało się z dokładną kontrolą pod kątem potencjalnych konfliktów interesów, zanim dana osoba została wyznaczona do komisji.

Wielu urzędników CDC stwierdziło, że Kennedy ominął procedurę CDC, aby wybrać nowych członków komisji.

HHS stwierdziło w dokumencie „ACIP FAQ” udostępnionym członkom Kongresu i interesariuszom, że nowi kandydaci Kennedy’ego do komisji zostali wybrani „poprzez rygorystyczną analizę ich referencji naukowych i kompleksową ocenę etyczną pod kątem potencjalnych konfliktów interesów”.

Wharton i jej zespół nadzorowali również pracę panelu, m.in. ustalali priorytety działań i planowali spotkania grup roboczych, które omawiały szczegóły techniczne w przerwach między publicznymi dyskusjami i głosowaniami komisji.

Jak poinformowało CBS News wiele osób zaznajomionych ze sprawą, spotkania planistyczne grupy roboczej ACIP zostały przełożone z powodu braku członków komisji głosującej, którzy mogliby w nich uczestniczyć.

Osoby te stwierdziły, że szef sztabu CDC, Matt Buzzelli, wyznaczony przez administrację Trumpa, de facto przejął teraz nadzór nad planowaniem prac komisji.

Wielu pracowników agencji uważa Buzzelliego za faktycznego szefa CDC, wobec braku zatwierdzonego przez Senat dyrektora lub pełniącego obowiązki dyrektora wyznaczonego przez Kennedy'ego.

Były urzędnik CDC stwierdził, że posunięcie to oznacza „włączenie do komisji osób o podobnych poglądach co RFK i usunięcie wszelkiej potencjalnej wewnętrznej opozycji CDC”, nazywając to działaniem dalekim od normy.

Dr Lakshmi Panagiotakopoulos, jedna z urzędniczek CDC nadzorująca grupę roboczą ds. szczepionek przeciwko COVID-19, zrezygnowała w zeszłym tygodniu po tym, jak Kennedy zarządził zmianę zaleceń CDC dotyczących wykluczenia dzieci i kobiet w ciąży.

Kilka grup medycznych skrytykowało wówczas decyzję Kennedy'ego o pominięciu komisji i jej grupy roboczej ds. szczepionek przeciwko COVID-19. Amerykańskie Stowarzyszenie Farmaceutów należy do tych, które obecnie wstrzymują się od poparcia nowego harmonogramu szczepień dla dorosłych CDC.