TikTok Canada wkrótce zostanie zamknięty. The Beaches i bbno$ ostrzegają, że zaszkodzi to rodzimym artystom.

W 2021 roku filmik na TikToku kanadyjskiego rapera bbno$a, który unosi brwi w rytm swojego singla „Edamame”, zaczął zyskiwać popularność — i ostatecznie odmienił bieg jego kariery.

Kanadyjski zespół platformy zasugerował mu odtworzenie klipu z filtrem o tematyce safari, a następnie pomógł w jego globalnej dystrybucji.

„Kiedy to się stało, piosenka po prostu zyskała ogromną popularność” – mówi o utworze, w którym gościnnie wystąpił indonezyjski raper Rich Brian i który pokrył się sześciokrotną platyną w różnych krajach.

bbno$ to jeden z kilku kanadyjskich artystów, którzy obawiają się utraty wsparcia w mediach społecznościowych, mogącego zadecydować o powodzeniu lub porażce ich kariery. TikTok przygotowuje się bowiem do podporządkowania się federalnemu nakazowi zamknięcia swojej działalności w Kanadzie.

Dla kanadyjskich muzyków TikTok może być równie ważny, jak niegdyś słuchanie radia. Jego algorytm pozwala utworom błyskawicznie przekraczać granice, oferując wschodzącym artystom – zwłaszcza artystom z grup etnicznych, którzy napotykają bariery w tradycyjnych kanałach – szansę na globalny zasięg.

W związku z rychłym wejściem w życie zarządzenia o rozwiązaniu stowarzyszenia w Ottawie zespół TikTok Canada prowadzi kampanie mające na celu pokazanie jego wartości — a kanadyjscy artyści jednoczą się w ich obronie.

„Bycie artystą w dzisiejszym pokoleniu jest w zasadzie jak bycie użytkownikiem TikToka” – mówi raper, zdobywca nagrody Juno, urodzony jako Alexander Gumuchian.

„Bez zespołu TikToka, któremu mógłbym przekazywać informacje — który mógłby mi pomóc w zdobyciu banerów i pomóc mi, gdy sytuacja zaczyna się komplikować — tracę siłę, by rozkręcić swoją karierę”.

Obawy dotyczące dostępu do danych użytkowników przyczyną decyzji rządu

W listopadzie 2024 r. Ottawa nakazała rozwiązanie kanadyjskiego oddziału TikToka po przeprowadzeniu kontroli bezpieczeństwa narodowego w chińskiej spółce macierzystej TikToka, ByteDance Ltd., choć aplikacja nadal będzie dostępna w Kanadzie.

W rozporządzeniu powołano się na „zagrożenia dla bezpieczeństwa narodowego”, jednak rzecznik rządu odmówił podania szczegółów z uwagi na „klauzule poufności”.

Philip Mai, badacz mediów społecznościowych, twierdzi, że istnieją obawy dotyczące potencjalnego dostępu chińskiego rządu do danych użytkowników, zagranicznego nadzoru nad Kanadyjczykami w wrażliwych sektorach i niewłaściwego wykorzystywania informacji w celach propagandowych.

„Chińska ustawa o wywiadzie krajowym zezwala na dostęp do danych, co budzi uzasadnione obawy dotyczące ryzyka” – mówi współdyrektor Social Media Lab w Teda Rogersa School of Management.

Mimo to nie ma żadnych publicznych dowodów na to, że TikTok udostępniał dane użytkowników chińskiemu rządowi, a firma temu zaprzecza.

Mai uważa, że zamknięcie TikToka w Kanadzie ograniczy jego fizyczną i prawną obecność w kraju, ograniczając potencjał platformy w zakresie nadzoru danych i jej zdolność do wpływania na politykę lub opinię publiczną.

„Ta strategia jest mniej radykalna niż zakazanie TikToka, ale jest skuteczniejsza niż zwykłe klepnięcie w nadgarstek” – mówi.

bbno$ twierdzi, że kanadyjski zespół platformy pomógł mu wzmocnić obecność w mediach społecznościowych. Ostrzega, że bez niego wielu kanadyjskich artystów napotka „wąskie gardło” w swojej karierze.

Zespół Beaches z Toronto, zdobywca nagrody Juno, twierdzi, że TikTok Canada odegrał „kluczową rolę” w ich rozwoju.

„Gdyby nie lokalne zespoły, które promowałyby kanadyjskich muzyków na arenie międzynarodowej, musielibyśmy konkurować z amerykańskimi artystami jako outsiderzy, a nie jako rodzimi utalentowani artyści” – czytamy w oświadczeniu grupy.

„To stawia nas w niekorzystnej sytuacji i zmusza kanadyjskich artystów do opuszczania kraju, tylko po to, by mieć szansę na osiągnięcie światowego sukcesu”.

Chociaż zespół Beaches od lat jest grany w kanadyjskich rozgłośniach radiowych, w 2023 roku ich singiel „Blame Brett” stał się viralem na TikToku, dzięki czemu po raz pierwszy w historii zespół trafił na listy przebojów Billboardu w USA.

Mai ostrzega, że zamknięcie TikToka w Kanadzie byłoby „wielkim ciosem dla kanadyjskich artystów”, gdyż ograniczyłoby możliwości, systemy wsparcia, programy grantowe i sponsoring.

„Wymuszenie zamknięcia kanadyjskiej części TikToka prawdopodobnie zmniejszy widoczność Kanady w algorytmie” – mówi, zauważając, że lokalni pracownicy często promują treści regionalne za pomocą dostosowanych kampanii, w tym takich, które promują twórców rdzennych.

W zeszłym miesiącu prezes TikToka, Shou Chew, zwrócił się do minister przemysłu Melanie Joly z prośbą o pilne spotkanie, ostrzegając, że zamknięcie TikToka w Kanadzie doprowadzi do zwolnień, wstrzymania inwestycji oraz pozbawienia twórców i kultury wsparcia.

„Proces likwidacji szybko zbliża się do punktu krytycznego” – napisał Chew.

TikTok nie chciał podać konkretnej daty ani powiedzieć, czy otrzymał odpowiedź od Joly'ego. Joly nie odpowiedział na pytania dotyczące prośby o spotkanie.

Twórcy programu akceleracyjnego TikToka twierdzą, że absolwent, który nie jest członkiem społeczności rasowej, poniósł stratę

Platforma niedawno wycofała sponsorowanie kilku kanadyjskich instytucji artystycznych, w tym Juno Awards i TIFF, a także zlikwidowała program TikTok Accelerator for Indigenous Creators prowadzony przez National Screen Institute, który od 2021 r. wsparł blisko 400 uczestników.

Rdzenny mieszkaniec wyspy, tancerz hula-hoop James Jones, uważa, że zarządzenie rządu federalnego o zamknięciu świadczy o lekceważeniu twórców cyfrowych w kraju.

„To naprawdę przykre, że odbierają nam zespół, który tak bardzo wspierał społeczność BIPOC i rdzennych mieszkańców” – mówi mieszkająca w Edmonton twórczyni, która może pochwalić się ponad czterema milionami obserwujących.

„Nie sądzę, żeby ktokolwiek kiedykolwiek zapytał nas, czego chcemy, albo żeby ktokolwiek zwrócił się do nas i powiedział: «Hej, jaki to będzie miało na was wpływ?»”

Jones mówi, że na początku swojej kariery TikTok Canada doradzał mu, jak zmaksymalizować zasięg i ułatwić nawiązywanie kluczowych kontaktów z markami i publikacjami.

Twierdzi, że program Accelerator pomógł wielu rdzennym twórcom i małym firmom. Jones uważa, że rząd wysyła sygnał, że „nie jesteśmy traktowani priorytetowo”.

„Nie obchodzi ich, co się z nami dzieje, nie obchodzi ich nasz biznes, nasze marki” – mówi. „Nie obchodzi ich, jak to wpływa na nas osobiście, że nie mamy dostępu do zespołu, który nas bezpośrednio wspiera”.

Vanessa Brousseau, obrończyni praw zaginionych i zamordowanych rdzennych mieszkańców, powiedziała, że decyzja rządu jest „naprawdę bolesna, ale znajoma”.

„Wydaje się, że to schemat i sposób uciskania mniejszości, uciskania rdzennej ludności” – mówi absolwent programu TikTok Accelerator for Indigenous Creators.

„TikTok to jedyna platforma, która wzmacnia nasz głos i sprawia, że jesteśmy słyszani”.

Brousseau obawia się, że jeśli decyzja nie zostanie cofnięta, będzie ona „bardzo szkodliwa” dla rdzennych twórców TikToka.

„Jasne, TikTok nadal będzie istniał, ale nie będziemy już wzmacniani. Nie będziemy mieli tych połączeń. Nie będziemy mieli tych możliwości”.