Overstromingen in Texas eisen meer dan 90 levens; kamp bevestigt 27 slachtoffers
Reddingsteams waren maandag (7) bezig met het zoeken naar tientallen mensen die vermist waren geraakt door de overstromingen waarbij in Texas, in het zuiden van de Verenigde Staten, meer dan 90 mensen omkwamen, waaronder 27 meisjes en gidsen op een zomerkamp.
Het land werd geschokt door de tragedie die zich tijdens het weekend van 4 juli voordeed. Het was een van de ergste die ooit in deze staat zijn geregistreerd.
Ondertussen waarschuwden meteorologen dat elektrische stormen voor nog meer overstromingen in drassige gebieden zouden kunnen zorgen.
Een kamp van een christelijke groep aan de oever van de rivier de Guadalupe in Kerr County, het zwaarst getroffen district, werd verwoest.
"Camp Mystic rouwt om het verlies van 27 kampeerders en gidsen na catastrofale overstromingen in de Guadalupe-rivier", aldus de organisatie in een verklaring.
"We zijn er kapot van, net als onze families die deze onvoorstelbare tragedie meemaken", voegde hij eraan toe.
Maandag schatte het Witte Huis het dodental als gevolg van de overstromingen op 91, terwijl senator Ted Cruz uit Texas tegen verslaggevers zei dat het dodental nog steeds stijgt.
"Texas is momenteel in rouw; de pijn, de schok van wat er de afgelopen dagen is gebeurd, heeft onze staat het hart uit de keel gerukt", zei hij. "De meisjes die in Camp Mystic omkwamen, zijn de nachtmerrie van elke ouder."
Kampen zijn een traditie tijdens de lange zomervakantie in de Verenigde Staten, waarbij kinderen vaak kamperen in bossen, parken en andere plattelandsgebieden.
Ze bieden een kans om ‘vrienden voor het leven te maken, maar plotseling verandert alles in een tragedie’, klaagde Cruz.
De Amerikaanse president Donald Trump is van plan om vrijdag Texas te bezoeken, zo meldde het Witte Huis. Trump uitte scherpe kritiek op degenen die beweren dat zijn bezuinigingen op weerdiensten de waarschuwingssystemen hebben verzwakt.
"President Trump de schuld geven van deze overstromingen is een perverse leugen en draagt niet bij aan een betere wereld in deze tijd van nationale rouw", aldus Karoline Leavitt, woordvoerster van het Witte Huis, maandag.
Leavitt zei dat de National Weather Service (NWS), die volgens The New York Times vóór de overstromingen verschillende belangrijke taken in Texas onbeheerd had gelaten, "tijdige en nauwkeurige voorspellingen en waarschuwingen" uitgaf.
Trump beschreef de plotselinge overstromingen als een “catastrofe die we in 100 jaar niet hebben gezien” en die “niemand zag aankomen.”
De Amerikaanse president, die eerder al had gezegd dat rampenbestrijding op staatsniveau moet worden beheerd, ondertekende zondag een belangrijke rampverklaring die het mogelijk maakt dat federale fondsen aan Texas worden vrijgegeven.
Bij de zoektocht naar vermiste personen werden helikopters en boten ingezet.
Tijdens de overstromingen verbleven er ongeveer 750 mensen in Camp Mystic.
Het water van de Guadalupe-rivier, dat door de regenval was aangezwollen, reikte tot aan de boomtoppen en de daken van de hutten waar de meisjes vrijdagnacht sliepen. Een aantal van hen werd meegesleurd en er bleef een tafereel van verwoesting achter.
Dekens, teddyberen en andere bezittingen werden onder de modder gevonden. De ramen van de hutten waren vernield, blijkbaar door de kracht van het water.
"We hebben hier in Kerr County 75 lichamen geborgen, waaronder 48 volwassenen en 27 kinderen", vertelde sheriff Larry Leitha van Kerr County maandag aan verslaggevers.
Er zijn minstens 13 andere sterfgevallen bevestigd in de staat.
De weerdienst handhaafde een waarschuwing voor overstromingen voor enkele centrale gebieden in Texas tot maandag 19.00 uur lokale tijd.
Plotselinge overstromingen, die optreden wanneer de grond geen water opneemt van stortregens, zijn niet ongewoon in deze regio in het zuiden en midden van Texas, in de volksmond bekend als "flash flood alley".
Klimaatverandering die door menselijk handelen wordt veroorzaakt, heeft ervoor gezorgd dat extreme weersomstandigheden zoals overstromingen, droogtes en hittegolven de afgelopen jaren vaker en heviger zijn geworden.
De autoriteiten meldden dat, terwijl de reddingsoperaties doorgingen, ook het opruimen van puin al op gang kwam. "Er ligt overal puin dat wegen blokkeert en wederopbouwprojecten bemoeilijkt", aldus gouverneur Greg Abbott.
Vrijwilligers uit andere delen van de staat zijn naar Kerr County gekomen om te helpen bij de zoektocht naar de vermisten.
dw-aks/sla/dhc/dhw/db/nn/mvv/aa/yr/am/ic
IstoÉ
