Levend begraven. Militão zegt dat hij de moord uit angst heeft bevolen.

Luis Miguel Militão, bekend als het "Monster van Fortaleza", gaf in twee dagen tijd twee interviews waarin hij vertelde hoe hij in 2001 opdracht had gegeven tot de dood van zes Portugese industriëlen die levend begraven werden in Brazilië. Militão, veroordeeld tot 150 jaar gevangenisstraf voor de moord op de zes mannen in Fortaleza, sprak 24 jaar later over de misdaad met Correio da Manhã en CNN Portugal . Hij ontkende daarbij aanwezig te zijn geweest, maar gaf wel toe dat hij de opdracht tot de moord had gegeven "uit angst" dat de diefstal van het geld ontdekt zou worden en hij en zijn handlangers gearresteerd zouden worden.

De details van de misdaad, die "Het Portugese Bloedbad" werd genoemd, schokten Portugal en Brazilië: de zes mannen werden levend begraven, nadat ze waren gestorven door mechanische verstikking, nadat ze zand hadden ingeslikt en ingeademd, en er werd cement over hun graf gelegd. De zes Portugezen werden door hun landgenoot Luís Miguel Militão naar Fortaleza, Brazilië, gelokt. Het plan omvatte roof en afpersing: de zakenmannen werden ontvoerd, mishandeld en uiteindelijk levend begraven in de keuken van een bar in Praia do Futuro.

Tijdens een onzekere vrijlating uit de gevangenis voor een week met een elektronische armband, gaf Militão toe dat hij via de telefoon het bevel had gegeven om de mensen te doden en te begraven, iets wat hij in het interview met CNN Portugal beschouwde als "zijn grootste fout". Hij ontkende daarin de zes Portugese mannen te hebben verleid om ze te doden of om zich bezig te houden met "sekstoerisme".

"Ik heb maar één persoon uitgenodigd, informeel, zodat die op vakantie kon komen en kon genieten van de schoonheid van het noordoosten van Brazilië", zei de man.

"Ik was een week geleden uit Portugal vertrokken toen een van de Portugezen mij belde, of ik belde hem, en in een informeel en rustig gesprek zei ik dat ik met een paar meisjes hier in Brazilië was en dat als hij ooit wilde komen, hij dat mocht doen," vervolgde hij, terwijl hij ontkende dat er "criminele motieven" in het spel waren.

In Brazilië ontmoette hij zijn medeplichtigen, die hem ertoe aanzetten mensen die op vakantie gingen, iets aan te doen. Hun aantal varieerde van drie naar zes mannen, met wie hij naar eigen zeggen weinig contact had.

"Toen ze me ertoe verleidden de misdaad te plegen, zei ik: 'Man, ik heb niet de moed om iemand te doden.' En toen zeiden ze: 'Oh, dat durf ik wel,'" vervolgde hij, zonder namen te noemen, want, zo zegt hij, "het zijn mensen die berouw hebben getoond."

Militão ontkende die dag dat hij iemand had gezien of er was geweest en verklaarde dat hij niemand "fysiek" had gedood. "Alle [Portugezen] werden ontvoerd, inclusief ik, om de indruk te wekken dat ik niet bij de misdaad betrokken was, zodat het makkelijker zou zijn om de creditcardwachtwoorden te achterhalen" van de gegijzelde mannen.

“Met deze voorziening [van wachtwoorden] verliet ik de tent en deed ik niet mee, ik zag het niet, ik weet niet hoe het anders kon gebeuren dan via de pers,” vervolgde hij.

Luis Miguel Militão onthulde ook dat hij met zijn handlangers had afgesproken de zes Portugezen te doden. Ze werden begraven gevonden onder de keuken van het Vela Latina, met cement erbovenop.

Op dat moment, herinnerde hij zich, waren alle moordenaars "bang en dronken". "Zonder drank zouden we die moed niet hebben gehad", vervolgde hij. Het was op dat moment dat de veroordeelde man werd gevraagd of ze "echt" zouden doen "wat was afgesproken" – "de dood", niet "uit wreedheid" maar "uit angst", omdat "mensen bang waren ontdekt te worden [voor de overval en ontvoering] en gearresteerd te worden."

De gedachte was dat "deze mensen moesten verdwijnen om te voorkomen dat de misdaad ontdekt zou worden." Luis Miguel Militão zegt dat hij toen via zijn mobiele telefoon werd gebeld door zijn handlangers. Op dat moment maakte hij wat hij "zijn grootste fout" noemt: het geven van het "indirecte" bevel.

"Natuurlijk ben je heel dom, of ziek, of dronken, of naïef en neem je de ideeën van anderen over; of heb je last van neuroses en psychoses, kortom, er zit niets anders op dan lijden," vertelde hij aan Correio da Manhã.

Hij vertelde dezelfde krant dat het hem speet en voegde eraan toe dat hij zijn excuses had aangeboden aan de families van de slachtoffers – António Correia Rodrigues; Vitor Manuel Martins; Joaquim Silva Mendes; Manuel Joaquim Barros; Joaquim Fernandes Martins; Joaquim Manuel Pestana da Costa: “Niemand vergeeft mij, zelfs ikzelf niet.”

Militão is veroordeeld tot 150 jaar gevangenisstraf en hoeft slechts 30 jaar uit te zitten, de maximale straf volgens de Braziliaanse wet. Hij heeft al 24 jaar uitgezeten en ondanks drie ontsnappingspogingen heeft hij de rechtbank meerdere keren om vrijlating gevraagd.

Er werden minstens zeven habeas corpus-petities ingediend bij het Hof van Justitie van Ceará, waarvan de meeste door zijn vrouw werden ingediend. Hierin werd gesteld dat hij, vanwege de tijd die hij in de gevangenis doorbracht met werken en studeren, de door de Braziliaanse wet vastgestelde maximale effectieve straf al had overschreden. Hij verzocht om ‘strafkwijtschelding’ (een juridisch bedrag dat vermindering van de gevangenisstraf mogelijk maakt op basis van bepaalde activiteiten).

Al deze verzoeken, waaronder twee die door het Hooggerechtshof waren beoordeeld, werden echter afgewezen. Het hof oordeelde dat de strafvermindering voor werk en studie moest worden toegepast op de volledige straf (150 jaar), niet op de wettelijk vastgestelde maximumstraf van 30 jaar. De officiële vrijlatingsdatum van Militão is daarom vastgesteld op 6 december 2031.