Anti-agingcrèmes, verjongende diëten, tests voor de ‘biologische leeftijd’ – epigenetica wordt een nieuw marketinginstrument

Anti-agingcrèmes, celverjongingsdiëten, tests voor de "biologische leeftijd" – epigenetica is een nieuw marketinginstrument aan het worden. Het probleem is dat veel van deze producten geen enkele wetenschappelijke onderbouwing hebben. Epigenetica – een vakgebied dat de impact van levensstijl, voeding, stress en omgeving op genexpressie bestudeert – is al jaren een sensatie in de media en reclame. Professor Tomasz K. Wojdacz, epigeneticus van de Pomeraanse Medische Universiteit in Szczecin, waarschuwt echter dat de meeste "epigenetische" producten op de markt pseudowetenschap zijn en vaak inspelen op het gebrek aan kennis in de maatschappij.

Er is een gebrek aan onafhankelijke analyses van dergelijke diensten, en hun nauwkeurigheid en effectiviteit zijn op zijn best twijfelachtig . Ondertussen omarmen consumenten, verleid door het vooruitzicht van het terugdraaien van veroudering of "genherstel", deze trendy oplossingen steeds vaker.

De deskundige merkt op dat de zogenoemde epigenetische klokken – testen die de biologische leeftijd schatten op basis van methyleringsveranderingen in het DNA – zich nog in de onderzoeksfase bevinden en vooral van populatie- en niet van individueel belang zijn .

Hoewel onderzoek op het gebied van epigenetica tot doorbraken leidt – bijvoorbeeld op het gebied van vroege diagnose van kanker of personalisering van therapie – wordt de markt gedomineerd door producten zonder klinische rechtvaardiging .

Drie toonaangevende wetenschappelijke organisaties die zich bezighouden met epigenetica reageerden op de golf van desinformatie: ???? International Society for Molecular and Clinical Epigenetics , ???? Epigenetics Society (USA) , ???? Australasian Epigenetics Alliance (Australië) .

In hun gezamenlijke verklaring waarschuwen ze tegen het overmatig gebruik van epigenetische terminologie in reclame en pseudogeneeskunde. "Hoewel het vakgebied veelbelovend is, is het publieke bewustzijn van de beperkingen ervan minimaal", aldus de verklaring.

De deskundige wijst er ook op dat veel epigenetische 'wonder'-supplementen niet aan klinische tests worden onderworpen en dat de samenstelling ervan soms onduidelijk is.

Epigenetica is een van de belangrijkste biomedische onderzoeksgebieden en zou in de toekomst een revolutie teweeg kunnen brengen in diagnostiek, oncologie en de preventie van leefstijlziekten. Zoals elk nieuw vakgebied vereist het echter geduld, grondig onderzoek en tijd om kennis om te zetten in concrete klinische oplossingen.

Tot die tijd is het de moeite waard waakzaam te blijven. Als iemand celverjonging, DNA-herstel of het terugdraaien van de "biologische leeftijd" belooft, is het het beste om een gezonde dosis scepsis te behouden.