Waarom zoeken buitenlandse patiënten een behandeling in Polen? Medisch toerisme is een goudmijn voor de gezondheidszorg.

Polen ontwikkelt zich tot een belangrijke bestemming voor Europees medisch toerisme. Steeds meer buitenlandse patiënten kiezen voor Poolse klinieken en spa's, op zoek naar goedkopere, maar even effectieve medische zorg. Poolse burgers zoeken ook naar betere financiële oplossingen in de gezondheidszorg in andere landen. De gehele gezondheidszorgmarkt in Polen maakt momenteel een tijdperk van internationalisering door.

Het medisch toerisme in Polen groeit al enkele jaren gestaag. Steeds meer mensen uit Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Scandinavië en Nederland komen naar Polen, niet alleen voor toerisme, maar ook voor specifieke medische ingrepen. Wat trekt honderdduizenden buitenlanders naar Poolse klinieken? De belangrijkste factor zijn de aantrekkelijke prijzen – veel medische diensten in Polen kosten tot de helft van wat ze in West-Europese landen kosten. Zo kost een tandimplantaat in Polen ongeveer € 1.200, terwijl dat in Duitsland kan oplopen tot € 2.200. In 2015 bedroeg het aantal medische toeristen bijna 100.000. Slechts drie jaar later bereikte dat aantal bijna 250.000, en de groei versnelt gestaag. De meest populaire behandelingen onder buitenlanders zijn die op het gebied van esthetische geneeskunde en tandheelkunde. In-vitrofertilisatie (IVF)-procedures worden ook vaak uitgevoerd onder buitenlanders.

Poolse klinieken bieden ook een breed scala aan spabehandelingen aan, die steeds populairder worden bij buitenlanders. Volgens gegevens uit 2022 was gemiddeld één op de twintig spabezoekers in Polen een buitenlander. Vooral resorts zoals Ciechocinek, Krynica-Zdrój en Szczawnica zijn populair.

Deskundigen wijzen op verschillende redenen voor de groeiende populariteit van Poolse medische diensten onder buitenlanders:

• lagere behandelingskosten met behoud van hoge kwaliteit,
• moderne klinische infrastructuur en snelle afspraken,
• gekwalificeerd medisch personeel en een hoog niveau van specialisatie,
• goede bereikbaarheid per openbaar vervoer en lage reiskosten vanuit EU-landen,
• veiligheid en het positieve imago van Polen als patiëntvriendelijk land.

Volgens het SGA-rapport is het hoogste aantal ziekenhuisopnames per hoofd van de bevolking in Polen te vinden in de woiwodschap Mazowieckie – meer dan 140.000 per 100.000 inwoners. De woiwodschappen Świętokrzyskie en Wielkopolskie volgen op de voet. De populariteit van medische bestemmingen in het buitenland onder Polen hangt af van de sector; in 2022 waren 4 van de 5 aanvragen voor vergoeding van medische kosten in het buitenland via het Nationaal Gezondheidsfonds (NFZ) voor staaroperaties, en bijna 90% van alle aanvragen voor behandeling in Tsjechië. Bovendien ontvangen veel Polen behandelingen zoals radiotherapie in Duitsland of hartchirurgie in de VS.

Medisch toerisme biedt een enorme kans voor de gehele gezondheidszorgsector in ons land. Het vergroot niet alleen de geldstroom naar de particuliere zorgsector en versterkt het concurrentievermogen (wat vervolgens leidt tot een betere dienstverlening), maar versnelt ook de ontwikkeling van nieuwe medische technologieën en logistieke oplossingen. In het tijdperk van globalisering heeft Polen de potentie om een van de koplopers te worden op het gebied van internationale geneeskunde in Europa.