Trump beëindigt vrijstelling van invoerrechten voor kleine pakketten

De Amerikaanse president Donald Trump heeft de geplaagde e-commercesector , die nog steeds worstelt met de ingrijpende tarieven die Trump in het voorjaar aankondigde, zojuist opnieuw een klap toegebracht. Woensdag ondertekende Trump een presidentieel decreet dat de impact van die tarieven verbreedt en het voor Amerikanen duurder maakt om buitenlandse producten te kopen op sites zoals eBay, Etsy en Amazon.

Met deze maatregel wordt de zogenaamde "de minimis"-bepaling afgeschaft, een al lang bestaand beleid dat mensen in de VS toestond om pakketten met een waarde van minder dan $ 800 belastingvrij van overal ter wereld te importeren. Voor deze pakketten gelden nu dezelfde landspecifieke tarieven als voor grotere zendingen, aldus een informatieblad van het Witte Huis.

Trump heeft de de-minimisvrijstelling voor Chinese goederen eerder dit jaar al afgeschaft . Het nieuwe presidentiële decreet schrapt deze nu voor alle andere landen vanaf 29 augustus. Tot die tijd zullen veel buitenlandse verkopers en Amerikaanse bedrijven met offshore-magazijnen zich volgens experts inspannen om hun goederen de VS binnen te krijgen. "Verwacht een flinke omzetstijging, aangezien merken de komende 30 dagen proberen hun overzeese voorraad te liquideren", aldus Aaron Rubin, CEO van logistiek bedrijf ShipHero, in een bericht op sociale media .

Er gelden enkele tijdelijke uitzonderingen voor pakketten die via internationale postnetwerken worden verzonden, dat wil zeggen voor zendingen die niet door particuliere bedrijven zoals DHL of FedEx worden afgehandeld. Omdat het voor douanebeambten moeilijk is om de waarde van deze pakketten direct te berekenen, geldt er voorlopig een vast tarief van $ 80 tot $ 200 per stuk. De regering-Trump meldt dat deze speciale tariefregeling na zes maanden vervalt. Vanaf dat moment worden alle zendingen belast volgens de landspecifieke tarieven waarover Trump met individuele landen, zoals Japan, is gaan onderhandelen.

De de-minimisvrijstelling was oorspronkelijk bedoeld om Amerikaanse reizigers in staat te stellen cadeaus en artikelen die in het buitenland voor persoonlijk gebruik waren gekocht, mee naar huis te nemen zonder invoerrechten te betalen. Maar naarmate de e-commerce-industrie bloeide, maakte de regel het voor Amerikanen ook goedkoper en efficiënter om online goederen van over de hele wereld te bestellen. Tot dit jaar maakten buitenlandse verkopers vaak gebruik van deze maas in de wet om pakketten tegen zeer lage kosten rechtstreeks naar de deur van Amerikaanse consumenten te sturen. Volgens gegevens van de Amerikaanse douane en grensbescherming ontvangen de VS gemiddeld 4 miljoen de-minimiszendingen per dag.

Enkele van de grootste begunstigden van het beleid waren Chinese e-commerceplatforms zoals Shein en Temu , die systematisch gebruikmaakten van de minimis-leveringen om de prijzen laag te houden en tegelijkertijd toeleveringsketens op te zetten die in realtime konden inspelen op de consumentenvraag. Zij waren de eersten die het slachtoffer werden van Trumps tarieven toen hij in april een uitvoerend bevel uitvaardigde om de vrijstelling voor pakketten uit China in te trekken.

Toen de vrijstelling van invoerrechten afliep, vreesden sommige analisten dat dit een bedreiging voor de Chinese webwinkels zou vormen. Ze hebben zich echter aangepast en grotendeels hun normale activiteiten hervat. Temu en Shein verhoogden echter wel de prijzen van veel producten om de extra kosten van de nieuwe tarieven te compenseren.

Eerder deze week keurde een federale handelsrechtbank Trumps bevel goed om de de-minimisvrijstelling voor Chinese goederen af te schaffen, in afwachting van de uitkomst van lopende rechtszaken. De regering-Trump is momenteel verwikkeld in een aantal rechtszaken over haar tariefbeleid, waarvan bedrijven beweren dat het illegaal is en Amerikaanse bedrijven schaadt.

Trumps nieuwe uitvoerende decreet zal waarschijnlijk meer gevolgen hebben voor niet-Chinese e-commerceverkopers dan eerdere maatregelen. Het zou vooral kleine ondernemers kunnen treffen die afhankelijk zijn van de minimis-regeling om verzendkosten te verlagen en hun prijzen concurrerend te houden.

Het factsheet stelt dat landen die "historisch gezien niet de primaire bron van de-minimismisbruik zijn geweest", dit jaar meer op de vrijstelling vertrouwen. Tijdens het fiscale jaar 2025, dat eindigde in juni, ontvingen de VS 309 miljoen de-minimiszendingen uit deze landen, vergeleken met 115 miljoen in 2024, aldus het factsheet. Het document verduidelijkte niet welke landen in de cijfers waren opgenomen.

Trump gaf veel landen tot 1 augustus de tijd om nieuwe handelsovereenkomsten met de VS te onderhandelen voordat de tarieven die hij in april aankondigde van kracht zouden worden. Tot nu toe heeft de regering slechts openbare overeenkomsten gesloten met een paar belangrijke partners, waaronder de Europese Unie en Japan. Andere landen worden nog steeds het zwaarst getroffen door de tarieven, waaronder die op kleine pakketten die vanuit die landen worden verzonden.