Bezos en Musk: Ruimterivalen werken nu uit noodzaak samen

Jeff Bezos en Elon Musk zijn al jaren verwikkeld in een van de meest beruchte rivaliteiten van het technologische tijdperk. De een is oprichter van Amazon en Blue Origin; de ander is leider van SpaceX en Tesla. Beiden delen dezelfde droom: de ruimte veroveren.

Maar wat weinigen zich konden voorstellen, is dat deze twee titanen in 2025 zouden gaan samenwerken. De reden is niet een plotselinge verandering in de vriendschap, maar een strategische noodzaak die de ruimtewedloop opnieuw definieert.

Nog maar een paar dagen geleden maakte een SpaceX Falcon 9 zijn 100e lancering van het jaar, met maar liefst 24 Project Kuiper -satellieten aan boord, een poging van Amazon om te concurreren met Starlink , de satellietinternetdienst van Musk.

Dit is niet de eerste keer dat dit gebeurt. SpaceX heeft in het verleden al satellieten voor Amazon gelanceerd, ook al heeft Bezos zijn eigen ruimtevaartbedrijf, Blue Origin . De reden is simpel: SpaceX biedt de beste prijs per kilo dankzij de herbruikbaarheid van de eerste trap van de Falcon 9.

In een sector waar elke kilo die de ruimte in wordt gestuurd telt, heeft Musk geprofiteerd van zijn technologische voorsprong. Met een geschatte kostprijs van € 13,7 miljoen per herbruikbare gedeeltelijke lancering biedt SpaceX een snelle, efficiënte en veel goedkopere optie dan de concurrentie.

Dit heeft ertoe geleid dat concurrerende bedrijven – zoals OneWeb, AST SpaceMobile en zelfs Northrop Grumman – zijn diensten inhuren. En in een context waarin raketten zoals de Proton en Sojoez van de markt zijn en andere zoals de Ariane 6 en New Glenn vertraging oplopen, is Musks aanbod vrijwel onvervangbaar.

Amazon heeft al 100 Project Kuiper-satellieten in een baan om de aarde en nog eens 100 klaar voor lancering. Hoewel het nog lang niet de meer dan 5000 Starlink-satellieten zijn, weet Bezos dat het versnellen van de implementatie cruciaal is om voorop te blijven lopen in de wereldwijde satellietinternetrace.

Daarom heeft het bedrijf drie extra lanceringen met SpaceX gecontracteerd. Het is geen vriendschappelijke alliantie, maar een wederzijds voordelige overeenkomst: Bezos krijgt snelheid en Musk krijgt inkomsten om te herinvesteren in Starlink en het ambitieuze Starship .

Het huidige ruimtelandschap combineert felle concurrentie met onverwachte samenwerkingen. Musk behoudt misschien de leiding dankzij zijn vloot en lanceercapaciteit, maar Bezos heeft de financiële slagkracht en infrastructuur van Amazon.

Wat wel duidelijk is, is dat in dit nieuwe tijdperk zelfs de grootste rivalen aan dezelfde tafel kunnen zitten… of in dezelfde raket.