VS volgt AI-chips om illegale zendingen naar China tegen te gaan

De technologische oorlog tussen de Verenigde Staten en China is in een fase beland die rechtstreeks uit een spionageroman lijkt te komen. Het gaat niet langer alleen om sancties en beperkingen: het strijdtoneel speelt zich nu af in de microscopische circuits van chips voor kunstmatige intelligentie.

Volgens Reuters heeft de Amerikaanse overheid volgapparatuur geïnstalleerd in zendingen van geavanceerde chips om te voorkomen dat deze illegaal naar China worden getransporteerd. Deze manoeuvre, die strikt geheim was gehouden, is bedoeld om controle te krijgen over een van de meest strategische bronnen van de 21e eeuw: AI-verwerkingskracht.

Bronnen die in het onderzoek worden aangehaald, beweren dat de trackers op de verpakking of zelfs in de hardware van servers worden geplaatst die zijn uitgerust met Nvidia- of AMD -chips, geïntegreerd door fabrikanten als Dell en Super Micro .

De strategie zou zijn toegepast op zendingen die "onder onderzoek" waren om bewijs te verzamelen tegen bedrijven of personen die exportcontroles overtraden. Hoewel de exacte datum en omvang van deze praktijk onbekend zijn, heeft het bestaan ervan in Azië de alarmbellen doen rinkelen.

De controverse is niet nieuw. Een paar maanden geleden werd een partij Dell-servers gevonden met zichtbare en verborgen trackers, wat aanleiding gaf tot theorieën over een heimelijk surveillanceprogramma .

Nvidia , Dell en Super Micro ontkennen alle drie deze apparaten te hebben geïnstalleerd. Handels- en technologische spanningen met China zorgen er echter voor dat deze ontkenningen de argwaan niet geheel wegnemen.

Op het wereldtoneel zijn AI-chips niet alleen hardware: ze vormen de sleutel tot de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie, industriële automatisering en de meest geavanceerde defensietechnologieën.

De Verenigde Staten vrezen dat China toegang zou kunnen krijgen tot deze rekenkracht en zo de ontwikkeling van AI zou kunnen versnellen, waardoor het strategische voordeel van de VS zou afnemen. Daarom hebben ze hun toevlucht genomen tot extreme maatregelen, zoals het installeren van trackers om elke processor te volgen .

Met deze maatregelen probeert Washington zijn controle over de wereldwijde chipmarkt , die honderden miljarden dollars waard is, te versterken. Het risico bestaat echter dat dit beleid zal leiden tot onomkeerbare technologische fragmentatie , waarbij China zijn eigen productie opvoert en het Amerikaanse ecosysteem verlaat.

Het gevolg: een wereld verdeeld in twee parallelle toeleveringsketens, elk beschermd door een muur van technologisch protectionisme .

Terwijl de VS hun surveillancestrategie verfijnen, versnelt China de binnenlandse halfgeleiderproductie om minder afhankelijk te worden. De race is niet alleen economisch: het is een strijd om te zien wie de kunstmatige intelligentie van de toekomst zal domineren.

De uitkomst kan de wereldwijde machtsverhoudingen voor de komende decennia bepalen.