Het is niet waar dat we minder nieuwsgierig worden naarmate we ouder worden.

Er bestaat een wijdverbreide opvatting dat we minder nieuwsgierig worden naarmate we ouder worden . Dit is echter helemaal niet waar , zoals blijkt uit een onderzoek dat is gepubliceerd in het tijdschrift Plos One en is uitgevoerd door de Universiteit van Californië in Los Angeles: hoewel de algemene neiging tot nieuwe ervaringen en nieuwe uitdagingen afneemt naarmate we ouder worden, wordt deze afname gecompenseerd door een toename van de nieuwsgierigheid naar specifieke interesses en de dingen waar we het meest gepassioneerd over zijn.

Dit suggereert dat mensen die de drang behouden om nieuwe dingen te leren naarmate ze ouder worden, het begin van de ziekte van Alzheimer of andere vormen van dementie kunnen vertragen of zelfs voorkomen . Om onderscheid te maken tussen twee typen nieuwsgierigheid - het zogenaamde ' toestandstype ', een momentane reactie op een specifieke stimulus , zoals een vraag, en het ' trek' -type, een stabiele neiging om nieuwe ervaringen op te zoeken - rekruteerden onderzoekers onder leiding van Alan Castel een grote groep deelnemers in de leeftijd van 20 tot 84 jaar en nodigden hen uit om een ​​vragenlijst in te vullen.

Uit de resultaten bleek dat de algemene karaktertrek nieuwsgierigheid afneemt gedurende de levensloop , maar dat de nieuwsgierigheid in deze toestand na de middelbare leeftijd aanzienlijk toeneemt en blijft toenemen tot op hoge leeftijd. Volgens de auteurs van het onderzoek komt dit doordat mensen in de eerste fase van hun leven over het algemeen geïnteresseerd zijn in het verwerven van kennis en vaardigheden die hen zullen helpen slagen op school, op het werk en bij het stichten van een gezin. Naarmate u ouder wordt, hoeft u niet langer zoveel tijd en moeite te steken in het onderhouden van uw algemene nieuwsgierigheid. In plaats daarvan krijgt u de kans om uw eigen interesses en passies te ontwikkelen , waardoor een meer specifieke nieuwsgierigheid wordt aangewakkerd. "Naarmate we ouder worden, willen we niet stoppen met leren", zegt Castel, "we worden alleen selectiever over wat we willen leren ."