Chatbots brengen Google- en Apple-zoekmachines in een crisis

Over hetzelfde onderwerp:

“Het is al tweeëntwintig jaar niet meer gebeurd.” Dit zei Eddy Cue, senior vice president of services van Apple, in de rechtbank, in de context van de lopende antitrustprocedure tegen Google. Het onderwerp was Google zelf, of beter gezegd het aantal zoekopdrachten dat met de dienst werd uitgevoerd via Safari, de browser van Apple, dat in de afgelopen maand zou zijn gedaald. We zijn allemaal opgegroeid met de gedachte dat als we iets online wilden vinden, we gebruik konden maken van verschillende diensten, maar één dienst domineerde de markt: Google, vandaar het werkwoord “googelen”. Sinds enkele jaren registreren we echter ook steeds concretere signalen van een systematische verandering in de gewoonten van sommige gebruikers, vooral de jongere gebruikers die gewend zijn op een andere manier te zoeken. Het begon allemaal met TikTok: in maart 2022, acht maanden voor de lancering van ChatGpt, meldde de New York Times dat Generatie Z, geboren tussen ongeveer 1995 en 2012, inmiddels gewend was geraakt aan het gebruik van TikTok om ook online naar informatie te zoeken.

Luister naar "The Sunset of Web Search" op Spreaker.

En toen kwam ChatGpt, dat de race opende met generatieve kunstmatige intelligentie (AI). Die laatste is de voornaamste verdachte voor de plotselinge achteruitgang die Cue meldt. Zozeer zelfs dat analisten al lange tijd wachten op een signaal dat kan bevestigen wat velen al lang vermoedden, namelijk dat de inzet van chatbots invloed zal hebben op het aantal traditionele online zoekopdrachten . Ook om deze reden daalde de koers van Alphabet, de groep waartoe Google behoort, binnen enkele minuten na de uitspraken van Cue met meer dan 7% op de beurs.

Zeker, Google blijft een fundamentele dienst met ongeveer 90% van de markt, maar steeds meer mensen raken gewend aan het “vragen aan ChatGpt” (of Perplexity, Claude, Meta AI, Mistral, Deepseek…) in plaats van een zoekopdracht uit te voeren op Google, Bing of Duckduckgo. Google zelf heeft "AI Overview" gelanceerd, een dienst die sinds kort beschikbaar is in Italië. Hiermee bieden de AI's van het bedrijf gebruikers het antwoord voordat ze de gebruikelijke resultaten krijgen. Kortom, Google zag zich gedwongen een spel te spelen – dat van generatieve AI – dat het risico met zich meebrengt de fundamenten van zijn imperium te ondermijnen, en waarin het paradoxaal genoeg concurrentie moet ondervinden van een non-profitorganisatie (in ieder geval technisch gezien) als OpenAI.

Het is geen toeval dat het management van Google in de weken na de lancering van ChatGpt, eind 2022, een ‘rode code’ afkondigde, een situatie van totale interne nood, want de dreiging van chatbots was duidelijk: ze moesten de oude zoekmachines vervangen. En niet alleen dat: laat ook het idee varen om eerst een paar resultaten op het web te proberen en dan verschillende pagina's te openen in de hoop dat u daar vindt wat u zoekt. Hoe meer pagina's de gebruiker opende, hoe meer reclame Google hem uiteraard kon aanbieden.

Zoals Casey Newton schreef in de Platformer-nieuwsbrief, zijn de gevolgen hiervan ook zichtbaar in de daling van de CTR (Click-through rate, het percentage gebruikers dat op een link klikt nadat ze een pagina hebben bezocht). In sommige gevallen is die met 70-80% gedaald. De pagina's die het meest worden getroffen, zijn de pagina's waarvan Google informatie haalt voor zijn automatische reacties.

Ook met Apple gaat het niet goed, al zijn daar verschillende redenen voor. Cue was opgeroepen om te getuigen over de overeenkomst die het bedrijf met Google bindt: het bedrijf betaalt Apple ongeveer 20 miljard dollar per jaar om de standaardzoekmachine op Safar, de browser van het bedrijf, te laten draaien. Een enorme uitgave waarmee Google zijn monopolie in de sector kon consolideren door Mac- en iPhone-gebruikers te beveiligen. Het is dan ook waarschijnlijk dat de rechter Google zal dwingen om te stoppen met deze betalingen, waardoor Apple een aanzienlijk deel van zijn jaarlijkse cheque misloopt. Ondertussen lanceerde Apple zelf vorig jaar Apple Intelligence, een pakket AI-producten dat tot nu toe niet aan de verwachtingen voldoet (en in sommige gevallen zelfs niet bestaat) .

Apple en Google zijn twee giganten die te maken hebben met een onverwachte revolutie. Ondanks de vele investeringen die ze de afgelopen jaren hebben gedaan, zijn ze er niet in geslaagd het voortouw te nemen. Een underdog als OpenAI had dit bedacht en daarmee de status quo doorbroken waar ze misschien een beetje op vertrouwden. Het is een nieuwe wereld, de wereld na ChatGpt, waarop geen van beide bedrijven helemaal voorbereid lijkt te zijn.

Meer over deze onderwerpen: