Paestum en zijn tempels: een reis tussen de goden van de oudheid

In de spectaculaire omgeving van Cilento , op een steenworp afstand van de zee en in een landschap dat naar mythologie ruikt, ligt Paestum , een van de meest monumentale toegangspoorten tot Zuid-Italië, waar geschiedenis en landschap samensmelten in een evenwicht dat al eeuwenlang betovert. En de gecultiveerde reizigers van de Grand Tour wisten dit maar al te goed, die tussen de achttiende en negentiende eeuw het schiereiland doorkruisten op zoek naar de wortels van de Europese beschaving: voor velen van hen begon de verwondering hier, tussen de nog bestaande Dorische zuilen van de tempels , overblijfselen van een verleden dat nooit heeft opgehouden te verbazen.

Paestum is een bestemming waar de stem van drie grote beschavingen bewaard blijft: de Griekse die de stad heeft gesticht onder de naam Poseidonia, de Lucaanse die de stad heeft veroverd en ten slotte de Romeinse . Als je tussen de ruïnes wandelt, bewonder je de eeuwenoude ruïnes alsof het zalen van hetzelfde paleis zijn. Je begrijpt de heilige en aardse kracht van een verloren wereld.

Wat te zien in Paestum: de prachtige tempels

Er zijn drie tempels die met hun grandeur de tijd nog steeds trotseren en die niet alleen in steen gebeiteld lijken te zijn, maar ook in het collectieve geheugen van iedereen die ze bezoekt.

De oudste is de Tempel van Hera , een bouwwerk dat dateert uit 560 v.Chr., een van de eerste voorbeelden van Dorische steenarchitectuur. De robuuste en sobere uitstraling verraadt de ouderdom van het project: de frontons ontbreken en de binnenruimte (de cella) is versierd met een centrale rij zuilen, een opstelling die lange tijd onzekerheid heeft doen ontstaan ​​over de oorspronkelijke functie ervan. Om deze reden werd de tempel "Basiliek" genoemd, een naam die er vandaag de dag nog steeds aan verbonden is als een echo van vervlogen tijden, ook al wordt aangenomen dat de tempel gewijd was aan Hera, de koningin der goden.

Iets verder naar het noorden staat de tempel van Athena , de enige van de drie die met zekerheid de naam onthult van de godheid waaraan hij gewijd is. Gebouwd rond 500 v.Chr. op het hoogste punt van de stad, lijkt hij bijna neer te kijken op de plekken van het dagelijks leven: de agora, de winkels, de huizen. Het is een tempel die harmonie en strengheid combineert en die op elegante wijze het beeld van een jonge godin, beschermvrouwe van de kunsten en de wijsheid, weergeeft.

Maar het is de Tempel van Neptunus die je werkelijk versteld doet staan: immens, majestueus, nog steeds intact, werd hij gebouwd rond het midden van de 5e eeuw voor Christus en wordt hij beschouwd als een van de best bewaarde voorbeelden van een Dorische tempel ooit. De blokken waarmee hij is gebouwd, passen zonder mortel in elkaar en worden alleen bijeengehouden door stenen tegels. Het is misschien juist deze archaïsche en ingenieuze techniek die hem bestand heeft gemaakt tegen de tijd, aardbevingen en de mens.

Het interieur is een meesterwerk van antieke architectuur: twee rijen zuilen van twee verdiepingen verdeelden de cel in drie beuken, wat een bijna theatraal diepte-effect creëerde. Het dak, dat nu verdwenen is, werd ondersteund door grote houten balken. De toeschrijving aan Neptunus, de god van de zee, ontstond in de achttiende eeuw, omdat de tempel de grootste was en de oude stad de naam Poseidonia droeg, ter ere van Poseidon. Maar deze interpretatie is verre van zeker: sommige geleerden beweren dat de tempel gewijd was aan Hera, de belangrijkste godheid van de stad, anderen beroepen zich nog steeds op Zeus, de vader der goden.

En net buiten de muren wordt het landschap nog heiliger: het oude heiligdom van Hera aan de monding van de Sele, gehuld in legenden over de Argonauten, herinnert ons eraan dat er vóór de stad al een cultus bestond. En overal, verspreid over het platteland, vertellen de necropolissen het stille verhaal van hen die in deze streken leefden en stierven.

Nuttige informatie voor het organiseren van een bezoek aan de Tempels

Een bezoek aan Paestum is vandaag de dag een fascinerende ervaring vanwege de schoonheid van de site en de uitstekende bereikbaarheid. Het Archeologisch Park van Paestum en Velia is elke dag geopend van 8.30 tot 19.30 uur, met de laatste toegang om 18.30 uur.

Om toegang te krijgen tot de site kunt u een ticket kopen bij de kassa van het Archeologisch Museum of bij de hoofdingang, recht tegenover de majestueuze Tempel van Neptunus. U kunt ook een digitale voucher tonen aan de museumbalie, die wordt omgezet in een papieren ticket.

Voor wie zich echt wil verdiepen in de geschiedenis en zich wil laten leiden door de wonderen van de oudheid, is er de mogelijkheid om deel te nemen aan rondleidingen met gespecialiseerde archeologen: een unieke kans om te wandelen tussen de Dorische zuilen, begeleid door de verhalen van de oude Grieken en Romeinen, tussen het forum, het comitium en het amfitheater.