Vakbond Nursing Up, "Arme, vernederde en uitgeputte verpleegsters"

"Arme, vernederde en uitgeputte verpleegsters. Ons beroep is een veroordeling geworden in plaats van een roeping." Antonio De Palma, voorzitter van de vakbond Nursing Up, geeft commentaar op de situatie in de categorie ter gelegenheid van de Internationale Dag van de Verpleegkunde. Een beeld van economische onhoudbaarheid, agressie en wantrouwen, wat heeft geleid tot meer dan 20.000 vrijwillige ontslagen in slechts 9 maanden van 2024, een stijging van 170% ten opzichte van 2023. Een exodus die zijn hoogtepunt vindt bij de arbeiders uit het zuiden die naar het noorden zijn geëmigreerd en nu naar huis terugkeren omdat ze niet kunnen leven van huren die bijna hun hele salaris van 1500/1600 euro per maand opslokken. Bologna, Milaan, Venetië: tientallen ontslagen per maand, vaak zonder vervanging. In Milaan ligt de minimumdrempel om alleen te wonen 450 euro hoger dan het gemiddelde nettoloon van een verpleegkundige. "Wij zijn gecertificeerde arme, kwetsbare werknemers, en toch houden wij de ziekenhuizen draaiende", aldus De Palma. "Meer dan 70% van de professionals moet schulden aangaan om rond te kunnen komen." Jaarlijks worden 130.000 verpleegkundigen aangevallen, en in de eerste 3 maanden van 2025 is er een stijging van 30%. "Niet alleen zijn we niet beschermd", vervolgt De Palma, "we worden ook alleen gelaten, onder vuur, in de stilte van de instellingen." En het personeelstekort, dat volgens EU-normen en OESO-gegevens op minstens 175 duizend eenheden wordt geschat, is "een nederlaag". Uit een enquête onder 1.500 verpleegkundigen tussen november en maart 2025 bleek dat 90% zich ondergewaardeerd voelt, 88% niet gelooft in verbetering en 75% jongeren zou afraden om het beroep te beoefenen. 60% overweegt om naar het buitenland te verhuizen, terwijl 70% met grote offers of schulden leeft. "We zijn op het punt beland waar geen weg meer terug is. Of we redden nu het verpleegkundig beroep, of de volksgezondheid stort in. En daarmee ook Italië, dat goed voor zijn burgers zorgt", concludeert De Palma.