De foto's van Giovanni Franco zijn een eerbetoon aan de 'Gezichten van de Madonie'

"Een gebied promoten, of liever gezegd de inwoners ervan, waarvan het werk en de aanwezigheid een worstelende lokale economie nog steeds draaiende houden." Dat is het doel van de reportagebeelden van journalist Giovanni Franco, die te zien zullen zijn tijdens de tentoonstelling "Volti delle Madonie" in Cefalù in restaurant La Galleria aan de Via Mandralisca 23. De tentoonstelling opent op 17 augustus om 18.00 uur. Naast de auteur zullen ook Angelo Daino en Giuseppe Provenza, eigenaren van het restaurant, en Michele Ferraro en Giorgio Vaiana van persbureau Migi, de initiatiefnemers van het initiatief, spreken. Een gelijknamig boek is uitgegeven door uitgeverij Libridine (92 pagina's, € 14). Het bevat een voorwoord van de auteur en een inleiding van essayist en econoom Franco Garufi, meer dan 70 foto's van het project en wordt ondersteund door Emmecci srl. Het boek is niet alleen te koop tijdens de opening, maar ook in de boekhandel en online. Het duo Mondolettosottoilcorvo, bestaande uit Willehad Grafenhorst en Gandolfo Pagano, treedt op tijdens de opening van de tentoonstelling. Hun optreden is gebaseerd op de ervaringen van twee muzikanten die in verschillende Europese regio's opgroeiden en elkaar in 2018 ontmoetten in de Madonie-bergen, waar ze direct een artistieke synergie voelden. De muziek, speciaal voor dit initiatief gecreëerd, ondersteunt de tentoonstelling en is te beluisteren door een QR-code in het boek te scannen.

"Als we het over de bergrug van Noord-Sicilië hebben, vervallen we vaak in een clichématig ritueel: we noemen de zogenaamd adembenemende landschappen, de rijke vegetatie, de unieke tradities, de gastronomie en de dorpjes midden in de natuur", aldus Giovanni Franco. En toch vergeten we vaak dat die plaatsen zonder de bewoners – een steeds kleiner wordende bevolking – slechts spooksteden zouden zijn, containers vol gemummificeerde relikwieën. In plaats daarvan zijn het de vrouwen, mannen, jongeren en kinderen die deze steden in leven houden. Ondernemers, handelaren, fokkers, boeren, gepensioneerden, intellectuelen, kunstenaars, muzikanten: zij vormen de drijvende kracht van deze gebieden. En juist op hen heb ik mijn lens gericht. De mensen die ik in de verschillende gemeenten fotografeerde, vormen het thema van de tentoonstelling "Gezichten van de Madonie". In dit project heb ik ervoor gekozen om niet de gebruikelijke uitzichten of monumenten vast te leggen, maar me te wijden aan de blikken, glimlachen en gezichtsuitdrukkingen van de vele mensen die ik op straat, in huizen, winkels, bedrijven en op de werkvloer tegenkwam.

Samen een oproep doen tegen de ontvolking van deze steden. De beelden die ik heb vastgelegd, zijn een lofzang op het blijven, een symfonie van blikken en kleuren." Garufi voegt eraan toe: "Het verhaal aan de hand van beelden wordt verteld met een innovatieve aanpak: een gebied lezen en beschrijven aan de hand van de gezichten van de bewoners. Een keuze die onmiddellijk de behoefte oproept om je voor te stellen wat er achter die gezichten schuilgaat: verwachtingen, levensplannen, hoop, teleurstellingen, ontsnappingen en terugkeer. Vijfenzestig verschillende gezichtsuitdrukkingen, vijfenzestig verschillende leeftijden, van de kleine muzikant die stoutmoedig een trommel draagt die bijna groter is dan hijzelf, tot de oude man met een grijzende baard die, door de honderd rimpels die zijn gezicht doorsnijdt, vertelt over een leven van zwoegen en hard werken." Het boek bevat ook een tekening van kunstenares Carmela Gulino, oorspronkelijk afkomstig uit het Madonie-gebergte. De toegang tot de tentoonstelling is gratis.