Steve Martin, 80 jaar oud, zonder tekenen van vermoeidheid

Hij leidt de tijdloze collecties van de Frick Collection. Hij maakt satirische cartoons tegen antivaccins in The New Yorker. Hij speelt de hoofdrol in een wereldwijd succesvolle serie naast Martin Short, Selena Gomez en Meryl Streep. Dit is Steve Martin vandaag: tachtig op 14 augustus en nog steeds geen tekenen van vermoeidheid vertonend. "Ik kan prima omgaan met de ouderdom. Eigenlijk was mijn moeilijkste jaar toen ik 77 was. Ik ben dyslectisch en ik wist niet of ik 77 of 70 keer zeven was," zei de superster van Only Murders in the Building in een interview in de Jimmy Kimmel Show ter gelegenheid van de release van zijn nieuwe bloemlezing, Steve Martin Writes the Written Word. Martin grapte over zijn plannen als pas tachtigjarige: "Ik ga Ozempic drinken en drie keer per dag McDonald's eten. We zullen zien wie er uiteindelijk wint." Steve Martin, geboren op 14 augustus 1945 in Waco, Texas, en opgegroeid in Californië, begon met het verkopen van reisgidsen in Disneyland en het uitvoeren van goocheltrucs in een goochelwinkel. "Destijds dacht ik dat het moeilijkste was om een konijn te laten verdwijnen. Toen probeerde ik een goede grap te schrijven," zei hij. Beïnvloed door Charlie Chaplin, Laurel en Hardy, Jerry Lewis en Woody Allen, explodeerde Steve in de jaren 70 in comedyclubs en bij de eerste generatie Saturday Night Live, waar hij een onzinnige en surrealistische humor oplegde die visuele grappen, taalkundige absurditeiten en zijn vertrouwde banjo combineerde. De jaren 80 en 90 (toen zijn haar al vroeg wit was geworden) werden zijn rijk: Roxanne, Parenthood, Planes, Trains and Automobiles, Father of the Bride, en vervolgens, in het nieuwe millennium, de twee Pink Panthers in 2006 en 2009, gebaseerd op inspecteur Jacques Clouseau. Altijd anders en altijd onverwacht – in staat om te switchen van romantische komedie naar roadmovie zonder zijn persoonlijke touch te verliezen – heeft Martin een nieuwe generatie komieken beïnvloed, van Tina Fey tot Steve Carell, Conan O'Brien, Jon Stewart en Stephen Colbert. Voor hem is de banjo geen hobby, maar een taal. Martin heeft bluegrassalbums opgenomen en Grammy's gewonnen. En dan zijn er nog de romans, korte verhalen en scenario's, geschreven met een pen die net zo scherp is als zijn ritmegevoel. Decennia verstrijken, maar niet zijn vitaliteit: sinds 2021 brengt de Hulu/Disney+-serie Only Murders in the Building Steve weer op het podium. Mysterie, ironie en melancholie in perfecte balans, vormt Martin een onweerstaanbaar trio met Short en Gomez. Op tachtigjarige leeftijd (en vader op 66-jarige leeftijd van een dochter van nu dertien) is het duidelijk dat deze acteur niet van plan is te stoppen: "Ik hou van het werk. Ik hou van de stilte tussen de lachbuien." Martin is het levende bewijs dat comedy een kunst is die nooit veroudert. Zijn geheim blijft de nieuwsgierigheid die onder andere een passie voor kunst inspireerde, die begon met de aankoop van een prent van Ed Ruscha in 1968 en die hij in de loop der jaren samen met zijn tweede vrouw, Anne Stringfield, verder ontwikkelde met de komst van werken van Roy Lichtenstein, Pablo Picasso, David Hockney en Edward Hopper: Hotel Window (1955), dat in 2006 bij Sotheby's werd verkocht voor bijna $ 27 miljoen. Met deze expertise maakte Steve een videogids voor de heropening van het Frick, dat na een langdurige restauratie weer in het historische herenhuis aan Fifth Avenue was gevestigd.