De bekentenissen van Samuel Pepys door Guy de la Bedoyere: Pepys: dagboekschrijver, seksverslaafde...verkrachter

We wisten altijd al dat Pepys af en toe wel eens seks had met een prostituee in een steegje van Fleet Street, op weg naar huis naar zijn vrouw Elizabeth in Seething Lane.

Maar als je, net als ik, dat gedrag altijd hebt afgedaan als 'zo ging dat nu eenmaal in de jaren 1660, en ik denk niet dat hij het al te vaak deed', dan is het tijd om nog eens goed na te denken. Helaas, zoals een nieuwe editie van zijn beroemde dagboeken maar al te levendig illustreert, moeten we Pepys nu toevoegen aan de lijst van voorheen gerespecteerde beroemdheden die catastrofaal tekort zijn geschoten in acceptabel seksueel gedrag, tot het punt dat hun namen nu modder zijn. De meesten van ons koesteren Pepys als een in wezen gezonde, gezinsgerichte man, die zijn Parmezaanse kaas begroef tijdens de Grote Brand van Londen , 's avonds vrolijke muziek maakte aan zijn tafel, 'sparages' plukte uit zijn tuin en tot diep in de nacht in bed zat te praten en te kibbelen met zijn lieve vrouw.

Zijn dagboeken zijn ons dierbaar, omdat ze ons een uniek en gedetailleerd inkijkje geven in het dagelijkse leven van deze man in die tijd: boten op en af de Theems, drukke dagen op het marinekantoor, piekeren over te veel geld voor de kleren van zijn vrouw, een stevig avondmaal en dan naar bed.

Dat zal allemaal veranderen zodra u de door historicus Guy de la Bédoyère onlangs getranscribeerde fragmenten uit de dagboeken leest.

'Geselecteerd' is het sleutelwoord. De la Bédoyère heeft de 1,25 miljoen woorden van de dagboeken (in steno geschreven tussen januari 1660 en mei 1669) teruggebracht tot 40.000 of 50.000 woorden aan slordige en smerige inhoud.

Hij heeft alle charmante, gezellige dingen weggelaten en al het walgelijke, roofzuchtige gedrag gelaten.

Als je de dagboeken op deze manier leest, zul je zien dat Pepys in feite een serie-overspelige, seksverslaafde, dwangmatige roofdier en verkrachter was.

Pepys was zo goed in het verbergen van zijn gedrag dat Elizabeth hem pas op 25 oktober 1668 betrapte.

Op een avond kwam ze beneden en zag hem met één hand onder de jassen van hun knappe 16-jarige dienstmeisje Deb Willet, terwijl hij met zijn andere hand haar geslachtsdelen aanraakte, of haar 'konijn' zoals hij ze in de volksmond noemde.

Elizabeth was overstuur en woedend. Die avond in bed tierde en schold ze me uit, 'noemde me een hond en een schurk', en dreigde ze zijn schande te publiceren.

Pepys maakte zich wanhopig zorgen over zijn reputatie. Hij was geschokt dat zijn burgerlijke vrouw overwoog zijn affaire publiekelijk bekend te maken.

Hij wenste dat ze meer op de koningin leek, die zich stoïcijns gedroeg als Karel II zijn maîtresses liet zien.

Elizabeth maakte het niet openbaar, maar ze liet de zaak niet rusten. De arme Deb werd in tranen ontslagen. Pepys, hoewel hij medelijden met haar had, wilde nog steeds 'de maagdelijkheid van dit meisje hebben, en ik zou er zeker voor kiezen als ik tijd voor haar zou krijgen'.

In het diepste geheim achtervolgde hij Deb naar het steegje vol bordelen vlakbij Lincoln's Inn, waar ze naartoe was verhuisd. Hij spoorde haar op en dwong haar hem te bevredigen.

Met schandelijke hypocrisie 'gaf ik haar het beste advies dat ik kon geven om voor haar eer te zorgen', met andere woorden, adviseerde haar hoe ze roofzuchtige mannen uit de weg kon gaan.

Die seksuele ontmoeting met Deb is ongeveer de honderdste ontmoeting met een vrouw waarover je leest in oktober 1668 in deze schokkende en soms uitputtende kroniek van voortdurende overspelige seks.

Elizabeth wist er de helft niet van. Haar man verlangde naar een ongeoorloofde seksuele ontmoeting en deed dat om de paar dagen ook. De la Bédoyère schrijft: 'Het is te oppervlakkig om hem af te doen als een "seksverslaafde" of een "seksuele delinquent". Zijn gedrag komt overeen met de neuropsychologische stoornis verslaving.'

Naast de voortdurende, heimelijke aftasting van de dienstmeisjes die hem aankleedden, had hij een hele reeks betrouwbare vrouwen verspreid over Londen, van Westminster tot Deptford, die hem op verzoek seks gaven.

Betty Martin (geboren Lane) en haar zusje Doll waren vaste gasten. 'Ik heb haar twee keer onder de stoel geneukt', schrijft hij trots over Betty, waarna hij zich zorgen maakte dat hij haar misschien pijn had gedaan.

Sommige vrouwen met wie Pepys een relatie had, zoals mevrouw Bagwell, waren echtgenotes van mannen die promotie wilden maken bij de marine.

De echtgenoot en schoonfamilie van mevrouw Bagwell hebben haar mogelijk zelfs aangemoedigd om haar lichaam aan Pepys aan te bieden, die als griffier van de Navy Board veel invloed had op promoties.

Er was een berooide marineweduwe, mevrouw Burrows, die voor haar weduwepensioen afhankelijk was van Pepys. Hij dwong haar te accepteren dat de enige manier om het te krijgen was door hem zijn gang te laten gaan.

Je weet dat hij de details van het geslacht wil beschrijven als hij overgaat op 'polyglot': zijn eigen vreemde mix van vreemde talen, afgewisseld met Engels.

'Ik heb ook de dij van mijn huisbaas aangeraakt'. 'Ik heb gedaan wat ik met haar zou doen' is een veelvoorkomende opmerking. 'Tocanda sa cosa con mi cosa' (haar ding met mijn ding aanraken), 'hazer me hazer' (me een orgasme bezorgen)... En zo gaat het maar door.

Waarom schreef die geheimzinnige Pepys het allemaal op? Je krijgt het gevoel dat hij de drang voelde om zijn seksuele 'successen' te 'verklappen', en door dat in steno te doen, wat op zichzelf al half in een vreemde taal was, verhulde hij ze dubbel.

Toen hij op zijn roofzuchtigst was, voegde hij extra medeklinkers toe aan Engelse woorden, waardoor ze (hopelijk) nog moeilijker te ontcijferen waren voor toekomstige transcriptieschrijvers. De la Bédoyère vermoedt dat hij zijn ontmoetingen deels vastlegde om de schuld te verzachten.

De vrouwen protesteerden nogal eens. Pepys genoot duidelijk van zijn seksuele overwinningen onder dwang – die in feite verkrachtingen waren.

'De arme stakker keek mij met boze blikken en zuchten aan,' schrijft hij over mevrouw Bagwell, 'en ik denk dat hij werkelijk in de war was door wat ik deed, maar uiteindelijk, na veel protesten, bereikte ik wat ik wilde, en wel met groot genoegen.'

Dit gebeurde nog een paar keer; een keer was hij zo gewelddadig tegen haar dat hij zijn eigen hand verwondde terwijl hij haar vasthield. 'Toch heb ik uiteindelijk mijn wil gedaan.'

Voeg hieraan toe hoe hij zijn vrouw mishandelde, haar een keer een blauw oog bezorgde, en hoe hij zijn bedienden met bezemstelen sloeg en ze de hele nacht in de kelder opsloot. En je krijgt een nieuw, zeer onaantrekkelijk beeld van de controlerende Pepys die schuilgaat achter zijn vrolijke drukte.

Ik weet zeker dat veel mannen dat deden, in die veel minder verlichte tijd, maar dat is geen excuus voor hem. Hij leed aan een knagend berouw – maar dat ontslaat hem er niet van. De schellen zijn van mijn ogen gevallen.