Hittegolf verwacht in Frankrijk, piek verwacht op zaterdag

De temperaturen in Frankrijk gaan de komende dagen stijgen tot 38°C plaatselijk. Het wordt een hittegolf die zijn hoogtepunt bereikt op zaterdag, waarna er zondag een afkoeling wordt verwacht, zo meldde Météo France woensdag.

De temperaturen zullen geleidelijk stijgen op donderdag, dan op vrijdag en uiteindelijk tot zaterdag, "wat het hoogtepunt van deze episode zou moeten zijn, vooral in het westen, met temperaturen die vaak tussen de 34 en de 37 of zelfs 38 graden zullen liggen", zei François Gourand, meteoroloog bij het overheidsinstituut, tijdens een persconferentie.

De nacht van donderdag op vrijdag "zal in deze westelijke regio's zelf al erg warm zijn, met minimumtemperaturen die vaak niet onder de 20 graden komen" , een nachtelijk fenomeen dat de daaropvolgende nacht waarschijnlijk nog sterker zal zijn, voegde hij toe.

De meteoroloog verwacht vervolgens "een afkoeling op zondag, die behoorlijk merkbaar zal zijn" , vooral in het westen, terwijl de hitte in het oosten van het land waarschijnlijk aanhoudt.

Météo France heeft voor een aantal departementen in het westen van het land en in de Auvergne-Rhône-Alpes vanaf donderdagmiddag al waarschuwingscode geel ("wees voorzichtig") afgegeven, maar is van plan om er later in de week ook waarschuwingscode oranje ("wees heel voorzichtig") af te kondigen.

"We verhogen het waarschuwingsniveau vanaf vrijdag naar oranje in een deel van de regio, van Poitou-Charentes tot Bretagne. Het is nog te vroeg om precies aan te geven welke departementen getroffen zijn", aldus Valérie Scavarda van Météo France.

Deze alarmniveaus worden niet alleen vastgesteld op basis van de temperatuur, maar ook op basis van de specifieke kenmerken van het desbetreffende departement (de bevolking in het zuiden is bijvoorbeeld meer gewend aan hoge temperaturen) en op basis van gezondheidscriteria.

Deze hitte wordt veroorzaakt door de blokkade van een hogedrukgebied boven Frankrijk, een situatie die soms een "omega-blokkade" wordt genoemd, omdat de vorm van de luchtmassa's op de kaart lijkt op de Griekse letter. Een depressie op grote hoogte boven de Atlantische Oceaan brengt warme luchtmassa's naar boven die zich boven het Iberisch Schiereiland bevinden.

De situatie heeft ook gevolgen voor andere West-Europese landen: "In Spanje is het momenteel al erg warm" en we "verwachten zeker een behoorlijke hittegolf in Engeland, vooral op zaterdag", aldus François Gourand.

Wat Frankrijk betreft, "zijn deze hitteniveaus opmerkelijk voor de maand juni, maar niet ongekend", zegt Matthieu Sorel, klimatoloog bij Météo France. Het land heeft de afgelopen jaren al twee opvallende hittegolven in juni meegemaakt, één in 2019 en één eerder, in juni 2022.

In Europees Frankrijk is de temperatuur al met minstens 1,7°C opgewarmd ten opzichte van het pre-industriële tijdperk, voordat er massaal steenkool, olie en gas werd verbrand. De overheid bereidt zich voor op een opwarming van 4°C tegen het einde van de eeuw.

Door de opwarming van de aarde komen hittegolven steeds eerder en later, komen ze vaker, duren ze langer en zijn ze intenser. "De vraag is niet of we 10 graden krijgen, maar wanneer we 10 graden krijgen in Frankrijk", waarschuwt Matthieu Sorel.