68 doden bij schipbreuk van migranten voor de kust van Jemen, tientallen vermisten

"Op dit moment zijn 68 mensen aan boord omgekomen, maar slechts 12 van de 157 passagiers zijn gered. Het lot van de vermisten blijft onbekend", vertelde Abdusattor Esoev, hoofd van de IOM-missie in Jemen, aan AFP.

Volgens een eerder rapport van veiligheidsbronnen in de zuidelijke provincie Abyan zijn zondag minstens 27 mensen omgekomen bij het zinken van de boot die op weg was naar de zuidkust van Jemen, waar "regelmatig smokkelboten aankomen".

Volgens de veiligheidsdienst van de provincie Abyan vervoerde de boot voornamelijk Ethiopische migranten. De dienst kondigde zondag aan dat er "een grootschalige operatie zou worden uitgevoerd om de lichamen van een groot aantal" verdronken mensen te bergen.

Volgens het migratieagentschap van de VN kwamen vorige maand minstens acht mensen om het leven en werden er 22 vermist nadat smokkelaars migranten de Rode Zee in dwongen.

Ondanks het conflict dat Jemen sinds 2014 teistert, blijft de irreguliere migratie door dit verarmde land op het Arabisch Schiereiland voortduren, met name vanuit Ethiopië, dat zelf geteisterd wordt door etnisch geweld. Elk jaar nemen duizenden Afrikaanse migranten de "oostelijke route", waarbij ze de Rode Zee oversteken van Djibouti naar Jemen, in de hoop vervolgens de olierijke Golfstaten te bereiken.