Perplexity biedt Google 34,5 miljard dollar om de Chrome-browser te kopen

De kunstmatige intelligentie-startup Perplexity heeft Google 34,5 miljard dollar geboden om de Chrome-browser over te nemen. Dit bod, dat vandaag officieel werd gemaakt, komt te midden van de mogelijkheid dat de rechtbank Alphabet, het moederbedrijf van de zoekmachine, zou kunnen dwingen een deel van zijn activiteiten te verkopen na een veroordeling wegens monopolie. Perplexity probeert al maanden Google-gebruikers te verleiden om AI te gebruiken voor hun zoekopdrachten, en deze stap zou een ongekende stap zijn om dat bedrijf over te nemen.

OpenAI, een ander AI-bedrijf en eigenaar van ChatGPT, heeft ook interesse getoond in de overname van Chrome. Deze browser, samen met de opensourcesoftware Chromium, is marktleider op de wereldwijde webbrowsermarkt. Google heeft dit voorstel nog niet onderhandeld en beschouwt het verzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie aan de rechtbank om Chrome te verkopen als "een radicaal interventionistische agenda".

Federale rechter Amit Mehta, die de zaak heeft behandeld, zal naar verwachting binnenkort een uitspraak doen waarin hij concrete stappen schetst om te voorkomen dat het bedrijf een monopolie krijgt op de online zoekmachinemarkt. Deze stappen kunnen variëren van het verplichten van het bedrijf om gebruikersgegevens te delen met concurrenten tot het verplichten van het bedrijf om de browser te verkopen .

Perplexity zet met dit bod een exorbitant bedrag in. Vorige maand werd het bedrijf in een financieringsronde gewaardeerd op $ 18 miljard , bijna de helft van wat het voor Chrome wil betalen. De vraag is hoe het van plan is een dergelijke transactie te financieren, mocht Google gedwongen worden deze te accepteren. "Verschillende grote investeringsfondsen hebben ermee ingestemd de transactie volledig te financieren", aldus Dmitry Shevelenko, commercieel directeur van Perplexity.

Dit is niet de eerste keer dat Perplexity een groot digitaal bedrijf probeert over te nemen dat in de problemen zit met de Amerikaanse overheid. Eerder dit jaar deed het ook al een bod op ByteDance, het moederbedrijf van TikTok , om diens Amerikaanse tak over te nemen. Voorlopig is het sociale netwerk voor korte video's nog onzeker, en het kan elk moment worden verboden als de verkoop aan een Amerikaans bedrijf niet wordt afgerond.

De webbrowsersector staat in de schijnwerpers van AI-bedrijven, die data en constante gebruikersinteracties willen gebruiken om hun online zoek- en winkeltools te verbeteren . Perplexity heeft met name aangegeven dat het zich voorbereidt op de lancering van een browser genaamd Comet , die een AI-agent zal bevatten.

Het bedrijf verzekerde dat het geen "sluipende aanpassingen" aan Chrome zal doorvoeren om AI te integreren . "Dit weerspiegelt onze toewijding aan continuïteit en gebruikerskeuze, en zal waarschijnlijk worden gezien als een positieve ontwikkeling voor de stabiliteit van Google en zijn adverteerders", aldus de woordvoerder van het bedrijf.

Als Alphabet het aanbod accepteert, zal Perplexity de komende twee jaar 3 miljard dollar investeren in Chrome en Chromium en "het aanbod uitbreiden naar een aanzienlijk deel van Chrome's talentvolle medewerkers". Het bedrijf voegde eraan toe dat het voorstel aan Google geen belang in Perplexity omvat, om mogelijke mededingingsrechtelijke problemen te voorkomen.