Van Frankische startup tot Silicon Valley-exit: Scoutbee gaat naar Coupa

Exit: Coupa neemt Duitse AI B2B-startup Scoutbee over – een van de bekendste Duitse startups gaat naar een Amerikaans bedrijf.

Hij moet wat slaap inhalen, antwoordt Gregor Stühler grijnzend op de vraag wat de volgende stappen zijn. De oprichter van Scoutbee heeft spannende dagen achter de rug: zijn bedrijf werd overgenomen door het Amerikaanse bedrijf Coupa – een mijlpaal voor de voormalige startup uit Franken. En het tijdsverschil van zes uur tussen Californië en Duitsland tijdens de gesprekken kostte hem behoorlijk wat slaap, legt Stühler uit.

De missie van Scoutbee: het creëren van hét toonaangevende AI-gedreven zakelijke netwerk. Het is in wezen een LinkedIn voor bedrijven, zoals de oprichter het noemt.

In 2015 richtte Stühler, een voormalig softwareontwikkelaar, Scoutbee op in Würzburg, samen met zijn partners Christian Heinrich en Lee Galbraith. Het probleem dat hij wilde oplossen: het omslachtige proces van het vinden van leveranciers met behulp van AI vereenvoudigen. De oprichters zelf waren gefrustreerd door hoe inspannend deze taak kan zijn.

Met Scoutbee kunnen kopers zoeken naar geschikte aanbiedingen in een database met meer dan tien miljoen leveranciers en ook via chat contact met hen opnemen. Het bedrijf gebruikt AI en machine learning om gegevens te vergelijken en een leveranciersprofiel te creëren. Dit moet de zoektijd verkorten, processen versnellen en uiteindelijk de toeleveringsketens veerkrachtiger en transparanter maken.

Onder Stühlers leiding als CEO groeide de voormalige startup uit tot een wereldspeler met meer dan 140 grote internationale klanten, waaronder Audi, Siemens, Airbus, Unilever en Bosch Rexroth. In minder dan drie jaar haalde het bedrijf $ 76 miljoen op en opende het in 2019 een kantoor in Silicon Valley.

Coupa, een toonaangevende leverancier van uitgavenbeheer en concurrent van SAP, neemt Scoutbee over. Coupa combineert autonome AI-agents om een ​​netwerk van meer dan 10 miljoen kopers en leveranciers te creëren, samen met andere applicaties, op één platform.

"We waren niet actief op zoek naar een exit. Coupa nam contact op en vroeg of het zinvol zou zijn om een ​​mogelijke samenwerking te onderzoeken", legt Stühler uit. De eerste gesprekken vonden plaats in 2024, en verdere gesprekken volgden in juli 2025. "We hadden een visie die we wilden verwezenlijken – en Coupa paste perfect bij ons", legt de medeoprichter de beslissing uit.

"Scoutbee had altijd de grote ambitie om dé LinkedIn voor bedrijven te zijn. We hebben op eigen kracht al een lange weg afgelegd. Maar met Coupa's wereldwijde kracht wordt dat veel sneller werkelijkheid. En dat was de belangrijkste reden waarom we er zo enthousiast over waren", legt Stühler uit. "Coupa heeft de fundamenten die we nodig hebben om te bouwen."

Gregor Stühler blijft erbij: "Ik ben enthousiast om deel uit te maken van de Coupa-familie. Ik blijf erbij en wil de familie verder laten groeien." Voorheen bekend als Scoutbee, wordt het een aparte afdeling binnen Coupa en wordt het volledig geïntegreerd.

Hij ziet de overname als een mooie kans om de voormalige startup verder te ontwikkelen: "Er is LinkedIn, maar er is geen LinkedIn for Companies. Er is geen groot netwerk waar bedrijven ideeën kunnen uitwisselen. Met Coupa en Scoutbee hebben we alle ingrediënten in huis om dit groot te maken." Het doel: een uitgebreid koper-leveranciersnetwerk en een grootschalige B2B-marktplaats.

Het zal echter nog enkele weken duren voordat de exit definitief is. Het formele proces wordt momenteel afgerond, aldus Stühler. De transactie zal naar verwachting in het huidige fiscale kwartaal van Coupa worden afgerond, waardoor de integratieactiviteiten van start kunnen gaan, aldus de aankondiging van het bedrijf over de overname van Scoutbee. Verdere details zijn nog niet beschikbaar.