The No Angels: meer dan alleen nostalgiepop

"Daaaayliiiight in your eyes" – als je dat hoort, denk je meteen aan de No Angels. Hoe ze in 2001 mensen door het hele land mee lieten zingen met hun debuutnummer en zichzelf naar nummer één katapulteerden in de single-, airplay- en albumlijsten in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland. Het is dan ook geen wonder dat de vier van de vijf "Non-Angels" (Vanessa Petruo is er niet meer) een nieuwe versie van hun eerste hit, "Daylight in Your Eyes", uitbrachten tijdens hun comeback in 2021.

Dat het jubileumalbum "20", dat in hetzelfde jaar uitkwam, vier nieuwe nummers bevatte naast heropnames van oude nummers, werd bijna enigszins over het hoofd gezien. Dit in schril contrast met het onlangs verschenen nummer "I Still Believe", waarmee Sandy Mölling, Nadja Benaissa, Lucy Diakovska en Jessica Wahls eveneens een boodschap van hoop willen sturen.

De No Angels zijn terug. Hun nieuwe album, "20", verschijnt op 4 juni. In een interview met RND blikken zangeressen Lucy Diakovska en Nadja Benaissa terug op hun beginperiode en vertellen ze wat ze sindsdien hebben gedaan – Diakovska werkte onder andere voor de post – en wat de toekomst van de meidengroep in petto heeft.

Het lied is tevens het officiële volkslied van de RTL-telethon van dit jaar (20 november) en is bedoeld om aandacht te vragen voor het lijden van kinderen in crisisgebieden. "In de wereld van vandaag is het onmogelijk om de verschrikkelijke gebeurtenissen die overal ter wereld plaatsvinden te negeren. Of het nu in Gaza, Oekraïne of elders is", aldus de zanger. Sandy Mölling Volgens een persbericht van RTL lijden kinderen overal ter wereld onmetelijk.

Met "I Still Believe" wil de band een gevoel van solidariteit en empathie oproepen. "Ik hoop dat het nummer mensen troost, kracht geeft en ervoor zorgt dat ze zich begrepen voelen", zegt bandlid Nadja Benaissa.

Met zachte harmonieën en een pakkend refrein voelt "I Still Believe" als een muzikale omhelzing – een oproep om ondanks alles in het goede te blijven geloven. De sound doet echter nog steeds denken aan die van toen, die No Angels een hele generatie lang tot popiconen maakte. De band zet ook de traditie voort om pop te combineren met een boodschap – alleen klinkt die boodschap nu volwassener, serieuzer en meer geaard.

De midden-twintigers zijn vrouwen van in de veertig geworden die weten wat ze willen. Ze zetten zich niet alleen in voor kinder- en mensenrechten, maar bijvoorbeeld ook voor de LGBTQIA*-gemeenschap. En dat doen ze ook door het zichtbaar te maken: in de videoclip van "Still in Love With You" uit 2021 was Lucy Diakovska voor het eerst te zien met een vrouw in plaats van een man in dans- en liefdesscènes, ook al was al veel langer bekend dat de zangeres lesbisch is.

Ondanks de grotere helderheid in hun aanpak, voelde het werken aan "I Still Believe" voor de vier zangeressen ook als een reis naar het verleden. Tijdens de warming-up, zeggen ze, kwam het gevoel van toen plotseling terug – van begin jaren 2000, toen het allemaal begon. "We voelden ons net als 25 jaar geleden met Daylight in Your Eyes ", zegt Lucy Diakovska, die vorig jaar vooral bekend werd door haar deelname aan Jungle Camp en haar overwinning in de show.

In 2000 werden No Angels in één klap sterren dankzij de talentenjacht Popstars . Ze verkochten miljoenen albums en bepaalden de sound van een heel tijdperk. Net zo snel als hun succes kwam, ging de groep uit elkaar – dat was eind 2003, na slechts tweeënhalf jaar in de muziekindustrie. In 2007 maakten ze hun eerste comeback zonder Petruo, en vanaf 2010 gingen ze verder zonder Benaissa, die vandaag weer bij hen is.

In 2014 hielden de drie overgebleven bandleden er echter ook mee op – tot hun tweede comeback in 2021, sindsdien treden ze weer regelmatig op als viertal, meest recent op het Donauinselfest in Wenen of het Regenboogfestival in Keulen.

"I Still Believe" is het eerste nieuwe nummer sinds het album uit 2021. En, belangrijker nog, het eerste dat ze weer samen opnamen – omdat ze het album "20" los van elkaar opnamen vanwege de pandemie. "Dat was ongebruikelijk, want we namen de nummers los van elkaar op en aan het eind van de dag konden we luisteren naar wat de anderen hadden gedaan", zei Lucy Diakovska in een interview met RedaktionsNetzwerk Deutschland 2021.

Maar Duitslands ooit meest succesvolle meidengroep is niet tevreden met "I Still Believe": er wordt een nieuw album aangekondigd voor deze winter. Blijkbaar willen ze een nieuw hoofdstuk openen en niet alleen nostalgische pop maken, maar ook laten zien dat popmuziek ook een maatschappelijke impact kan hebben.