Un nuovo supporto aiuta i genitori ad affrontare il trauma della terapia intensiva

Il figlio di Charlotte Creevy, Seth, aveva due settimane quando smise di respirare e fu portato d'urgenza in terapia intensiva in un ospedale di Londra.

"Ciò che continuavo a chiedermi era: 'Vivrà o morirà?'"

Charlotte ha detto che Seth aveva contratto tre virus e aveva bisogno di supporto respiratorio.

Fortunatamente Seth si è ripreso ed è tornato a casa dopo essere stato ricoverato per tre settimane nell'unità di terapia intensiva pediatrica (PICU) del St Mary's Hospital di Paddington nell'ottobre 2022.

Ora un servizio di supporto "primo nel suo genere" offerto dall'ente benefico Cosmic è stato implementato presso l'ospedale per aiutare genitori come Charlotte ad affrontare il trauma di dover ricoverare il proprio figlio in terapia intensiva.

"È stato orribile. Piangevo perché era dura non sapere cosa sarebbe successo a Seth", ha aggiunto Charlotte.

"Ero a sole due settimane dal parto, dopo un cesareo d'urgenza, quindi non ero comunque in buone condizioni fisiche."

Mentre lei si prendeva cura di Seth in terapia intensiva, la nonna si prendeva cura del fratello gemello e della sorellina di un anno.

"A peggiorare la situazione, mi sentivo in colpa perché gli altri due figli erano lontani dalla mamma."

Susannah Forland, direttrice generale di Cosmic, ha affermato che "cose come il suono di un frigorifero possono scatenare traumi o flashback".

Ha aggiunto: "L'impatto può essere duraturo e di vasta portata dopo il ritorno delle famiglie a casa.

"Il nostro servizio colmerà il divario tra ospedale e casa, offrendo una rete di sicurezza essenziale durante uno dei momenti emotivamente più vulnerabili nella vita di un genitore."

Una ricerca condotta presso lo St Mary's Hospital ha scoperto che un intervento precoce ha contribuito a ridurre i sintomi del disturbo da stress post-traumatico e di altri problemi di salute mentale a lungo termine tra i genitori, dopo la dimissione dei figli dalla terapia intensiva.

"Sopravvivere alla terapia intensiva è un enorme sollievo, ma può anche segnare l'inizio di un complesso percorso emotivo", ha affermato il dottor Simon Nadel, consulente di terapia intensiva pediatrica presso lo St Mary's Hospital, coinvolto nella ricerca.

"Abbiamo scoperto che il 75-80% dei genitori sviluppa PTSD dopo la dimissione dei figli dalle unità di terapia intensiva. Questo può avere effetti a lungo termine, come l'impossibilità di tornare in ospedale in futuro.

"Il nostro nuovo servizio di supporto post-dimissioni è una risposta proattiva e compassionevole all'impatto psicologico che spesso i genitori devono affrontare."

Charlotte ha affermato che l'immagine del piccolo Seth che le viene strappato dal fianco per essere rianimato è ancora impressa nella sua mente.

Anche molto tempo dopo che lui aveva lasciato l'ospedale, lei diventava estremamente ansiosa quando uno dei suoi figli si ammalava.

Ha affermato che il sostegno dell'ente benefico ha fatto una grande differenza: "Cosmic mi ha messo in contatto con uno psicologo, così ho potuto iniziare a elaborare alcuni dei problemi emotivi che mi affliggevano".

Dopo il successo del progetto pilota, Cosmic sta finanziando e fornendo il servizio post-PICU in modo permanente.

Comporta la fornitura ai genitori di un opuscolo contenente informazioni e strategie di coping, una telefonata di follow-up da parte di personale qualificato e, ove necessario, l'invio continuo a un centro di consulenza.

Cosmic supporta le unità di terapia intensiva pediatrica degli ospedali St Mary's e Queen Charlotte's & Chelsea.

L'ente benefico spera che il suo servizio post-PICU venga esteso in futuro anche ad altri ospedali del SSN.