Una città Maya perduta ritrovata centinaia di anni dopo nel cuore della giungla

Nel cuore della giungla messicana è stata scoperta una città perduta dove i ribelli Maya resistettero per oltre un secolo agli spietati conquistatori spagnoli.

Con l'avanzata dei conquistadores, gli indiani Lacandon Hol fuggirono dalla loro capitale Lacam Tun, situata sul lago Miramar, nell'attuale Messico, alla fine del XVI secolo, riporta il Daily Mail. Poi, ritirandosi nella giungla vicino a quello che oggi è il confine con il Guatemala, costruirono una nuova fortezza, Sac Balam, dove resistettero agli spagnoli per 109 anni. Ma la città cadde nel 1695 e alla fine fu persa nella giungla, con la sua popolazione costretta a trasferirsi e praticamente estinta entro la metà del XVIII secolo.

Ora gli scienziati affermano di aver trovato Sak Balam utilizzando un innovativo modello predittivo per localizzare fondamenta e manufatti nella natura selvaggia.

La scoperta è stata fatta grazie alla testimonianza di Diego de Rivas, un monaco attivo nella regione alla fine del XVII secolo, come riporta il Daily Mail.

Per Josuje Lozada Toledo dell'Istituto nazionale di antropologia e storia del Messico (INAH), questo è stato un indizio importante: "Ho identificato la possibile ubicazione di Saq Bahlan utilizzando un modello predittivo basato su sistemi di informazione geografica".

Toledo aggiunge: "Ho consultato le cronache coloniali per calcolare quanti giorni impiegarono frate Diego de Rivas per viaggiare da Sac Bahlan al fiume Lacantun nel 1698. In questo modo, sono stato in grado di prevedere l'ubicazione di questo importante luogo."

Sak Balam o Sak Bahlan significa "giaguaro bianco" in lingua maya, spiega il Daily Mail, un nome che evoca i pericoli associati alla sua posizione remota.

La Dott.ssa Lozada Toledo afferma: "La loro posizione nel profondo della giungla e il terreno accidentato permisero ai Lacandon Jol di nascondersi dai conquistatori spagnoli. È una terra abitata da animali e piante pericolosi e nascosta dietro le montagne. È un luogo molto remoto, situato nella Riserva della Biosfera dei Montes Azules, sui Monti Chaquistero. Per raggiungerlo, bisogna camminare per diverse ore e accamparsi nella giungla. Si trova a sud-est del Lago Miramar. Qui vissero per 109 anni al di fuori del dominio spagnolo, dal 1586, quando lasciarono il loro antico insediamento sul Lago Miramar, fino al 1695, quando furono finalmente conquistati."

Dopo aver conquistato la fortezza, gli spagnoli la ribattezzarono Pueblo de Nuestra Señora de Los Dolores - Città di Nostra Signora dei Dolori.

Josuje Lozada Toledo afferma: "Gli spagnoli perpetrarono un massacro o un genocidio contro gli abitanti locali. I pochi sopravvissuti furono deportati in Guatemala e della città non si seppe più nulla".

Una spedizione sul sito, organizzata da Discovery Channel, ha rinvenuto fondamenta, resti di un muro e vari manufatti. Il team archeologico comprende Brent Woodfill della Winthrop University negli Stati Uniti e Yuko Shiratori dal Giappone.

La Dott.ssa Lozada Toledo l'ha definita "il lavoro sul campo più impegnativo della mia vita": "Tutto ciò che rimane della città sono le fondamenta di piccoli edifici bassi, alti solo 30-40 centimetri. E poi c'è il materiale archeologico sepolto sottoterra, che stiamo attualmente studiando. Finora abbiamo trovato ceramiche preispaniche, statuette di ceramica, ossidiana e i resti di un muro o di una fortificazione, che fa parte del lavoro svolto dalla Dott.ssa Woodfill e dalla Dott.ssa Siratori. Il passo successivo è analizzare i reperti rinvenuti durante gli scavi e continuare a scavare nell'area, utilizzando metal detector per identificare utensili metallici del XVII secolo."

Lo scienziato spera che il suo lavoro possa gettare nuova luce sul passato degli indiani: "Il mio obiettivo è dare voce ai gruppi Maya che furono repressi dalla colonizzazione spagnola. Il mio obiettivo principale è lavorare con la cultura popolare del popolo Maya che un tempo viveva a Sac Bahlan. Voglio saperne di più sui loro costumi, sulla loro religione e sulla loro vita quotidiana, nonché su come furono distrutti durante il dominio spagnolo".