Una pianta acquatica ricopre un lago a El Salvador e allontana i turisti

Una pianta galleggiante verde chiaro che si nutre di inquinamento chimico ha ricoperto le acque del lago Suchitlán a El Salvador, paralizzando la pesca artigianale e il turismo.

Alimentato dalle acque del possente fiume Lempa, Suchitlán è un lago artificiale di 13.500 ettari, costruito intorno al 1976, che alimenta la centrale idroelettrica di Cerrón Grande. Situato 45 km a nord-est di San Salvador, è stato dichiarato zona umida di importanza internazionale nel 2005 ai sensi della Convenzione di Ramsar.

L'espansione di questa pianta acquatica, scientificamente chiamata Pistia stratiotes e nota anche come lattuga d'acqua, ha lasciato senza entrate i diportisti che offrono tour sul lago, mentre i ristoranti lungo le sue rive stanno subendo perdite a causa della mancanza di turisti.

"La verità è che la ninfea ci colpisce ogni anno, ma ora è andata troppo oltre. Oggi c'è molta folla", ha detto all'AFP Julia Álvarez, una barcaiola di 52 anni.

Il bacino ospita una ricca biodiversità, con uccelli migratori sulle sue isole, ma ora la maggior parte della sua superficie è ricoperta da piante, la cui espansione è stata favorita dal vento e dalle abbondanti piogge.

Il barcaiolo Felicito Monroy ha affermato che il fenomeno li colpisce "al cento per cento". "Non riusciamo a salire sulle barche da dieci giorni e i pescatori non possono nemmeno pescare", ha detto.

Per ripristinare la navigabilità del lago, "dobbiamo lavorare finché non sarà completamente distrutto", ha affermato l'operaio 65enne.

"Oggigiorno, la gente arriva, guarda e se ne va subito. Non si godono i tour, non si fermano ad assaporare i piatti, perché l'attrazione è l'acqua, il lago", ha detto all'AFP Johnny Anzora, 44 anni, cameriere in un ristorante.

La biologa e ricercatrice Cida Cortés ha spiegato che i fiumi e i torrenti affluenti del Suchitlán trasportano “contaminazione” nel lago.

“Queste acque contengono metalli pesanti, alluminio, arsenico, piombo (…), quindi è come gettare del fertilizzante nell’acqua, anche le alghe si nutrono di questo e crescono in modo esponenziale”, ha riassunto.

Nel tentativo di sradicare questa pianta perenne, vengono utilizzate cinque draghe per rimuoverla.

Secondo la Commissione esecutiva idroelettrica del fiume Lempa, un'agenzia statale, finora sono stati ripuliti circa 6,3 ettari del bacino idrico, l'equivalente di nove campi da calcio, rimuovendo circa 1.270 tonnellate di ninfee.

Ma il biologo Cortés ha avvertito che queste draghe “non puliranno l’acqua, perché è necessario impedire che l’acqua sporca entri” nel fiume.

cmm/fj/mr/jmo/mvv