Gli alimenti ultra-processati sono malsani e creano dipendenza. Come si fa a passare il più possibile a cibi non trasformati?

Una scatola di sugo per lasagne con verdure fresche, una piadina con salsa o semplicemente un'insalata pronta. Pensi di essere in salute, ma l'apparenza inganna. Gli alimenti ultra-processati sono progettati per ingannare il nostro cervello. Fisicamente, questo ha un impatto pesante: ci ammaliamo. Quali sono i suoi effetti? E, cosa ancora più importante: come liberarsene?

Metro parla con un nutrizionista, un esperto di ormoni e due persone che hanno cambiato rotta e hanno messo fine a pacchetti e sacchetti.

La nostra industria alimentare ci sta facendo ammalare. Il medico di base belga Staf Hendrickx ha scritto un libro sull'argomento, intitolato "Non lo ingoio più ". Gli alimenti ultra-processati aumentano il rischio di morte prematura . Spesso li riconosci dall'enorme quantità di ingredienti , tra cui zuccheri aggiunti, aromi artificiali e aromi artificiali. Scopri di più nel video qui sopra.

La nutrizionista e coach di psicologia alimentare Carola van Bemmelen ha scritto sette libri su zucchero e nutrizione e attualmente si occupa principalmente di coaching per le donne over 50 nelle loro scelte alimentari. Il tecnologo alimentare e health coach Ralph Moorman sottolinea il potere seducente degli alimenti ultra-processati (UPF) e l'importanza della motivazione. Cora Wubbels e Lars Konijnenberg condividono anche le loro storie personali sui cambiamenti che derivano dall'eliminazione degli alimenti ultra-processati.

Carola van Bemmelen spiega che gli alimenti ultra-processati sono deliberatamente progettati per essere irresistibili. "L'industria alimentare ha sviluppato formule che raggiungono il perfetto 'punto di beatitudine': il mix perfetto di zucchero, grassi e sale che offre al cervello un'enorme ricompensa. Pensate a un hamburger da McDonald's: dopo due morsi, ne vorrete ancora. Non è una coincidenza; è stato progettato appositamente in questo modo."

Questa ricompensa è accompagnata da un falso senso di sazietà. Il cervello segnala: ancora! "Il problema non è la tua forza di volontà, ma una reazione biochimica nel tuo corpo", afferma Van Bemmelen. Inoltre, il tuo corpo non riconosce molti ingredienti come cibo. "Non appena devi spiegare gli ingredienti su una confezione, puoi presumere che il tuo corpo non possa usarli. Per le tue cellule, questo è un peso morto invece di mattoni."

Ralph Moorman, tecnologo alimentare e health coach, spiega come funziona questo sistema di ricompensa. "Gli alimenti ultra-processati sono spesso letteralmente ottimizzati per massimizzare le ricompense del cervello. Pensate alla croccantezza, all'aroma o al colore perfetti. Stimolano il rilascio di sostanze chimiche che ci fanno sentire bene, come la serotonina e la dopamina". Se si soccombe a questo tipo di cibo malsano, spesso non è dovuto alla "fame reale", ma piuttosto a un'alimentazione emotiva. "Siamo programmati per anestetizzare i sentimenti negativi e amplificare quelli positivi con snack dolci, grassi e salati, e questo non funziona con i broccoli cotti minimamente trasformati. Questo rende la moderazione e le scelte salutari molto difficili nel mondo di oggi".

Per Cora Wubbels (59), il cibo ultra-processato è stato una routine quotidiana per anni. Pensava di mangiare sano aggiungendo verdure pre-confezionate. Finché la bilancia non ha raggiunto i 168 chili e la sua tiroide non ha smesso di funzionare. "Hai fame tutto il giorno. Quel segnale è così forte che non riesci a resistere. La mia tiroide ha semplicemente smesso di funzionare. Ecco cosa mi ha fatto il cibo ultra-processato."

Nessuno si rendeva conto di quanta sofferenza si nascondesse sotto la superficie. "Tutti mi vedevano come quella socievole e grassa. Alle feste, mi univo a loro, mangiavo un dolcetto. Nessuno vedeva la lotta che stavo combattendo dentro. È una condizione visibile, ma allo stesso tempo silenziosa."

Ha preso peso e ha lottato con gravi disturbi fisici. Alla fine, ha cambiato rotta. Si è sbarazzata con decisione di buste, confezioni, gelati e snack ultra-processati. "Quando l'ho fatto, il mio corpo si è finalmente calmato. Mangio ancora quello che voglio, ma in modo diverso. Leggo le etichette e faccio scelte consapevoli."

E ha funzionato: è riuscita a perdere peso. È passata da una taglia 62 a una 50. Prima riusciva a camminare solo per cinque metri con un carrello della spesa, ma ora porta a spasso il cane nel bosco per un'ora. "È incredibilmente diverso. Non si tratta solo di perdere peso, ma di sentirsi di nuovo bene a livello cellulare."

Anche Lars Konijnenberg (36) conosceva il cibo pronto fin dall'infanzia. "Come ogni bambino olandese, sono cresciuto con cola e tè freddo. Solo cibo normale, ma non particolarmente sano."

Un viaggio nelle Filippine cambiò tutto. Contrasse la malaria, dopo la quale molti dei suoi organi iniziarono a funzionare male, rischiando addirittura di cedere. La prognosi era molto infausta. I medici prevedevano che avrebbe probabilmente avuto bisogno di farmaci per supportare la funzionalità renale per il resto della sua vita. "Non volevo questo. Volevo vedere cosa poteva fare l'alimentazione. Iniziai con zenzero e curcuma e passai a cibi puri e non confezionati."

La sua regola di base divenne semplice: niente più cibo avvolto in strati di plastica, niente lunghe liste di ingredienti. "Se ci sono dieci ingredienti impronunciabili su un'etichetta, la salto. Non sono un purista; anche i miei figli possono andare da McDonald's. Ma fondamentalmente, voglio sapere cosa sto mangiando."

Notò subito gli effetti: aveva più energia e meno disturbi. "Vedo persone della mia età che già lottano con problemi di pelle o infezioni. Io non ho problemi. Una dieta sana ti dà semplicemente un vantaggio."

Eppure sia Konijnenberg che Wubbels sanno quanto la praticità rimanga allettante. "Mettere una pizza in forno è, ovviamente, semplicissimo", afferma Konijnenberg. "Preparare l'impasto in casa richiede più tempo. Il sugo per la pasta in barattolo è un gioco da ragazzi, tagliare le verdure in casa richiede più tempo. Richiede disciplina."

Van Bemmelen nota che cucinare è un'abilità perduta per molte persone. "Molte persone non sanno nemmeno più come bollire una patata. La nostra generazione è cresciuta con il Chicken Tonight e i sughi pronti per la pasta. Abbiamo iniziato a fraintendere la praticità. Allo stesso prezzo del cibo cinese, puoi cucinare per una settimana."

Come liberarsi dalla morsa dell'industria alimentare, che vuole mantenerci grassi, dipendenti e malsani? Può essere difficile rivedere immediatamente l'intera dieta e il proprio stile di vita. Van Bemmelen sostiene piccoli passi raggiungibili. "Rinuncia a bibite gassate , succhi di frutta e limonata. Scegli acqua, caffè o tè". Non è noioso? Non necessariamente. "Puoi aromatizzare l'acqua con limone, cetriolo o rosmarino. Il tuo cervello potrebbe trovarlo noioso, ma il tuo corpo ne trarrà beneficio".

Il suo secondo consiglio: "Sostituisci il pane integrale con quello di farro e guarniscilo con una salsa più densa per un maggiore senso di sazietà". Anche i dessert sono un problema, pieni di coloranti e aromi artificiali. Anche in questo caso c'è margine di miglioramento. "Sostituisci i dessert con yogurt con frutta fresca", consiglia. Anche cucinare può essere più semplice di quanto pensiamo. "Prepara una pentola capiente di brodo ogni tanto e congelala. Così avrai sempre una base sana per la zuppa".

Moorman sottolinea che l'ambiente circostante gioca un ruolo chiave. "Viviamo in un ambiente obesogeno. Se siamo costantemente esposti a stimoli – odori, colori, offerte speciali – è logico che soccombiamo. Quindi, tutto inizia con la consapevolezza e l'adattamento dell'ambiente circostante."

Konijnenberg offre anche consigli per evitare cibi ultra-processati. Raccomanda un reset di 30 giorni. "La flora intestinale è come un giardino. Se la nutri con cibi ultra-processati, il tuo corpo continuerà a desiderarli. Ma dopo 30 giorni di alimentazione pura, inizierai naturalmente a desiderare cetrioli o carote". Potrebbe sembrare un po' improbabile, ma l'ha sperimentato in prima persona.

Il suo consiglio pratico: avere sempre a portata di mano degli spuntini salutari. "Se non hai cibo spazzatura in casa, non lo mangerai. Metti fuori carote, cetrioli o pomodorini. Prendi quello che trovi." Wubbels concorda: "Non si tratta di essere severi, ma di fare scelte consapevoli. Non appena mangi bene, il tuo corpo si calma. Allora ti sentirai automaticamente meglio."

Cambiare dieta richiede impegno, ma è gratificante. Van Bemmelen spiega che i suoi effetti si manifestano anche nell'intestino. "Miliardi di batteri vivono nell'intestino. Alcuni amano lo zucchero, altri il cibo sano. Quando si inizia a mangiare più sano, i batteri buoni proliferano. All'inizio il corpo protesta, ma poi si inizia a desiderare cibo sano."

Questo processo influenza anche l'umore. "I batteri sani producono dopamina e serotonina. Ti senti meglio e fai scelte diverse in modo naturale. È una spirale positiva. È lì che risiede il vero benessere: in un corpo che funziona bene."

"Le scelte salutari richiedono più impegno all'inizio", afferma Moorman. "Ma il bello è che una volta che inizi a sentirti meglio, diventa più facile resistere alla tentazione di una felicità a breve termine che deriva da uno spuntino poco sano. Essere magri non ti rende necessariamente felice, ma essere felice ti rende magro!"