Spiacenti, odiatori, il Nothing Phone 3 sembra bello

Il Nothing Phone 3 ha uno dei design più stravaganti tra tutti i dispositivi in circolazione, e ha scosso non poco. Francamente, ha scosso l'intero pollaio . Tutti i dispositivi Nothing, dal Phone 1 al Phone 3a, presentavano un retro in vetro trasparente e una "Glyph Interface" piena di strisce LED sinuose che si illuminavano con avvisi personalizzati o segnali visivi. Questa è scomparsa con il Phone 3, sostituita da un campo di riquadri quadrati chiamato "Glyph Matrix" che mostra semplici immagini pixelate e una tripletta di protuberanze asimmetriche e disallineate per la fotocamera. In sintesi, i fan lo detestavano, e una sola parola è comparsa nelle critiche più e più volte: "brutto".

In un'intervista con Design Milk , il designer principale di Nothing, Adam Bates, ha esaltato la Glyph Matrix con il suo piccolo campo di micro-LED come più "espressiva", ma non è riuscito ad articolare cosa diavolo stesse succedendo nel resto del dispositivo. Stiamo ancora pianificando di condividere le nostre opinioni complete sul Phone 3, dove confronteremo il primo dispositivo mobile "di punta" di Nothing da 800 dollari con altri telefoni costosi, ma non sono qui per parlare del suo presunto chip non proprio di punta o della qualità delle fotocamere rispetto ad altri pezzi grossi. Non sono nemmeno qui per parlare di quanto sia riparabile rispetto ad altri dispositivi. Voglio solo parlare dell'aspetto. Indovinate un po'? Ha un bell'aspetto.

Ogni giorno ci sediamo qui ad ascoltare i consumatori quanto siano annoiati dal solito design piatto dei telefoni. Ogni iPhone è praticamente indistinguibile dall'ultimo Samsung Galaxy o Google Pixel , dai lati piatti e dagli angoli arrotondati fino al dosso della fotocamera. Vogliamo un design che racconti una storia, che esamini la tecnologia racchiusa in quello chassis di vetro e metallo. Allora perché Internet è così universalmente ostile a qualcosa che racconta una storia attraverso la sua estetica?

I produttori di fotocamere per telefoni spesso combinano tutti gli obiettivi in un unico array. È così che la maggior parte dei grandi produttori di telefoni li acquista: prefabbricati. Il tuo normale iPhone 16 Pro dispone ogni obiettivo prodotto da Sony in uno schema triangolare, ma il dispositivo vero e proprio è collegato alla scheda madre del telefono come un'unica unità. In uno smontaggio del telefono condiviso in esclusiva con Gizmodo, i guru della riparazione di iFixit hanno mostrato come ogni fotocamera sia un'unità individuale sul Nothing Phone 3. Il team di riparazione ha affermato che ci sono quattro connettori a pressione che si collegano alla parte superiore della scheda madre, ed è possibile rimuovere tutte e tre le fotocamere senza dover rimuovere la scheda madre.

Il Phone 3 ha un obiettivo grandangolare da 50 megapixel, un obiettivo periscopico da 50 megapixel e un obiettivo ultragrandangolare da 50 megapixel. Non sappiamo se Nothing abbia acquistato le sue fotocamere in questo modo perché era più economico o per qualche altro motivo legato alla catena di approvvigionamento o al suo design mobile. iFixit ci ha detto che le fotocamere sono disposte in modo tale da poter spostare il sensore teleobiettivo superiore, allineandolo dall'alto verso il basso. Non è chiaro se questo causerebbe qualche altro problema con il dispositivo o se i componenti forniti per il telefono non consentirebbero di posizionare le fotocamere in fila.

In ogni caso, l'effetto è accattivante, un'asimmetria che definirei evocativa, in un modo che si rivolge alla nicchia di appassionati di modding e tecnologia pseudo-analogica. Richiama il mio crescente apprezzamento per la fantascienza stilizzata ad hoc, in particolare per tutto ciò che rientra nella definizione di "cyberpunk".

Ultimamente sono stato un po' troppo ossessionato da Cyberpunk 2077 di CD Projekt Red, in parte perché ho dovuto giocare alla versione per Switch 2 e Mac in rapida successione. Il gioco ha una bellezza che va ben oltre il numero di pixel che spinge. È tutto merito dell'ethos del design intrinseco, che si può trovare nel suo art book digitale . I designer del gioco si sono ispirati alla fantascienza classica, un genere high-tech e di bassa società. Altri ottimi esempi di questo tipo di tecnologia asimmetrica si possono vedere nei numerosi esempi ispirati al film anime Ghost in the Shell, fino alla copertina brasiliana del seminale romanzo del 1984 di William Gibson, Neuromancer, disegnata dall'artista Josan Gonzalez (vedremo se la prossima serie di Apple TV riuscirà a eguagliare il nostro immaginario collettivo).

In quest'opera d'arte, vediamo la tecnologia esposta, fili che esplodono dai dispositivi come vene esposte collegate a un cuore LED: il che sarebbe assurdo ed eccessivo secondo la maggior parte degli standard ingegneristici. Il Phone 3 non è così esplicito, ma il suo retro in vetro e i pannelli quasi insensati traggono chiaramente spunto da questo stile tecnologico.

Gli sviluppatori di Cyberpunk 2077 sono riusciti a incapsulare questo stile nel loro gioco. Hanno creato quattro archetipi distinti che possono aiutarci a capire dove si colloca il Phone 3. Uno di questi è l'"Entropismo", ovvero l'idea che la rozza necessità e la tecnologia improvvisata possano essere di per sé una sorta di "stile". Questo è l'opposto di ciò che i designer hanno definito "Kitsch", che potrebbe essere meglio riassunto come stile a discapito della sostanza, ovvero estremi sgargianti e neon incrostati in ogni fessura, senza alcuna utilità.

Poi c'è "Neokitsch", una combinazione dei primi due, che esalta l'eccesso pur operando entro i limiti della praticità. Il Phone 3 si inserisce perfettamente in questa categoria, sebbene la sua plastica bianco sporco abbia quasi una sorta di aspetto "NASA Punk" simile a Starfield di Bethesda. I detrattori criticano aspramente lo strano posizionamento errato delle tre sporgenze della fotocamera. Quell'asimmetria non è un difetto, ma una necessità nata dal modo in cui Nothing ha deciso di procurarsi le sue tre fotocamere. Altri teardown dello YouTuber JerryRigEverything ci mostrano come i creatori del Phone 3 abbiano creato una bobina di ricarica wireless a forma di mela con un morso.

Questa forma insolita suggerisce che potrebbe supportare lo speciale pulsante a forma di glifo utilizzato per azionare la nuova Matrice di Glifi. Se quel pulsante sia utilizzabile o addirittura utile è un'altra questione. Invece, possiamo apprezzare il design e capire meglio perché è stato costruito in quel modo. C'è bellezza in questo. È espressione attraverso il design e l'ingegneria, qualcosa che si vede così raramente nel mondo odierno della tecnologia fin troppo pulita e in stile Apple.

Il design del Phone 3 non è quello che qualcuno definirebbe "lo-fi", ma per certi versi mi ricorda come i designer degli effetti speciali immaginano la tecnologia. Star Wars è uno dei migliori esempi di un'ambientazione high-tech con un'estetica low-tech, nata dal regista George Lucas e dall'esigenza degli artigiani di oggetti di scena del primo film di creare dispositivi futuristici con qualsiasi cosa avessero a portata di mano. Questa storia del design si estende ai migliori contenuti di Star Wars di oggi. La prima stagione di Andor ne è un perfetto esempio. Nell'episodio 5, il giovane idealista Karis Nemik esalta i vantaggi della tecnologia non creata dall'Impero, che può essere rimodellata e rifatta dal suo proprietario. Il suo dispositivo è squadrato, asimmetrico e sporco. Questo perché probabilmente era una vecchia macchina fotografica Polaroid , in particolare una SX-70, con altri gingilli attaccati alla parte anteriore e ai lati. Non sappiamo a cosa servano tutti quei gingilli, ma stimolano l'immaginazione.

Allo stesso modo, il Phone 3 vuole che mi chieda a cosa serve ogni pulsante a caso, perché le fotocamere sono posizionate in un certo punto o perché ha una luce rossa. Anche se la risposta non è così coinvolgente come la domanda, sono contento che mi abbia comunque fatto riflettere.

Nonostante l'apparente modularità, non c'è nulla che dica che il Nothing Phone 3 sia più riparabile dei precedenti dispositivi dell'azienda. iFixit ha dichiarato a Gizmodo che l'apertura del telefono è fastidiosa, poiché richiede agli utenti di rimuovere diversi componenti adesivi, inclusa la cover posteriore. Se Nothing si impegnasse a rendere i suoi telefoni i più personalizzabili e riparabili, e combinasse queste caratteristiche con un look che enfatizzasse tutti questi aspetti, sarebbe un successo. E se Nothing iniziasse a vendere componenti per i suoi telefoni mantenendo il suo stile "Neokitsch"? Basterebbe questo a distinguere davvero il marchio da tutti gli altri, e forse basterebbe a placare gli haters... forse.