Gli Stati Uniti registrano un aumento dei casi di virus, provocando restrizioni dovute al Covid in Cina... mentre entrano in vigore gli avvisi di viaggio

I casi del debilitante virus chikungunya, che sta dilagando in Cina , stanno aumentando anche negli Stati Uniti, hanno avvertito le autorità sanitarie.

I funzionari del CDC hanno segnalato altri quattro casi questa settimana, portando il totale a 50 casi di chikungunya negli Stati Uniti, tutti in persone che hanno viaggiato in aree dove la malattia è più comune, come l'Asia e il Sud America. Non è chiaro quanti siano collegati all'epidemia in Cina.

Il virus, trasmesso dalla zanzara Aedes, può causare improvvisi e lancinanti dolori articolari alle mani e ai piedi, che possono essere così intensi da impedire ai malati di muoversi normalmente per mesi.

La chikungunya sta dilagando in Cina con oltre 10.000 casi, costringendo il Paese a combattere la sua più grande epidemia di sempre .

L'epidemia ha spinto il CDC a emettere un'allerta di viaggio di livello 2 per la Cina, che esorta gli americani a prendere precauzioni extra quando visitano l'area. L'avviso si applica anche a Brasile , Colombia, India , Messico , Nigeria , Pakistan , Filippine e Thailandia .

Negli Stati Uniti la chikungunya è una malattia soggetta a "notifica a livello nazionale", il che significa che le autorità sanitarie possono segnalare volontariamente i casi all'agenzia per il monitoraggio e il monitoraggio a livello nazionale.

Sebbene negli Stati Uniti ogni anno si verifichino alcuni casi dovuti a persone che viaggiano in aree ad alto rischio, dal 2019 non si è più verificata alcuna trasmissione locale.

Tuttavia, con 1,6 milioni di persone che ogni anno viaggiano tra gli Stati Uniti e la Cina, le zanzare in America potrebbero pungere un viaggiatore infetto e iniziare a trasmettere il virus localmente agli americani.

La dottoressa Louisa Messenger, ricercatrice sulle zanzare in Nevada , ha dichiarato in precedenza a DailyMail.com : "Questa epidemia in Cina è molto preoccupante. [Il virus] potrebbe già essere qui negli Stati Uniti; e in realtà è a un solo volo di distanza".

Oltre al CDC, anche le agenzie di viaggio e le compagnie di crociera hanno diffuso avvisi sulla prevenzione delle malattie trasmesse dalle zanzare, tra cui la chikungunya, la dengue e la malattia di Lyme, tutte rilevate negli Stati Uniti quest'anno.

Il mese scorso, Norwegian Cruise Line ha consigliato agli ospiti che si recheranno in Italia quest'anno di utilizzare repellenti per insetti e di indossare abiti trattati con permetrina, una sostanza che può tenere lontane zecche e zanzare. Le zanzare Aedes sono comuni in Italia, soprattutto nelle zone costiere.

Per saperne di più

Le autorità italiane hanno segnalato i primi casi di dengue e chikungunya contratta localmente, spingendo la Norwegian Cruise Line a lanciare l'allarme.

Anche il Dipartimento della Salute del Massachusetts ha esortato in un recente bollettino sanitario a non recarsi in aree in cui sono note epidemie di malattie trasmesse dalle zanzare e a sottoporsi ai vaccini necessari se si intende recarsi in tali aree.

Anche i funzionari sanitari del New Jersey hanno dichiarato: "Il modo migliore per prevenire la chikungunya è evitare le punture di zanzara ed evitare di recarsi in zone in cui sono in corso epidemie di chikungunya".

La chikungunya si trasmette all'uomo attraverso la puntura della zanzara Aedes, responsabile anche della trasmissione della febbre dengue, della febbre gialla e del virus Zika. L'infezione non si trasmette da persona a persona attraverso il contatto fisico o la saliva.

Tuttavia, le donne incinte che contraggono l'infezione in prossimità del parto possono trasmettere il virus al bambino durante il parto, provocando gravi malattie nel neonato.

Secondo quanto riportato dal CDC, circa il 15-35 percento delle persone infette dal virus sono asintomatiche.

Il periodo di incubazione è in genere di tre-sette giorni e il sintomo più comune è l'insorgenza improvvisa di febbre superiore a 39 gradi Celsius (102 gradi Fahrenheit).

Altri sintomi del virus chikungunya includono mal di testa, nausea, eruzione cutanea, dolori muscolari, gonfiore e arrossamento della congiuntiva (la parte bianca dell'occhio e la parte interna delle palpebre) e dolori articolari a volte gravi e debilitanti alle mani o ai piedi.

Nei casi più gravi possono verificarsi complicazioni potenzialmente letali che coinvolgono il cuore e il cervello, come infiammazione, battito cardiaco irregolare e insufficienza d'organo.

I sintomi durano solitamente dai sette ai dieci giorni, ma i pazienti possono manifestare complicazioni che durano tutta la vita, come dolori articolari persistenti.

Non esiste un trattamento specifico per la chikungunya e i medici si concentrano principalmente sull'alleviare i sintomi, ad esempio con farmaci da banco per il dolore e la febbre. Tuttavia, sono disponibili due vaccini per chi si reca in una zona in cui è presente un'epidemia.

Quest'anno la Cina ha registrato circa 10.000 casi di chikungunya, il che rende questa la sua più grande epidemia.

Gli sforzi di mitigazione, tra cui l'uso di droni per spruzzare insetticidi nelle aree infestate dalle zanzare, hanno portato a un rallentamento dei nuovi casi, sebbene nell'ultima settimana ne siano stati registrati più di 1.000.

Secondo il CDC, la chikungunya veniva raramente rilevata nei viaggiatori americani prima del 2006. Tuttavia, tra il 2006 e il 2013, gli Stati Uniti hanno registrato circa 30 casi importati all'anno, tutti in persone che avevano visitato di recente le regioni colpite in Asia, Africa o nell'Oceano Indiano.

Nel 2014 sono stati segnalati 2.799 casi totali, di cui 12 acquisiti localmente, in stati e territori come Florida, Texas, Porto Rico e Isole Vergini americane, rendendolo l'anno peggiore mai registrato nel Paese per quanto riguarda il virus.