Influencer cattolici, la grande scommessa del Vaticano per rivitalizzare la Chiesa: come funziona la strategia?

Dal 1300, anno in cui Bonifacio VIII indisse il primo Giubileo della storia, gruppi molto diversi tra loro hanno compiuto pellegrinaggi a Roma: lavoratori, seminaristi, famiglie, imprenditori, movimenti, membri delle forze armate, politici, atleti, giovani, musicisti, artisti e altri.

Ma per il Giubileo del 2025, un mega-evento ecclesiale indetto da Papa Francesco che invita i cattolici a dare "segni di speranza", più di mille influencer cattolici provenienti da oltre 100 Paesi si sono recati a Roma per la prima volta. Hanno partecipato al primo Giubileo a loro dedicato, denominato "missionari digitali", che si è concluso il 29 luglio.

Considerato il più importante impegno della Chiesa cattolica, questo evento di due giorni ha riunito tutti coloro che evangelizzano nel mondo digitale, condividendo il messaggio del Vangelo sui social media, blog, canali e app.

«Alcuni dicono che la grande scommessa della Chiesa è sugli influencer, ma io direi, d'altra parte, che la grande scommessa degli influencer è sulla Chiesa… Solo la Chiesa, l'istituzione, non si era resa conto del grande, profondo, bello e diffuso amore che hanno le persone che da dieci o quindici anni portano avanti questa missione digitale», ha detto a La Nación monsignor Lucio Ruiz, argentino, esperto di social media e motore di questa iniziativa senza precedenti, che si è rivelata più che un successo.

“La domanda è: perché gli influencer intraprendono questa missione digitale? Perché è normale: quando un cristiano ama, ovunque si trovi, predica Gesù. Non è un progetto strategico; è la naturalezza dell'amore che crede, e quando si ama e si crede, si dona, e lo si dona naturalmente. Ora quello che stiamo facendo, come la Chiesa ha sempre fatto con i suoi missionari, è accoglierli, formarli, accompagnarli, inviarli, dare loro un contesto affinché possano essere forti nella Chiesa, vivere nella Chiesa e lavorare con la Chiesa, affinché non rimangano cecchini o ranger solitari”, ha detto Ruiz, vice responsabile del Dicastero per la Comunicazione.

"Quindi, il punto non è fare affidamento su di loro, ma accoglierli nella vita della Chiesa: nessuno di loro è venuto per fare un conto adesso, ma sono il frutto di molti anni, e quindi ora si trattava di riunirli tutti insieme perché si sentissero amati, perché si sentissero una famiglia, perché si sostenessero a vicenda, perché si sentissero inseriti nella Chiesa, perché potessero avere la formazione, il riconoscimento, l'accompagnamento della Chiesa-Istituzione", ha chiarito.

Ruiz ha sottolineato che è stata l'apertura di Papa Francesco a rendere possibile questo primo Giubileo degli Influencer. "Questo è il frutto più genuino del tema del Sinodo, quello dell'allargamento degli orizzonti, in sintonia con il cuore del Vangelo e con la chiamata di Francesco a essere una Chiesa in uscita, anche nel mondo digitale".

In questo senso, dobbiamo ricordare il suo neologismo, che invitava a "samaritanizzare" il digitale: portare umanità, speranza e carità nelle reti, il che significa farsi prossimo e prendersi cura della sofferenza, come il Buon Samaritano della parabola, perché prendersi cura della sofferenza degli altri è fondamentale per la missione, perché rende presente la misericordia di Dio", ha affermato. "L'obiettivo della Chiesa nel mondo digitale non è generare contenuti, ma provocare incontri. Sollevare chi è caduto, dare speranza a chi cerca senso, custodire il valore del primo annuncio", ha sottolineato.

Tra i partecipanti a questo primo Giubileo dei Missionari e degli Influencer Digitali c'era Pablo Licheri, laureato in sistemi informativi che nel 2014 ha creato l'app Mass Schedules, utilizzata per localizzare le chiese cattoliche e trovare gli orari delle messe. Attualmente è disponibile in nove lingue ed è stata scaricata da due milioni di persone.

“Volevamo mettere la tecnologia al servizio del Vangelo: se siamo 1,3 miliardi di cattolici nel mondo, immaginate cosa possiamo fare se usiamo anche i nostri cellulari per avvicinarci a Dio!”, ha detto Licheri, che ha creato l’app dopo un ritiro spirituale in cui ha compreso “l’incalcolabile valore di ogni Messa e la necessità di facilitarne l’accesso”.

Ricevendo in udienza i missionari digitali il 29 luglio, Papa Leone XIV ha ricordato loro che la loro missione è quella di "coltivare una cultura di umanesimo cristiano" e che "non si tratta semplicemente di generare contenuti, ma di creare un incontro tra i cuori". Li ha anche invitati ad andare a "riparare le reti".

«Gesù chiamò i suoi primi apostoli mentre riparavano le reti da pesca. Lo chiede anche a noi; anzi, ci chiede oggi di costruire altre reti: reti di relazioni, reti di amore, reti di libero scambio, dove l'amicizia è autentica e profonda. Reti dove ciò che si è rotto può essere riparato, dove la solitudine può essere guarita, non importa quanti siano i seguaci, ma sperimentando in ogni incontro l'infinita grandezza dell'amore. Reti che aprono spazio agli altri, più che a sé stessi, dove nessuna "bolla di filtraggio" può soffocare la voce dei più deboli. Reti che liberano, reti che salvano. Reti che ci permettono di riscoprire la bellezza di guardarci negli occhi. Reti di verità. Così, ogni storia di bene condiviso sarà il nodo di un'unica, immensa rete: la rete delle reti, la rete di Dio», ha detto il Papa.

«Siate dunque agenti di comunione, capaci di rompere la logica della divisione e della polarizzazione; dell’individualismo e dell’egocentrismo. Concentratevi su Cristo, per superare la logica del mondo, delle fake news e della frivolezza, con la bellezza e la luce della verità», ha chiesto loro. E li ha ringraziati «per tutto il bene che avete fatto e state facendo nelle vostre vite, per i sogni che inseguite, per il vostro amore al Signore Gesù, per il vostro amore alla Chiesa, per l’aiuto che offrite a chi soffre e per il vostro cammino sulla via digitale».

Il primo Giubileo dei Missionari e degli Influencer Digitali si è inserito nel più ampio Giubileo dei Giovani, al quale si sono iscritti mezzo milione di giovani provenienti da 146 Paesi.

Il 68 per cento dei partecipanti proveniva dall'Europa, ma "molti giovani provenivano da Paesi attualmente in guerra", come Libano, Iraq, Birmania, Ucraina, Israele, Siria e Sud Sudan, ha affermato pochi giorni prima dell'evento il vescovo Rino Fisichella, alto funzionario del Dicastero per l'Evangelizzazione e responsabile dell'organizzazione dell'evento.

Secondo Fisichella, il Giubileo dei Giovani è stato «il momento più atteso» dell'Anno Santo, «perché richiama il maggior numero di persone», e per accogliere i pellegrini si sono mobilitate 270 parrocchie, 400 scuole, 40 doposcuola, centri della Protezione Civile, stadi sportivi e famiglie.

Da parte sua, il sindaco di Roma, Roberto Gualtieri, ha sottolineato che per l'occasione è stata realizzata "la più grande installazione tecnologica mai realizzata per un evento in Italia", con una sala controllo di 500 metri quadrati incaricata di supervisionare l'area del pellegrinaggio, che si estende per oltre 500.000 metri quadrati.

Dal 28 luglio al 3 agosto, i "papa boys" (termine coniato durante il Giubileo dei Giovani del 2000, quando due milioni di giovani invasero Roma durante il regno di Giovanni Paolo II) hanno preso parte a circa 70 eventi in varie parti di Roma, tra cui dibattiti, conferenze e spettacoli.

L'evento, per il quale è stato predisposto un piano di sicurezza che ha coinvolto 4.000 agenti e migliaia di volontari, si è concluso con una grande messa all'aperto.