La tiroide parla anche attraverso la mente: come l'ipotiroidismo può causare depressione e ansia

La tiroide, una piccola ghiandola a forma di farfalla situata alla base del collo, svolge una funzione essenziale che milioni di persone trascurano. Il suo ruolo è tanto ampio quanto cruciale: regola il metabolismo, la temperatura corporea, la frequenza cardiaca, la crescita, il peso e persino l'umore. Pertanto, quando la sua funzione viene alterata, l'impatto si estende sia al corpo che alla mente.

Secondo le stime dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), circa 750 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di qualche forma di patologia tiroidea, pari a quasi il 10% della popolazione mondiale. Tuttavia, oltre il 60% dei casi rimane non diagnosticato, un dato che rivela l'entità di un problema silenzioso che colpisce in particolare le donne, che hanno una probabilità da cinque a otto volte maggiore rispetto agli uomini di sviluppare una patologia tiroidea nel corso della loro vita.

Tra le patologie della tiroide più comuni c'è l'ipotiroidismo, una condizione caratterizzata da una produzione insufficiente di ormoni tiroidei. Questa carenza provoca un rallentamento generale dei processi dell'organismo e si manifesta con sintomi quali stanchezza costante, aumento di peso, stitichezza, pelle secca, sensibilità al freddo e crampi muscolari.

Ma le conseguenze non si limitano a quelle fisiche. In occasione della Giornata Mondiale della Salute Mentale, celebrata ogni 10 ottobre, gli specialisti avvertono che l'ipotiroidismo può anche compromettere le funzioni emotive e cognitive. Depressione, ansia, mancanza di concentrazione e lentezza mentale sono alcuni dei sintomi che possono accompagnare chi convive con questa malattia senza saperlo.

In Colombia, sebbene non esistano dati consolidati, si stima che più di cinque milioni di persone potrebbero soffrire di ipotiroidismo, molte delle quali non diagnosticate e non curate.

Una delle maggiori sfide per le patologie della tiroide è la loro diagnosi tempestiva. Secondo l'American Thyroid Association (ATA), il 60% dei pazienti non riceve una diagnosi, principalmente perché i sintomi sono aspecifici e spesso attribuiti a stress, età o stile di vita.

"La diagnosi precoce dell'ipotiroidismo è essenziale, soprattutto nei gruppi ad alto rischio come donne, anziani e persone con una storia familiare di disturbi della tiroide. Un approccio tempestivo consente l'avvio di un trattamento appropriato, che non solo previene le complicazioni fisiche, ma protegge anche il benessere psicologico", ha spiegato il Dott. Álvaro Rojas, direttore medico di Abbott per l'America Latina.

Se la malattia non viene identificata precocemente, i sintomi possono intensificarsi, causando frustrazione, perdita di autostima e deterioramento della qualità della vita. Pertanto, gli specialisti raccomandano di affiancare al trattamento medico un supporto psicologico e un follow-up clinico continuo.

L'ipotiroidismo non trattato può portare a gravi disturbi metabolici e cardiovascolari, come colesterolo alto, ipertensione o diabete. L'incidenza è particolarmente elevata nelle donne: una su otto svilupperà un disturbo della tiroide nel corso della propria vita.

Durante la gravidanza, i rischi aumentano. I disturbi della tiroide possono aumentare il rischio di anemia, preeclampsia, parto prematuro e influenzare lo sviluppo cerebrale fetale, soprattutto nel primo trimestre. Queste complicazioni rendono ancora più urgenti la diagnosi e il trattamento adeguati.

Di fronte a questa condizione, gli esperti concordano sul fatto che il trattamento non può essere ridotto esclusivamente alla terapia farmacologica. L'approccio deve essere globale, combinando la terapia medica con abitudini di benessere sostenibili, come una dieta equilibrata, un'attività fisica regolare, la gestione dello stress e, quando necessario, il supporto psicologico.

"Per migliorare la cura dell'ipotiroidismo è necessario combinare formazione, diagnosi precoce e innovazione scientifica con abitudini di benessere quotidiano. Promuovere la consapevolezza sulla malattia e incoraggiare screening di routine sono essenziali per evitare che i suoi effetti interferiscano con la vita quotidiana e l'equilibrio emotivo", ha concluso il Dott. Rojas.

Giornalista ambientale e sanitario