Giornata dei mancini: 13 miti e pregiudizi sui mancini persistono

Circa 800 milioni di persone sono considerate mancine, ovvero circa il 10% della popolazione mondiale. Nel corso della storia umana, attorno a questa minoranza spesso silenziosa, si sono sviluppate numerose teorie, pregiudizi e mezze verità. Ne esaminiamo 13:

Che una persona sia destrorsa o mancina non dipende esclusivamente dai geni. Mentre studi su gemelli e famiglie mostrano un'influenza genetica di circa il 25%, la quota maggiore è influenzata da fattori prenatali ed epigenetici che possono essere influenzati dall'ambiente, dall'alimentazione o dallo stress. Non esiste un "gene della mancineria" esplicito; la mancineria deriva dall'interazione di molti fattori genetici e non genetici.

Questa ipotesi è spesso supportata da personaggi famosi come Mozart o Leonardo da Vinci. Tuttavia, le meta-analisi non riscontrano alcuna prova di un chiaro vantaggio in termini di creatività tra i mancini. Alcuni studi suggeriscono addirittura che i destrorsi siano leggermente più dotati. Tuttavia, la differenza è statisticamente irrilevante.

I sostenitori di questa teoria amano citare esempi illustri: presidenti statunitensi mancini come Ronald Reagan, Bill Clinton o Barack Obama, ad esempio, o scienziati di fama mondiale come Albert Einstein (la cui mancineria non è stata confermata) e Marie Curie. Nomi del genere suonano impressionanti, ma da singoli esempi non si può trarre alcuna conclusione generale.

Gli studi non sono riusciti a dimostrare una correlazione affidabile tra la predominanza della mano sinistra e l'intelligenza o la capacità di leadership. Pertanto, essere mancini non è garanzia di particolari capacità intellettuali né di spiccate doti di leadership, così come essere destrorsi non ne è un ostacolo.

Uno studio neozelandese del 2013 non ha rilevato differenze tra mancini e destrorsi nei "Big Five" tratti della personalità. Tuttavia, ha trovato prove che le persone con una manualità mista (ovvero, senza una chiara preferenza per una mano) sono leggermente più introverse di quelle che sono puramente mancine o destrorse. È interessante notare che sia i mancini che i destrorsi condividono lo stereotipo secondo cui i mancini sono più introversi e aperti alle esperienze.

Alcuni studi più limitati hanno osservato che i mancini hanno maggiori probabilità di soffrire di PLMS (movimenti periodici delle gambe durante il sonno). Questo disturbo del sonno può disturbare il sonno. A causa delle dimensioni ridotte e non rappresentative del campione, questi risultati rimangono preliminari. Sono necessari studi più ampi per confermare o escludere una correlazione.

Alcuni studi indicano tassi più elevati di determinate diagnosi, come la schizofrenia, nei mancini. Tuttavia, questi risultati derivano solitamente da campioni clinici e non possono essere generalizzati alla popolazione generale. Ampi studi di popolazione non riscontrano alcuna associazione sistematica.

Anche in questo caso non ci sono prove scientifiche valide. Studi su larga scala non hanno trovato alcuna correlazione tra il mancinismo e una maggiore suscettibilità ad allergie, malattie autoimmuni o infiammazioni croniche. I fattori ambientali, legati allo stile di vita e genetici sono molto più rilevanti per il sistema immunitario.

Questa affermazione risale a uno studio statunitense del 1988, che calcolava che le persone mancine avevano un'aspettativa di vita inferiore di circa nove anni.

Tuttavia, l'apparente differenza si basava su un errore metodologico: nelle generazioni più anziane, molti mancini erano stati rieducati a usare la mano destra durante l'infanzia ed erano quindi statisticamente considerati destrimani. Di conseguenza, i ricercatori hanno riscontrato un minor numero di mancini tra gli anziani deceduti, il che ha creato l'errata impressione che i mancini morissero prima.

Studi recenti che tengono conto del cosiddetto effetto coorte non mostrano alcuna relazione tra la predominanza manuale e la durata della vita.

Questo pregiudizio è discriminatorio. Infatti, è la società prevalentemente destrorsa che impone un mondo per destrimani (forbici, mouse, raccoglitori ad anelli, apriscatole, ecc.) ai mancini – e poi si chiede perché i mancini abbiano difficoltà con gli oggetti di uso quotidiano.

Nella psicologia popolare e nella comprensione quotidiana, persiste l'idea che i mancini utilizzino principalmente l'emisfero destro del cervello, come un'immagine speculare dei destrimani, che sono presumibilmente "a predominanza sinistra". Questa idea viene spesso utilizzata per spiegare caratteristiche peculiari dei mancini, come la creatività o l'intuizione. Il tutto viene spesso semplificato nella seguente distinzione:

• Emisfero sinistro del cervello = linguaggio, logica, pensiero analitico
• Emisfero cerebrale destro = creatività, emozione, pensiero spaziale

Il mito presuppone che i mancini abbiano automaticamente una "dominanza dell'emisfero destro del cervello".

In realtà, il cosiddetto mito dell'emisfero destro del cervello è ormai superato: studi neuropsicologici dimostrano che per la stragrande maggioranza dei mancini (circa il 70%), la dominanza del linguaggio è localizzata nell'emisfero sinistro del cervello, proprio come per la maggior parte dei destrorsi. Pertanto, essere mancini non significa automaticamente che il cervello sia organizzato "alla rovescia".

Anche questa affermazione è stata ora smentita dalla scienza. Nel 2023, il vasto studio "Sea Hero Quest" ha pubblicato un'analisi delle capacità cognitive dei partecipanti. Uno degli obiettivi della ricerca era determinare se le capacità di orientamento spaziale fossero correlate a determinati tratti della personalità o a fattori biologici, tra cui la manualità. Il risultato: lo studio, che ha coinvolto diverse centinaia di migliaia di partecipanti, non ha riscontrato vantaggi significativi per i mancini nelle attività di orientamento.

Non esiste una superiorità generale dei mancini nello sport. Tuttavia, la loro relativa rarità nella popolazione può offrire un vantaggio tattico negli sport con la palla più frenetici come il tennis, la scherma o il baseball: gli avversari destrorsi sono spesso meno abituati a giocare con giocatori mancini e vengono quindi colti di sorpresa.

Questo stereotipo nasce spesso perché le persone attribuiscono il successo a caratteristiche presumibilmente innate. I mancini famosi, come scienziati o musicisti, sono memorabili, rafforzando questa impressione. Sebbene vi sia una percentuale leggermente più alta di mancini nelle professioni creative, ciò non è scientificamente provato.

Essere mancini non è né una carenza né una garanzia di talento speciale, ma piuttosto dimostra la diversità delle caratteristiche umane. Ecco 13 personalità note che hanno raggiunto grandi traguardi, più o meno, con la mano sinistra:

1. Napoleone Bonaparte – L’imperatore francese guidava le sue truppe con pugno di ferro e scriveva con la mano sinistra.
2. Marie Curie – La due volte premio Nobel ha scritto la storia della scienza con facilità.
3. Angelina Jolie – La vincitrice dell'Oscar è una dei tanti mancini di Hollywood, come Julia Roberts, Keanu Reeves o, guarda caso, l'ex marito della Jolie, Brad Pitt.
4. Pablo Picasso – L'artista spagnolo amava alternare stili e usava la mano sinistra con la stessa abilità di Leonardo da Vinci.
5. Marilyn Monroe – L’icona degli anni ’50 scriveva e disegnava spesso con la mano sinistra.
6. George HW Bush – Un altro presidente statunitense mancino. Curiosità: alle elezioni presidenziali del 1992, tutti e tre i candidati – Bush, Bill Clinton e Ross Perot – erano mancini. Come sappiamo, la mancineria di Clinton prevalse.
7. Jimi Hendrix – La leggenda della chitarra suonava la sua Fender Stratocaster capovolta, il che ha certamente contribuito al suo suono inconfondibile.
8. Anche Kurt Cobain era mancino. Forse c'è del vero nella teoria della creatività, dopotutto...
9. Lionel Messi – La stella del calcio argentino dribbla e segna con il piede sinistro: uno dei due è probabilmente più magico dell'altro. Tra l'altro, anche il connazionale di Messi, Diego Maradona, noto anche come la "Mano di Dio" (sinistra), era mancino.
10. Timo Boll – Tra le celebrità sportive tedesche ci sono anche giocatori mancini, battitori mancini e pugili mancini: oltre all'asso del tennistavolo Timo Boll, vanno menzionati ad esempio Toni Kroos e Henry Maske.
11. Bill Gates – Il co-fondatore di Microsoft probabilmente oggigiorno digita più di quanto scriva, ma quando prende in mano una penna, lo fa con la mano sinistra.
12. Mark Zuckerberg : miliardario della tecnologia e mancino? Anche il fondatore di Facebook e pioniere dei social media Mark Zuckerberg può affermare lo stesso.
13. Re Carlo III – Anche alla corte britannica, scrivere e disegnare si fa con la mano sinistra; Carlo è un appassionato acquerellista. Tra l'altro, la famiglia reale britannica è un esempio di come il mancinismo si trasmetta anche attraverso i geni: sia la madre di Carlo, la regina Elisabetta II, sia suo figlio, il principe William, erano e sono mancini.