ANALISI DATI - Caldo in Svizzera: in futuro la situazione peggiorerà ulteriormente

Dopo un luglio piuttosto piovoso, in Svizzera è tornata l'estate. Le temperature superano i 30 gradi Celsius da diversi giorni. Queste giornate sono chiamate "giornate calde". Anche in Germania le temperature raggiungono i 30 gradi Celsius e questa settimana sono previste temperature superiori ai 35 gradi Celsius in alcune regioni. A Francoforte sul Meno e Stoccarda farà persino leggermente più caldo che ad Amburgo.

Le prime notti di questa ondata di caldo saranno probabilmente relativamente miti, poiché l'aria secca può rinfrescarsi bene la sera. Ma nel corso della settimana, l'aria più umida si sposterà e anche le notti diventeranno più calde.

Ha sempre fatto così caldo d'estate? Uno sguardo alle statistiche meteorologiche mostra quanto siano insolite le attuali giornate calde, come sono cambiate nel tempo nelle città e nelle zone rurali e cosa potrebbe riservare il futuro.

La differenza di temperatura tra il centro città e le zone rurali è impressionante. Mentre la temperatura alla stazione meteorologica di Zurigo-Kaserne, nel distretto urbano 4, è scesa solo di poco sotto i 20 gradi Celsius nelle ultime notti, la temperatura a Zurigo Affoltern è scesa significativamente di più. La stazione si trova in un campo a nord dell'area edificata. Durante il giorno, temperature simili vengono misurate in entrambe le stazioni, ma di notte la differenza è di diversi gradi.

La causa di queste differenze di temperatura è il cosiddetto effetto isola di calore. Le superfici di una città – cemento, cemento, metallo e mattoni di argilla – assorbono molta radiazione solare durante il giorno. La temperatura di questi materiali a volte supera i 50 o 60 gradi Celsius. Le superfici rilasciano il calore immagazzinato sotto forma di radiazione infrarossa, particolarmente evidente di sera e di notte.

Gli alti edifici cittadini rallentano anche il vento, che potrebbe portare aria più fresca. Inoltre, nelle aree urbane c'è meno vegetazione rispetto alle aree rurali. Le piante abbassano la temperatura attraverso l'evaporazione dalle loro foglie. Il risultato: di notte, l'aria nei centri urbani è fino a 7 gradi più calda rispetto alle aree circostanti.

Il calore sottopone il corpo umano a uno sforzo notevole. Il flusso sanguigno verso la pelle aumenta per dissipare il calore. Questo mette a dura prova il cuore più del solito. Si produce sudore, che evaporando raffredda il corpo; tuttavia, questo fa sì che il corpo perda minerali importanti. Se questi minerali non vengono reintegrati, possono verificarsi crampi. Se non fa solo caldo ma anche umidità, lo sforzo è particolarmente intenso. Questo può essere particolarmente stressante per le persone anziane.

Negli ultimi decenni, il numero di giornate calde è aumentato sia nelle aree rurali che in quelle urbane. Le temperature nella zona delle caserme hanno superato i 30 gradi Celsius più spesso che nel quartiere Affoltern di Zurigo.

La situazione è diversa di notte. Negli ultimi anni, una notte tropicale – con temperature minime superiori a 20 gradi – è stata un'eccezione assoluta ad Affoltern, grazie all'assenza dell'effetto isola di calore. Nel centro città, tuttavia, si sono registrate regolarmente più di 10 notti tropicali all'anno.

Rispetto ai decenni precedenti, le temperature nei mesi estivi sono aumentate significativamente. Lo dimostrano, ad esempio, i dati della stazione di misurazione Fluntern di Zurigo, risalente a oltre 120 anni fa. La stazione si trova in posizione elevata sullo Zürichberg, e le temperature qui sono leggermente più miti rispetto a quelle più in basso in città. Cinquant'anni fa, le temperature qui raggiungevano solo occasionalmente i 30 gradi Celsius e c'erano estati regolari senza un solo giorno caldo. Ora, si registrano in media oltre 10 giorni caldi all'anno.

Anche le estati in Germania sono diventate più calde negli ultimi decenni. Il Servizio Meteorologico Tedesco calcola regolarmente il numero medio di giorni caldi nel Paese: rispetto agli anni '80, il numero di giorni caldi è attualmente circa tre volte superiore.

Nei prossimi decenni, il numero di giorni caldi e notti tropicali continuerà ad aumentare. Lo dimostrano gli scenari climatici di MeteoSvizzera. Ipotizzando uno scenario per le future emissioni di gas serra che presupponga una protezione climatica limitata, il numero di giorni caldi raddoppierà almeno entro la fine del secolo.

Secondo il rapporto, tra due o tre decenni, il centro di Zurigo vivrà in media oltre 20 notti tropicali e quasi 30 giorni caldi all'anno. È probabile che le notti tropicali diventino la norma anche sullo Zürichberg. Rispetto a quanto ci aspetta in futuro, l'attuale ondata di calore è decisamente moderata.