Des recherches prouvent que les gens peuvent réellement communiquer avec leurs yeux

L’étude a comparé les réponses des personnes aux mouvements oculaires volontaires et involontaires. Dans la première phase, les participants regardaient un écran et regardaient à gauche ou à droite, parfois par choix et parfois en étant dirigés. Ces enregistrements ont ensuite été utilisés dans la deuxième phase de l’expérience.

Le deuxième groupe, composé d’environ 80 personnes, a regardé ces vidéos. Chaque vidéo a été coupée juste avant le début du mouvement des yeux, et les participants ont été invités à prédire dans quelle direction la personne dans la vidéo regarderait. Les participants ont pris leurs décisions plus rapidement grâce à des mouvements oculaires conscients.

Bien que cette différence ait été mesurée en quelques millisecondes seulement, elle a montré que les gens peuvent percevoir l’intention derrière le contact visuel. « Notre système est extrêmement sensible à ces petits signaux », a déclaré Ristic.

Dans deux expériences supplémentaires, de nouveaux groupes d’environ 70 personnes ont regardé les mêmes vidéos. Cette fois, on a mesuré la rapidité avec laquelle les participants suivaient leurs mouvements oculaires. Étonnamment, cependant, le fait que le mouvement des yeux soit volontaire ou involontaire n’a pas eu d’effet sur la vitesse de poursuite.

Ces résultats suggèrent que le cerveau traite le suivi physique par des mécanismes différents de la façon dont il perçoit l’intention des mouvements oculaires. Peut-être que le processus de compréhension de l’intention commence après le suivi oculaire.

En analysant les vidéos en détail, l’équipe de recherche a constaté qu’il y avait davantage de micromouvements autour des yeux juste avant les mouvements oculaires volontaires. Ces très petites différences peuvent être efficaces pour aider les gens à ressentir l’intention.

Ristic a expliqué que dans la prochaine étape, ils répéteront les expériences avec des technologies de suivi oculaire plus sensibles et testeront si nous pouvons percevoir non seulement la direction de l'intention de l'œil, mais aussi le but derrière celle-ci (comme aider ou tromper).

L’équipe prévoit également de mener des expériences similaires avec des personnes souffrant de troubles neurodéveloppementaux, tels que l’autisme ou le déficit de l’attention, qui affectent les compétences sociales. La recherche vise à contribuer à comprendre à quel stade émergent les différences de perception des signaux sociaux chez ces individus.