La stratégie pharmaceutique de Trump répond à la réalité de l'approvisionnement mondial

La pression exercée par Donald Trump sur les sociétés pharmaceutiques européennes pour qu'elles délocalisent leurs activités aux États-Unis a peut-être rencontré un certain succès auprès de son électorat, mais elle se heurte à des obstacles structurels et logistiques majeurs.

Le 9 juillet, les entreprises pharmaceutiques de l’UE sauront si des droits de douane seront imposés sur leurs produits ou si un arrangement spécial « créatif » sera mis en place.

Quel que soit le résultat, le message de Trump est clair : les investissements de l'UE dans l'industrie pharmaceutique doivent être renforcés. Comme Euractiv l'a récemment appris d'une source proche du dossier, l'administration Trump a déjà contacté individuellement les laboratoires pharmaceutiques européens.

La semaine dernière, Trump a signé d'importantes réductions d'impôts et de dépenses. Cinzia Alcidi, chercheuse principale au Centre d'études de politique européenne (CEPS), y voit un signe clair que le président américain cherche à générer des recettes grâce aux droits de douane.

« Nous avons une réduction d’impôt qui attirera de nombreuses entreprises et qui sera financée par des tarifs douaniers imposés au reste du monde », a-t-elle déclaré à Euractiv.

Dans le cas du commerce pharmaceutique « sensible », affirme Alcidi, Trump pourrait prendre des mesures ciblées pour remporter une victoire politique et faire baisser les prix pour les consommateurs américains. Cependant, les droits de douane pourraient en réalité faire grimper ces prix.

Pas facile de déménager

Les experts s’accordent à dire que Trump cherche à transférer la production de médicaments aux États-Unis.

Toutefois, selon Kostas Athanasakis, professeur adjoint d’économie de la santé à l’Université de l’Attique occidentale à Athènes, cette approche est quelque peu « à courte vue » car les sociétés pharmaceutiques n’opèrent pas dans le vide.

« Ils font partie de chaînes d'approvisionnement complexes qui incluent les matières premières, les principes actifs pharmaceutiques (API), les excipients et les produits finis. Ces chaînes d'approvisionnement ont évolué au fil des décennies. Délocaliser une usine de fabrication dans une autre partie du monde nécessiterait beaucoup de temps et de ressources », a-t-il expliqué.

Cette complexité pourrait expliquer en partie le report des droits de douane américains sur les produits pharmaceutiques. Selon Alcidi, les décisions d'investissement reposent sur des considérations économiques plutôt que sur le bien commun de l'Europe.

Les inquiétudes concernant un éventuel exode hors d'Europe ont déjà incité les PDG de l'industrie pharmaceutique européenne à écrire une lettre à Ursula von der Leyen, l'exhortant à prendre des mesures pour maintenir la production en Europe.

Alcidi a souligné que l'objectif immédiat de Trump pourrait être de rapatrier les sociétés pharmaceutiques américaines actuellement implantées en Europe. Ce serait une mesure plus pratique pour les électeurs et plus facile à mettre en œuvre à court terme. Cependant, même cela ne serait pas chose aisée, car il s'agirait d'une décision commerciale à horizon de cinq, dix, voire quinze ans.

L’un des principaux défis pour les entreprises est l’incertitude quant à la durée de ces nouvelles mesures, compte tenu de l’imprévisibilité du soutien politique national à Trump.

Un autre problème, selon Alcidi, est la difficulté de trouver du personnel qualifié aux États-Unis. Washington est déjà confronté à une pénurie de main-d'œuvre dans les secteurs hautement qualifiés. Ce défi pourrait être exacerbé par les restrictions à l'immigration prévues par Trump et les tensions persistantes avec le secteur universitaire.

Quels médicaments seraient les plus touchés ?

Si les droits de douane sont effectivement introduits, tous les produits ne seront pas affectés de la même manière, a expliqué Athanasakis. « Si un médicament européen est unique et essentiel, il aura plus de chances d'obtenir le prix demandé. »

Les produits ayant des concurrents directs seraient toutefois plus vulnérables à la pression sur les prix. « Cela pourrait particulièrement affecter les génériques, qui opèrent déjà avec des marges bénéficiaires serrées et sont exposés à une concurrence internationale intense », a-t-elle ajouté.

Toutefois, ces scénarios sont purement théoriques, car le gouvernement américain n’a pas encore précisé à quoi ressembleraient les tarifs douaniers et s’ils s’appliqueraient aux produits finis ou aux matières premières.

(mm)