Qu’est-ce que la sténose spinale, ce rétrécissement douloureux qui exerce une pression sur la colonne vertébrale et affecte les personnes de plus de 50 ans ?
La sténose spinale est une affection médicale caractérisée par un rétrécissement de l’espace dans le canal rachidien , ce qui peut entraîner une compression de la moelle épinière et des nerfs.
Selon la Clinique Mayo, ce rétrécissement touche le plus souvent deux régions de la colonne vertébrale : la région lombaire (bas du dos) et la région cervicale (cou).
Bien que de nombreuses personnes atteintes de cette maladie ne présentent pas de symptômes au début, chez d’autres, elle peut se manifester par des douleurs, des picotements, une faiblesse musculaire ou un engourdissement , symptômes qui ont tendance à s’aggraver avec le temps.
La cause principale est généralement l’usure naturelle de la colonne vertébrale associée au vieillissement et à l’arthrite , un processus dégénératif qui endommage les tissus articulaires.
Dans les cas plus graves, le traitement peut nécessiter une intervention chirurgicale pour élargir l'espace du canal rachidien et soulager la pression sur les nerfs. Cependant, il est important de noter que cette intervention n'arrête pas la progression de l'arthrite ; les douleurs articulaires peuvent donc persister après l'intervention.
Le rétrécissement se produit principalement dans la région lombaire ou cervicale de la colonne vertébrale. Photo : Istock
La progression de cette maladie est généralement lente et ses symptômes varient selon la zone vertébrale touchée . Lorsqu'elle est localisée dans la région lombaire, les personnes atteintes peuvent présenter :
- Douleur ou crampes dans une ou les deux jambes.
- Gêne lors de la marche ou de la station debout, qui s'améliore en étant assis ou en se penchant en avant.
- Douleurs lombaires occasionnelles.
Si la sténose affecte la région cervicale , les symptômes comprennent :
- Engourdissement ou picotements dans les bras, les jambes, les mains ou les pieds.
- Faiblesse musculaire des extrémités.
- Problèmes de marche ou de maintien de l’équilibre.
- Douleur au cou.
- Modifications du contrôle des intestins ou de la vessie (dans les cas graves).
Ces signes doivent être évalués par un professionnel de la santé, car leur progression sans traitement peut limiter considérablement la mobilité et la fonctionnalité du patient.
La cause principale est l'arthrite, qui déforme les structures osseuses et les ligaments au fil du temps. Photo : iStock
Le canal vertébral protège la moelle épinière et est constitué d'une série de vertèbres. Au fil du temps, diverses modifications structurelles peuvent réduire l'espace disponible dans ce canal, exerçant une pression sur les nerfs. Selon la clinique Mayo, les causes les plus fréquentes sont :
- Excroissances osseuses : l’usure causée par l’arthrite peut entraîner la formation d’excroissances osseuses anormales qui envahissent le canal rachidien.
- Hernies discales : les disques intervertébraux peuvent bouger et exercer une pression sur la moelle épinière ou les nerfs.
- Épaississement ligamentaire : les ligaments qui stabilisent la colonne vertébrale peuvent se raidir et prendre de la place dans le canal.
- Tumeurs : Bien qu’il s’agisse d’une cause rare, des masses peuvent apparaître dans le canal rachidien et contribuer à son rétrécissement.
- Blessures ou traumatismes : Les accidents ou les interventions chirurgicales peuvent provoquer des fractures, des déplacements vertébraux ou une inflammation qui comprime les structures nerveuses.
Chacun de ces facteurs peut interagir avec d’autres, rendant le tableau clinique plus compliqué si une évaluation rapide n’est pas effectuée.
Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire pour soulager la pression nerveuse. Photo : Teeradej Srikijvilaikul
L'approche thérapeutique de la sténose spinale dépend directement de la gravité des symptômes et de la qualité de vie du patient. Aux premiers stades ou en cas d'inconfort modéré, le traitement peut consister en des anti-inflammatoires ou des analgésiques , ainsi qu'en des injections de stéroïdes dans la zone du nerf comprimé. La kinésithérapie est également recommandée pour améliorer la posture, renforcer les muscles et accroître la souplesse.
Dans les cas plus complexes, lorsque les traitements conservateurs ne suffisent pas, la chirurgie peut être envisagée . Ces interventions visent à élargir le canal rachidien grâce à des techniques qui soulagent la pression sur les nerfs, mais elles ne permettent pas d'inverser les causes sous-jacentes comme l'arthrite.
Plus d'actualités dans EL TIEMPO *Ce contenu a été réécrit avec l'aide de l'intelligence artificielle, sur la base des informations de l'EFE, et révisé par le journaliste et un éditeur.
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