Eddie Palmieri, pianiste et compositeur légendaire qui a révolutionné la salsa, décède à 88 ans.

Eddie Palmieri, qui a révolutionné la musique latine et grandement contribué à l'essor de la salsa à New York, est décédé ce mercredi à l' âge de 88 ans aux États-Unis . « Le légendaire pianiste, compositeur, chef d'orchestre et l'une des figures les plus influentes de l'histoire de la musique latine est décédé à son domicile du New Jersey le 6 août », a publié sa famille sur son compte Instagram, accompagnée d'une photo de l'artiste.

Fania Records, le label emblématique de salsa, a pleuré la disparition de la star, le qualifiant d '« un des artistes les plus innovants et uniques de l'histoire de la musique ». « Il nous manquera terriblement », a-t-il ajouté. Fils de parents portoricains, Palmieri est né dans le quartier de Harlem à New York. Frère du pianiste Charlie Palmieri, il a fait ses débuts sur scène très jeune. Adolescent, il a suivi des cours de piano au Carnegie Hall, qu'il a combinés avec l'apprentissage des timbales.

Il a commencé à jouer professionnellement dans des groupes avant même d'atteindre l'âge adulte, découvrant la scène musicale new-yorkaise, notamment pendant deux ans avec le musicien portoricain Tito Rodríguez. En 1961, il fonde le groupe La Perfecta, qui révolutionne la salsa en remplaçant les trompettes par des trombones. Quatre ans plus tard, son « Azúcar Pa' Ti » devient un tube dancefloor qui, des décennies plus tard, figurera également dans la collection de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis.

Palmieri est reconnu pour avoir révolutionné le son du jazz latin et de la salsa, et pour sa longue carrière qui s'étend sur plus de sept décennies. En 1975, il est devenu le premier artiste latino à remporter un Grammy pour son album « The Sun of Latin Music », couronné dans la nouvelle catégorie du meilleur enregistrement latin.

Au cours de sa longue carrière, le musicien a remporté huit Grammy Awards, le plus récent en 2006 pour « Simpático » dans la catégorie latino-jazz, entre autres distinctions. Palmieri a été l'un des premiers artistes de salsa à adopter une tonalité politique dans ses compositions.

En 1969, il sort l'album « Justicia », dont les paroles abordent les inégalités, la justice sociale et la discrimination, avec les voix d'Ismael Quintana et de Justo Betancourt. Peu après, en 1972, il se produit à Sing Sing, une prison de New York, devant un public majoritairement latino et noir, selon le Washington Post.

« Pour toute l'humanité ! », a crié Palmieri par haut-parleur dans la cour de la prison, selon le journal. Il a également déclaré qu'il ne devrait y avoir « ni murs, ni peurs » et « qu'une seule chose dans la vie : la liberté pour les années à venir ». « Il était un mentor, un professeur et un défenseur infatigable de la musique et de la culture latines. Il a inspiré des générations de musiciens et ému d'innombrables auditeurs par son talent artistique, sa conviction et sa musique unique », a-t-il ajouté. Il laisse cinq enfants et quatre petits-enfants. Son épouse, Iraida Palmieri, est décédée en 2014.