Autriche | Dans le Bregenzerwald, l'attente devient une expérience

Une boîte rectangulaire en verre, entourée de trois chaises en bois rustiques, comme on en trouve dans un salon de ferme traditionnel : ceux qui s'y installent ne souhaitent généralement pas une longue conversation, mais plutôt attendre le bus jaune qui relie les villages de la vallée. Conçu par l'architecte chilien Smiljan Radic, ce pavillon de verre est l'un des sept « abribus » de Krumbach, où des architectes internationaux ont exploré avec humour la région et ses habitants.

Tandis que Radic évoque une salle de ferme du Bregenzerwald, ses collègues flamands du cabinet De Vylder Taillieu évoquent les sommets enneigés du paysage alpin avec un toit triangulaire en métal blanc à l'arrêt Unterkrumbach Süd. La création la plus spectaculaire est celle de l'architecte japonais Sou Fujimoto : une forêt de fines tiges d'acier blanches. Elle n'offre aucune protection contre les intempéries. Pourtant, c'est l'un des objets les plus photographiés de la région et attire des visiteurs de près comme de loin.

Ailleurs, les gens se réjouissent de la présence d'un bus en zone rurale. Alors, comment une ville d'environ 1 000 habitants peut-elle se permettre le luxe d'abribus avant-gardistes ? « C'était une idée folle », admet Klaus Riedl, ancien secrétaire municipal qui a supervisé le projet « Bus:Stop ». Il se souvient encore très bien que quelqu'un lui ait proposé cette idée autour d'une bière au pub du coin. Mais quelle entreprise réputée aurait le temps de s'occuper d'une telle chose ? C'était la question que l'on se posait à l'époque. Après tout, Dietmar Steiner, directeur du Centre d'architecture de Vienne, avait réussi à convaincre des créateurs de Belgique, du Chili, du Danemark, du Japon, de Norvège, de Russie, et même les lauréats du prix Pritzker Wang Shu et Lu Wenyu de Chine pour ses bâtiments miniatures.

En marchant avec le retraité d'un arrêt de bus à l'autre, nous constatons que le village tout entier a subi une transformation fondamentale. Tout a commencé avec les problèmes auxquels sont confrontés de nombreux villages. « Nous manquions de logements abordables, d'épicerie, de médecins et de lieux de rencontre », se souvient Riedl.

Les discussions sur les solutions possibles ont été longues, jusqu'à ce que, grâce à la participation des citoyens concernés, les projets se succèdent. Le premier, achevé en 1999, fut le « Dorfhus », qui abrite un supermarché, un café, une banque, un salon de coiffure et des appartements. Peu après, furent rejoints par le centre communautaire rénové, un centre multigénérationnel et un complexe résidentiel, alternative aux maisons individuelles traditionnelles et encombrantes. Enfin, en 2013, le nouveau presbytère fut construit : un bâtiment lumineux et polyvalent doté d'une bibliothèque, d'espaces événementiels et d'un appartement qui a même hébergé des réfugiés à la place du curé.

Leur particularité : il ne s'agit pas de bâtiments fonctionnels et sans visage, mais de structures en bois intemporelles et épurées, qui s'inspirent de la tradition architecturale du Bregenzerwald, tout en l'associant à un design contemporain et à des normes de durabilité . Cela a toutefois nécessité des architectes visionnaires comme Hermann Kaufmann et Bernardo Bader. Ils ont non seulement valu à Krumbach plusieurs prix d'architecture, mais ont également inspiré d'autres communes du Bregenzerwald à suivre leur exemple. Partout où l'on va, on trouve des bâtiments sobres en bois brut de la région. Qu'il s'agisse du Musée des Femmes à Hittisau, de la cave à fromage de Lingenau, de la compagnie d'assurances Wälder à Andelsbuch ou de la salle de danse de Schwarzenberg, chaque bâtiment mérite un prix d'architecture.

Nous découvrons ce que signifie vivre dans une telle maison au « Krone », un hôtel historique de Hittisau. Construit en 1838 comme palais de justice, il est ensuite devenu une auberge. Plusieurs propriétaires se sont succédé jusqu'en 2005, date à laquelle Helene et Dietmar Nußbaumer ont repris l'établissement. Ils ont fait réaménager la maison avec soin par des architectes et artisans de la région. Avec son mobilier en bois massif non traité et son confort discret, une pièce témoin du « Krone » est même visible dans l'atelier de Peter Zumthor à Andelsbuch. « Nous imaginons un monde débarrassé du superflu, afin que chacun puisse reprendre conscience de lui-même et de son environnement », résume l'aubergiste avec une sobriété typique de la vallée, tout en nous servant un carpaccio de betteraves accompagné de quenelles au fromage. Bien sûr, la cuisine, récompensée d'une étoile verte par le guide Michelin, travaille également avec des produits provenant de maraîchers, de pêcheurs et de fromagers régionaux. Le site web répertorie minutieusement tous les fournisseurs, ainsi que chaque employé de la famille Kronen, forte de 20 personnes. Des vélos sont également disponibles à la location. Et ceux qui arrivent en transports en commun bénéficient d'un remboursement de 5 % du prix de l'hôtel. Il y a presque une ambition dans cette volonté constante de tout faire parfaitement ici. Mais cela prouve que c'est possible.

Les exemples de ce genre sont nombreux dans la vallée. Pour certains, c'est devenu un véritable sport de parcourir les villages des Préalpes verdoyantes et de découvrir leurs merveilles architecturales. De petites brochures intitulées « Umgang Bregenzerwald » répertorient les sites intéressants de douze villages. Certaines proposent même des rubriques d'information avec des codes QR. Si la randonnée est trop longue, vous pouvez prendre le bus local. Et même faire une pause dans l'un des abribus !

La recherche a été soutenue par le tourisme du Bregenzerwald.