La ciudad más "presumida" de Gran Bretaña tiene una calle principal "Ricitos de Oro" sin Costa ni H&M

Totnes ha sido coronada como la ciudad más "presumida" del Reino Unido, en gran parte debido a su calle principal, repleta de boutiques y restaurantes independientes . El Daily Mail informa que un comerciante local describió la autoproclamada "capital creativa" como poseedora de una calle principal idealizada.

La fama de presuntuosa del pueblo se atribuye en parte a su notoria falta de cadenas de tiendas . Como señala el Daily Mail: «El único representante de una importante marca nacional de cafeterías, Caffe Nero's Coffee#1, solo tiene un par de mesas ocupadas en sus instalaciones relativamente espaciosas».

Esto podría deberse a su ubicación en la parte superior de una calle principal bastante empinada , a cierta distancia de los aparcamientos principales.

Hace doce años, Totnes dejó claro que las cadenas nacionales no eran muy bien recibidas cuando Costa intentó abrir una sucursal en la ciudad comercial. Esto provocó una protesta de 6.000 residentes, 300 objeciones a los urbanistas y la creación del sitio web de campaña «notcosta.co.uk», según informa Devon Live.

A pesar de tener la opción de seguir adelante con la apertura, Costa se retiró después de que el entonces director general, Chris Rogers, reconociera a Totnes como "una ciudad con una larga y orgullosa historia de minoristas independientes".

Gavin Brown, gerente de recepción del café Brioche, recuerda vívidamente el alboroto al decirle a The Daily Mail: "Los lugareños se enojaron mucho por eso.

"Había temores de que todas las cadenas nacionales empezaran a fijarse en nosotros.

"La gente aquí tiene la fuerte sensación de que esta ciudad es la capital creativa de Inglaterra.

Hay muchas tiendas de arte y de estilo peculiar. Se creía que las franquicias restarían valor al lugar.

"La independencia no es la única razón por la que Totnes ha desafiado la tendencia de los centros urbanos degradados.

Tenemos la costa, los páramos, un paisaje precioso y una historia fascinante a un paso. Todo ello atrae visitantes. Pero también ayuda a diferenciarse.

En Green Café, John Pollard coincide y describe a Totnes como "una pequeña tienda de curiosidades", aunque descarta el mito de que las cadenas ofrecen mejores precios.

"Nuestro café es más barato que el de Costa y nuestras empanadas más baratas que las de nuestra cadena rival más cercana", explicó.

Sí, Totnes tiene éxito. Me estremezco al pensar en cómo será la situación de las tiendas en pequeños pueblos similares del norte de Inglaterra.

Pero también estamos bajo presión. Nuestro contrato energético empresarial ha sido devastador. Los impuestos que pagamos a los gobiernos locales y nacionales han alcanzado el cinco por ciento de la facturación. No hay apoyo para las empresas familiares.

El ex gerente de inversiones Simon Moorman, propietario de Totnes Wine and Fine Foods, comentó: "Relativamente hablando, estamos prosperando.

"Todos los visitantes me dicen lo mismo: 'Ojalá nuestra calle principal fuera como la vuestra'.

"Pero casi todos los comerciantes de Totnes que conozco están reduciendo sus horas de trabajo o el número de personas que emplean.

La idea de que este gobierno apoya el crecimiento es una completa tontería. Los impuestos comerciales se han duplicado, el salario mínimo y las cotizaciones a la seguridad social han aumentado, y las tarifas de estacionamiento local se han disparado.

"¿Por qué a alguien le sorprende que las calles principales estén en problemas?"

En el encantador pueblo de Totnes, las cadenas de tiendas brillan por su ausencia, para deleite de los comercios locales. Rosie Sage, de 24 años, propietaria de la tienda Fayre Trade Fairy, comentó al Daily Mail sobre la importancia del apoyo comunitario para su negocio.

"Si HandM se mudara al lado, estaríamos acabados", dijo. Recordó la época en que vivía en una calle comercial de Exeter, donde los comerciantes independientes luchaban contra las grandes marcas.

"Eso no sucede en Totnes porque tenemos una comunidad muy fuerte, dispuesta a luchar para proteger lo que tiene".

El alcalde de Totnes, Tim Bennett, también compartió sus ideas con la publicación. "¿Cuál es el secreto de nuestro éxito? No hay una sola razón. Se habla mucho de que los residentes impiden el acceso a grandes cadenas como Costa, pero la verdad es que no somos lo que la mayoría de las cadenas buscan".

Destacó los desafíos y los costos asociados a los numerosos edificios catalogados de la ciudad.

Ahora tenemos una buena combinación de tiendas minoristas. Las cadenas no dominan y nuestras tiendas independientes tienen buenas posibilidades de prosperar.

Bennett destacó el papel del turismo y el impacto crucial de los mercados callejeros. «El Ayuntamiento conoce la importancia de los turistas», comentó.

"Pero no podemos confiar sólo en nuestro comercio de verano".

Subrayó la importancia de los mercados de temporada: «Los mercados callejeros son vitales. Conozco tiendas que ingresan más dinero durante nuestros tres mercados navideños que durante todo el resto del año. Sin esos ingresos, estarían en quiebra».

No nos hacemos ilusiones. Totnes vive y muere por su calle principal.